然而,在改革宗所在的国家,教师们却以不同的方式教导这同一种信仰。在德国、瑞典和丹麦:他们说,圣灵通过这信运作,并使人们称义和成圣,后来先后使他们更新和重生,但无需律法的行为;那些因信靠和信心而处于这信的人在父神的恩典中;这时他们所行的邪恶的确出现,但却不断得到赦免。
在英国:他们教导说,在人不知不觉的情况下,这信产生仁,当人感受到圣灵在他里面从内在运作时,这种运作也是仁之良善;如果他感受不到它,却又为了救赎而行善,那么这可以被称为良善,但它仍有点源于人,因为它里面有功德。他们还教导说,这信在死亡的最后一刻仍能运作这一点,尽管还不知道它如何运作。
在荷兰:他们教导说,父神为了圣子的缘故,通过圣灵藉着这信从内在使人称义并洁净,但仅限于此人自己的意愿,信从这意愿中后退而不触及它。有些人教导说,它的确会轻轻触及,因此,人的意愿的邪恶不会出现在神面前。然而,很少有平信徒意识到神职人员或教师们的这些奥秘,后者也不愿按原样发表它们,因为他们知道,平信徒不喜欢它们。
4.关于律法和福音。神赐下律法,是为了让人们知道何为罪,因而是为了罪可以通过威胁和恐惧,后来通过恩典的应许和宣告被约束或阻止。因此,律法的主要职责是揭露原罪及其一切果子,让人们知道人性已经陷入何等可怕的程度,并且堕落得何等之深。通过这种方式,它使一个人彻底受到惊吓,谦卑下来,俯伏在地,直到他对自己感到绝望,并焦急地寻求帮助。律法的这种效果被称为痛悔,它不是主动的,或人为的,而是被动的,是对良心的折磨。
但福音是关于基督和信仰,因而关于罪的赦免的整个教义,因而是一个最快乐的信使,不是指责和惊吓,而是安慰。神对一切不敬虔的行为的愤怒通过律法彰显出来,因此,它使人仰望基督和福音。这两者都必须被传讲,因为它们是结合在一起的。福音教导说,基督担当了律法的一切诅咒,并赎了一切罪,因此我们通过信仰获得赦免。圣灵被赐下并接受,人的心得更新,不是通过律法的宣讲,而是通过福音的宣讲;后来,圣灵利用律法的事工去教导,并在十诫中说明神的善愿和美意是什么。因此,圣灵使人死,也使人活。
要区分律法的工作与圣灵的工作;正因如此,信徒不在律法之下,乃在恩典之下。律法的公义并不能使人称义,也就是说,它既不能使人与神和解,也不能使人重生,更不能凭自己使人得神悦纳;但当赐下圣灵时,律法的成全随之而来。十诫的第二块石版的行为不能使人称义,因为我们由此与人同行动,而不是与神正确地同行动,而在称义中,我们必须与神同行动。基督因无罪承受了罪的惩罚,为我们献祭,由此剥夺了律法的权利,以至于律法不会定信徒的罪,因为祂为信徒作了赎罪祭,他们因这赎罪祭而被视为公义。
5.关于悔改和认罪。悔改由两部分构成,一部分是痛悔,或良心因罪而生的恐惧,一部分是信仰,这信仰是福音孕育的结果,并通过罪的赦免来安慰良心,摆脱恐惧。承认他的整个自我是罪,或说他完全是罪的人就包括了所有罪,不排除任何罪,也不忘记任何罪。因此,罪被清除,人得到洁净、纠正并成圣,因为圣灵不允许罪掌权,而是压制和约束它。罪的列举应当按着人愿意还是不愿意而是自由的,着重强调私下的认罪和赦罪。因此,有人若愿意,就能认自己的罪,并从听告解的神父或牧师那里获得赦免,然后罪就被赦免了。那时牧师要回应的话是:“愿神保佑你,坚固你的信心;愿照你所信的给你成就,我奉主的命令赦免你的罪。”但其他人说:“我向你宣告罪得赦免。”但罪得赦免,不是靠悔改,也不是靠行为,而是靠信心。因此,神职人员的悔改只是在神面前承认自己是罪人,并祷告他们可以继续坚定地保持信心。赎罪和补赎是没有必要的,因为基督就是赎罪和补赎。
6.关于原罪。他们教导说,亚当堕落之后,所有按自然法则出生的人都生来有罪,也就是说,没有对神的敬畏,只有私欲;这罪会判那些没有通过洗礼和圣灵重生的人为永死,甚至现在仍给他们带来永死。罪是原义(original justice,原始公义)的丧失或缺乏,同时也是灵魂各部分的紊乱和败坏的习性或存在状态。
人类被造所进入的潜在本性与原罪之间有一种区别,这潜在的本性在堕落之后仍然存在,并继续是神的创造物。因此,败坏的本性与人性中所固有的败坏之间有一个区别,本性已经被人性败坏了。除了神以外,没有人能将人性的败坏与潜在的本性分开。这就是在受祝福的复活中明显要做的事,因为那时,人在世上所携带的潜在本性将在没有原罪的情况下复活,并享受永恒的幸福。这种区别就像神的工作与魔鬼的工作之间的区别。
这罪没有像撒但创造了某种本质上的邪恶,并将其与他们的本性混和那样侵袭人性,而是与人类一起被造的原义已经失去了。原罪是偶然的;因此,人仿佛在神面前属灵地死亡了。这邪恶只被基督遮盖和赦免。形成人类的种子本身已经被这罪污染了。也正因如此,人从父母那里获得了堕落的倾向和内心的不洁。
