在可能储存在孩子心中的宝藏中，我们决不能忘记神圣事物的影响，特别是主的圣言和主祷文的影响。我们知道圣经故事对孩子的特殊吸引力，只要简单而恭敬地读给他们听。我们被教导说，虔诚地阅读圣经，重复主祷文，使天堂接近每一个灵魂，但这对小孩子来说尤其如此（属天的奥秘1776, 1871）。我们决不能让他们丧失这宝贵的助力。我们不需要等到他们能完全理解圣经。（这个时刻会到来吗？）选择他们喜欢的简单故事，在晚上睡觉前或某个安静的周日时段，找时间让他们虔诚地聆听。如果可以的话，让他们学习祷文和其他简单的经文。如果现在学会了，它们就会成为永恒的财富和无穷力量的源泉。在这一切中，要设法让孩子愉快地阅读和学习；这是一种责任，但也是一种愉快的责任，使学习主圣言的时刻成为宝贵的回忆，珍藏在家庭和教会最温柔的联系中。孩子床边的母亲，主日学里上课的老师，应该知道当思想和情感转向主和天堂时，每一个神圣时刻的价值。
在爱和经验所教导的许多这样的方式中，那些被托付照顾孩子的人可以与主和天使合作，积蓄纯真，使他们能够弃恶择善。这将是他们在必然到来的试探中力量的源泉，这将给天堂一个进入他们灵魂的入口，一个永远不会脱落的把手（让我们祈祷），它将抵抗一切压力，把他们安全地带回家。
三、顺从
“耶稣说：‘为什么找我呢？岂不知我应当以我父的事为念吗？’他所说的这话，他们不明白。他就同他们下去，回到拿撒勒，并且顺从他们。他母亲把这一切的事都存在心里。耶稣的智慧和身量，并神和人喜爱他的心，都一齐增长。”（路加福音2: 49-52）
我们现在必须关注孩子从婴儿期到青少年期的发展，也就是从七岁到十七岁这段时间，把过渡到成年男女的时期留在以后。这段熟悉的福音书简单而优美地展示了主在童年和青年时期的榜样，祂意识到将来崇高的工作，通过诚实地顺从生身父母和世上卑微的生活环境来为之做准备。如果我们知道这个时期生命的基本品质是什么，在这个年龄段应该期待什么样的美德，以及它在每个人生命历程中的特殊地位，将有助于我们看到并履行我们在这个阶段对孩子的责任。如果我们用一个词来形容这一时期生命的基本品质，以及它应该为属天的品格贡献什么要素，这个词就是顺从。我们迟早要选择人生的道路，但首先主给了我们机会，让我们的能力得到发展和训练，趋向顺从。这样，当我们到达选择的年龄时，就会有自律的头脑和身体，可以忠实地履行我们的选择。就像在任何行业或艺术中一样，人们首先要学会使用工具，并训练他的手遵循设定的模式，然后开始创作。一步一个脚印。在儿童时期，要发展他们的各种能力，并使它们乐意顺从；之后要负责引导它们。
身体的能力必须学会顺从；它们必须得到发展和训练，去快速而熟练地行动。手和脚必须成为强壮和自愿的仆人。感官也必须学会顺从，去准确地观看和聆听，并真实地报告它们的所见所闻。身体的所有肢体和官能都必须学会顺从，直到起初软弱笨拙的能力变得强大而完美。同时，心智能力也需要类似的训练。思想必须获得运用和专注的能力，并且像感官和双手一样，去准确地完成指定的任务。同样的训练必须延伸到最高层次的能力：情感也必须学会顺从。面对那些令人愉快但被禁止的事情，孩子必须获得放弃的能力，使自己的意愿顺从父母或监护人。去做这件事，并且勇敢地去做，迅速地去做，甚至愉快地去做，这是童年的最大成就。因为如果意愿不受约束，灵巧的双手和大脑是无用的，甚至比无用更糟糕。如果意愿学会了顺从，那么思想和双手的所有训练都是有益的。
只有当我们知道童年最初的纯真在以后生活中的作用时，我们才会欣赏它的价值，顺从的功课也是如此。如果这仅仅关系到孩子当前的快乐和我们自己的快乐，我们可能常常没有耐心去教他顺从的愿望；我们可能常常因为错误的仁慈而屈服。但考虑一下孩子将受的伤害和损失。他无法掌控自己的意愿，而意愿的顺从是最重要的。他渐渐长大，不再需要我们照顾；他将需要自己顺从主的诫命。如果他已经学会了迅速而愉快地顺从父母的意愿，这将是一件多么容易的事情啊！反之，如果他没有学会顺从，而是被自己的情绪、欲望和快乐所支配，那将是多么艰难啊！童年正是学习这门功课的时候，而且很容易学会。年轻时未曾受过训练的手是很难学会技巧的。到了晚年，要训练思想的力量是很难的。而教人顺从已经发展成自己的方式的意愿，还要困难得多。
然而顺从是必须学会的。神的法则和祂的爱一样永远不变。我们不可能违背它们，逃避它们，却毫发无伤。它们像岩石一样固定。如果我们违背它，受苦的不是岩石，而是我们。我们在自然界中看到了神法则的固定性。我们不会试图阻止日出或推迟潮汐。除了顺应自然界中神的法则，没有任何物质领域的安全。属灵生活的领域也是如此。我们可能藐视诫命，且说要打破诫命，但被破坏和受苦的是我们，直到我们学会遵守它们。如果我们从小就学会顺从，首先顺从父母，然后顺从主，我们将少受多少苦啊！
在青少年时期，我们对孩子的责任是帮助他们学习顺从的功课，帮助他们发展和训练身体的能力，以及头脑和心灵的能力。这是为了帮助他们掌控自己，以便在不久的将来，当他们开始行使成人的自由时，可以把主当作他们的主人，把训练有素的能力带到祂的服务中去。他们可以仰望祂，像迦百农的百夫长一样，对祂说：“只要你说一句话......因为我在人的权下，也有兵在我以下。对这个说，去，他就去。对那个说，来，他就来。对我的仆人说，你作这事，他就去作。”（马太福音8：8-9）今天，一个在童年时期学会了顺从的人，主在他身上感到同样的快乐，就像祂在百夫长身上看到的一样；当时，祂希奇他的信心，应允了他求助的祷告。
当我们在广泛和真正的意义上，将顺从理解为自制和自律，就会发现这不是通过和孩子争论所能教导的。我们不是要征服他，而是要帮助他征服自己。对于他的每一个进步，没有什么能比真诚的关注和同情更能帮助我们履行这项伟大的工作了。我们可以分享他发展身体能力的喜悦，可以享受他在体力考验中取得的成功，帮助他感受到他正在学习征服的是他自己而不是比赛对手。我们还可以把孩子的意图从单纯的力量提高到速度和技巧。我们可以唤醒他对这些卓越成就的兴趣，让他看到训练双手准确地服从，并以整洁、精确和优雅的方式工作的乐趣。在鼓励孩子用他的双手取得这样的成就时，我们也在训练他的思维能力和意图，使手动操作背后的这些能力达到类似的精确性和诚实性。这是训练双手作为一个教育要素的真正好处，经验表明它是唤醒和加强性格基本要素的一种手段。我们必须鼓励和教导孩子使用他的双手和所有的身体能力，并准确和良好地使用它们。 |
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