青少年班
最重要的是要让年轻人明白，虽然挪亚和洪水的故事不是历史事实，但它是一个真实的故事，一个比单纯的历史事实要重要得多的故事。要利用这一课，让年轻人明白“属天的”和“属灵的”这两个字的区别：“属天的”总是与意愿或爱有关，“属灵的”则与悟性或真理有关。要仔细讲解方舟各个细节的对应。
我们都知道夏娃和蛇的故事。这是一个不顺服的故事，导致人类失去了天真喜乐的美丽的园子。吃禁果导致了巨大的灾难。人们爱自己，信靠自己，使自己越来越远离主，直到变得极其败坏。其败坏就像大洪水一样，淹没了一切属灵的生命、一切良善的情感和一切真实的思想，最后导致身体灭亡。
伊甸园里的河代表来自主的真理，使万物得以生长。但是，当人们向自己寻求真理时，他们找到的只是错误的观念，这就导致了他们的毁灭。
然而，并不是每个人都变得那么坏。挪亚和他的家人描绘那些保留了足够的良善，以致能够得救的人。让他们安然渡过洪水的方舟，象征他们通过顺服主而形成的品格。方舟有三层，代表头脑的三个层面。方舟的上边有一扇窗户，表示他们的头脑敞开，能接受主的光照。方舟的侧面有一扇门，描绘他们按着主的诫命出入。你们记得我们主日学的祝词：“你出你入，主要保护你，从今时直到永远。”（*诗篇121:8）
但经上还说，方舟要分“一间一间”地造。这意味着现在人的意愿和悟性是分开的。人可以将自己的思想和意愿分开，这样的话，即使他想做错事，他的头脑可以被指示真理，使他可以顺服真理，然后学会热爱真理。这样他们就可以得救。这也是我们得救的方式——通过学习真理并照着去行，即使违背自己的意愿。最初的人类是“属天”之人，来自主的知识直接流入他们的意愿，他们不能思想任何违背意愿的事情。这就是为什么当他们的意愿变得自私时，就不能从主那里领受真理了。但是，这被称为“挪亚”的人，即古教会的人，乃是“属灵”之人。主的真理首先进入他们的悟性，然后他们若顺服真理的话，真理就能进入他们的意愿。
在思索经文的含义时，了解一些名字的含义是有帮助的。通常，一个故事的属灵背景是在一个简短的家谱中给出的，不知道这些名字含义的人会认为它毫无价值，希奇它为何会成为圣经的一部分。挪亚的家谱太长，在此无法详述，但总的来说，它描绘了人类离开对主的纯粹的爱的连续阶段，每一个阶段都会导致进一步的扭曲，每一个后续的阶段都会比上一个阶段更外在。
“挪亚”的意思是“休息”，它描绘了在某个点，主介入了人性堕落的过程，通过切断人类先前与灵性世界的直接接触，将剩余的良善品质“关”起来，使其免受进一步的试探。
挪亚有三个儿子，就是闪、含、雅弗。这三个人代表三种途径，通向新生命状态所拥有的真理。“闪”的意思是“名字”，这让我们想到亚当给动物起名字。他代表一种新的识别能力：不是识别情感，而是识别真理。“含”的意思是“温暖”。在这个教会或说阶段里，有一种喜爱真理的情感。这种情感被进一步描绘为用于建造方舟的歌斐木：“歌斐”的意思是“燃烧”，指一种含沥青的树木。雅弗的意思是“扩展”。当我们刚开始探索真理的领域时，我们的好奇心会引导我们进入广阔的知识领域。这三种能力，连同与其有适当关系的情感（妻子），与支持他们的良善的情感（动物），并支持以上两者的真理（食物），都被保存了下来，免于毁灭。
当挪亚携家人进入方舟以后，经上说：“主把他关在方舟里头。”（创世记7:16）所以，在我们的生活中，当我们努力按真理行事时，主就把我们关在里面。也就是说，祂命定我们不会面临任何我们难以抵抗的试探。天命（*Divine providence）一直站在我们和试探之间，直到我们品格的“方舟”停在坚实的地面上。在那里，我们可以建立足够的立足点来抵挡试探。雨下了四十个昼夜。
基本的对应
洪水（水在不好的意义上）
真理被私欲扭曲为虚假
三
意愿、思想、行为三个层面的完整性
四十
受试探的状态
青年班