7.关于洗礼。洗礼不仅仅是水,而是按着神性命令所取,并由神的圣言所密封,从而成圣的水。洗礼的美德、工作、果实和目的,是使人们可以得救,并被拣选进入基督教共融体(Christian communion)。通过洗礼可以获得对死亡和魔鬼的胜利,罪的赦免,神的恩典,基督及其一切工作,圣灵及其一切恩赐,以及对所有信徒(无论集体还是个人)的永恒祝福。信是否通过洗礼也被赐给婴儿,这是一个过于深奥的问题,无法认真探究。
浸水表示旧人的死亡和新人的复活。因此,它可以被称为重生的洗,或重生之浴,在圣言中,以及在基督的死亡和埋葬中,都是真实的洗浴。基督徒的生命一旦以这种方式开始,就是每天的洗礼。成就此事的,不是水,而是在水里面,并与水同在的神的圣言,以及添加到水中的对神之圣言的信。由此可推知,奉神的名施洗的确是由人来完成的,但这不是人做的,而是神自己做的。洗礼不会因堕落的欲望被扑灭而除去原罪,只是除去原罪的罪责。
但其他改革宗信徒认为,洗礼是一种外在水洗,由此表示一种摆脱罪的内在洗礼。它并不赋予重生、信仰、神的恩典,以及救赎,只表示并封印它们。它们也不是在洗礼中并与洗礼一起被赋予的,而是后来随着人长大而被赋予的。此外,唯有选民才能获得基督的恩典和信心的恩赐。救恩并不取决于洗礼,故被允许由另一个人来执行,而不是由一个常规的牧师来执行。
8.关于圣餐。那些属于改革宗教会,被称为路德宗信徒的人教导说,在祭坛的圣餐或圣礼中,基督的身体和血真实且实质地存在,实际上与饼和酒一起被分发和领受。因此,基督的真身体和血在饼和酒里面,与它们同在,并在它们之下,被赐给基督徒吃喝。因此,它们不仅仅是饼和酒,而是包括神的圣言,并与圣言紧密相连,这使得他们成为基督的身体和血,因为当圣言被添加到元素中时,它就变成了圣礼。
然而,这并不是像天主教那样的变体或化质说。它是灵魂的食物,滋养和强化新人。设立圣餐是为了让信可以恢复并获得力量,好给予罪的赦免和基督为我们所赢得的新生命。因此,基督的身体和血因饼和酒的圣礼联合,不仅被信带走,还以一种超自然的方式被口带走。这圣餐的价值仅在于顺服和基督的功德,这是由真正的信来应用的。
总之,主的圣餐礼和洗礼是主对人们的意愿和恩典的见证;圣餐礼是对罪因信而得赦免的应许。它打动人心去相信,圣灵通过圣言和圣礼作工。牧师的祝圣礼不会产生这些效果,他们要把它归于唯独主的全能美德。无论配得与否,领受圣餐的人都会得到基督被挂在十字架上的真身体和血;配得的,得救恩,不配的,得诅咒。配得的是那些有信的人。不可强迫任何人领受圣餐,但当属灵的饥饿强迫时,每个人都可以接近。
然而,改革宗教会的其他人教导说,在圣餐中,基督的身体和血只是被属灵地取走了,那里的饼和酒只是标志、预表、象征、记号、形象和比喻。基督不是身体的同在,而只是以祂的神性本质的美德和运作而同在;但在天堂照着属性的交流而有一种结合。这圣餐的价值不仅取决于信仰或信心,还取决于预备。唯有配得的人才能得到它的美德,而不配得的人只得到饼和酒。
尽管后者持有不同的意见,但所有改革宗信徒都同意这一点:那些渴望配得上领受圣餐的人必须做悔改的工作,这是完全有必要的。路德宗坚持认为,他们若不悔改恶行,却仍然接近,就会遭受永恒的诅咒;英国人认为,若不悔改,魔鬼就会像进入犹大那样进入他们。这一点从圣餐前所读的祷告明显看出来。
9.关于自由意志。他们区分了堕落前、堕落后,接受信仰并更新后,以及复活后这四种状态。人自堕落以来,在属灵和神性事物上,凭自己的能力完全不能开始、思考、理解、相信、意愿、运作或合作,或不能应用或适应恩典;而他的属世意愿只支持那些违反神,不讨祂喜悦的事物。因此,在属灵事物上,人就像一根木头;不过,他仍有一种能力,但不是主动的,而是被动的,他通过这种能力可以藉着神的恩典而转向良善。然而,自堕落以来,人里面就保留着或听神的圣言,或不听神的圣言的自由意志和能力;因此,一丝信的火花可能会在心中被点燃,这火花就包含为了基督缘故的罪的赦免,并带来安慰。同时,人类的意愿享有实践文明公义,并选择那些在理性领域里面的事物的自由。
10.关于教会。教会是圣徒的聚会或团契和共融,遍及全世界,在那些拥有相同的基督,相同的圣灵,相同的圣礼之人当中,无论他们有相似的还是不相似的传统。而且它主要是一个信仰群体。这个教会只是基督的身体,善人是事实上和名义上的教会,而恶人只是名义上的教会。只要恶人和伪善者没有被逐出教会,他们就因混在一起而照着教会的外在迹象而成为教会成员,但不是基督身体的成员。被称为礼仪的教会仪式是无关紧要的事,既不是对神的敬拜,也不是敬拜神的一部分。因此,教会可自由地设立、变更和废除它们,如服饰、时间、日子、食物等等的特点;故一个教会不可因这些事物而谴责另一个教会。
11.这些是改革宗教会和宗教的教义概述。然而,施文克菲尔德派、伯拉纠派、摩尼教、多纳徒派、再洗礼派、阿民念派、茨温利派、反三位一体派、苏西尼派、阿里乌派,以及当今的贵格会、赫恩胡特派所教导的教义在此略过,因为它们作为异端而被改革宗教会斥责和弃绝。
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