青年班的学生会对这样一个事实感兴趣，即上古教会和古教会的传统在神话里通过黄金时代和白银时代的故事流传了下来。这样的名字是十分恰当的，因为黄金对应爱，白银对应真理。让他们记住这个事实：自洪水的故事所描绘的时间以来，地上再也没有恢复属天的状态。也就是说，我们不曾“生来”就知道真理。我们的意愿生来是自私的。我们必须学习真理，然后让自己行真理。在知识上，我们永远达不到完全的地步。我们必须不断地学习。
被逐出伊甸园以后，人变得越来越败坏。我们一旦走上任性和自私的道路，就很容易越走越远。如果你们不曾经历过，也能通过阅读知道，若让一个男孩或女孩任性行事，他会多么迅速地偏离良好有序的习惯。每个罪犯起初都是天真的婴儿。
伊甸园里的河代表着来自主的真理。但是，当人们向自己寻求真理时，他们得到的只是虚假。虚假不断增长，直到成为洪水，毁灭了他们的属灵生命。对于上古时代的人，这种毁灭还导致了他们肉体的死亡。在本课末尾的一段引文里，史威登堡给我们作了解释。即使在今日，人们有时也会死于激情的暴力。所以，虽然故事里的洪水是象征性的，但也描绘了人类历史上一个非常真实和可怕的时期。
但人类并不都是邪恶的。有些人虽然失去了最初的喜乐状态，但大体上还是顺服主的。在圣经故事里，这些人以挪亚和他的家人为代表。他们因顺服主而发展起来的品格就是“方舟”，在方舟里，他们得以度过可怕的试探。“四十”表示他们将要胜过的完整的试探期。所以，雨下了四十个昼夜。你们记得，以色列人在旷野流浪了四十年，主也被试探了四十天。
方舟的每个细节都有象征意义。它是用歌斐木，一种含沥青的木材做成的。木头代表属肉体的良善，沥青代表自私。所以，这些人既有良善的成分，也有败坏的成分。和所有数字一样，方舟的尺寸也有它的意义，但我们没有时间细说。它的三层描绘其头脑的三个层面；它上面的窗户描绘其头脑敞开，向主领受教导的事实；它侧面的门描绘他们在日常生活中按主的吩咐出入的事实：“你出你入，主要保护你，从今时直到永远。”
有两个细节特别有意思。方舟内外都涂上了沥青（*和合本作“松油”，新译本作“沥青”），它是我欲（*self-love，或爱自己）的象征。我们会发现它和巴别塔故事里的“石漆”差不多，而罪恶之城所多玛和蛾摩拉也是建立在一个石漆谷中。但主甚至使我欲成为一种保护，只要我们尽力顺服祂。想想我们有多少次因为害怕惩罚，或害怕别人的说法和想法，或希望得到奖赏，而避免做了错事。
另外，方舟是分“一间一间”造的。最初的人类，他们的头脑不是“分裂的”（*divided）。主直接对他们的心说话，他们就凭自己的感受去思想和行事。所以，当他们的心变得邪恶了，主就够不着他们了。对于存活下来的良善的余民，主必须把他们的意愿和悟性分开，好叫他们即使存自私的意愿，也能用头脑理解真理，并通过顺服真理而变得喜爱真理。从那以后，人类就一直是这样的构造。我们知道，很多时候，我们要强迫自己去做我们认为正确的事，即使我们并不情愿。
被带入方舟的动物和鸟类描绘了所有的情感，包括良善的和邪恶的。这些情感构成了他们的性格，食物则是滋养这些情感的观念。它们是一对一对被带入方舟的，表示在这些情感里，思想与意愿是结合的。但我们注意到，在创世记7:2中，有一个区别是，得救的动物里，“洁净”的是七对，而不洁净的只是一对。在这些人身上，善是强于恶的。
被称为“亚当”的文明，在新教会里被称为“上古教会”，在神话里被称为“黄金时代”。它属于情感或“属天”的类型，因为其中的人受情感支配。被称为“挪亚”的文明则是另一种类型，即悟性或“属灵”的类型，因为其中的人受思想支配。这是古教会，或说白银时代。
成年班
古教会的性质和人的意愿与悟性分开的原因是非常重要的。让它引出对良知本质的讨论，以及必须通过不断学习圣言来发展并时常纠正良知的事实。 |
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