作者：Lee Woofenden
翻译：觉醒
地狱是一种选择
是的，一个永恒地狱的存在是一种选择。这是我们的选择。
为什么有人会选择生活在地狱永恒的惩罚和折磨中呢？
虽然地狱必然有痛苦和毁灭性的惩罚，但这不是地狱的主要目的；这有助于我们理解。事实上，地狱的主要目的是提供一个地方，让那些选择仇恨而不是爱，选择贪婪而不是慷慨，选择支配而不是合作，选择虚假而不是真理的人，在邪恶和虚假的自我限制和自我惩罚的特性下，尽可能多地体验他们的特殊快乐。
地狱还有许多其他目的，比如保护天使和善灵免受恶灵的毁灭性影响，提供善与恶之间的平衡，使地上的人能够保持灵性的自由。（欲了解更多关于为什么会有地狱以及它到底是什么样子的信息，请参看“真的有地狱吗？它是什么样子的？”）
简而言之，我们要想成为真正的人类，唯一的途径就是能在善与恶之间做出选择......而且这种选择是永久的。我们在地上的生活是我们做出这种选择的机会。神可以让我们的生命只持续一天，也就是一些昆虫的寿命，也可以让我们的生命持续140亿年，也就是宇宙目前估计的年龄。这真的不重要。70到100年是一个很好的数字。
真正重要的是，神不会强迫我们按神的方式行事。作为人类，神为我们提供了善与恶的选择，让我们自己做出选择，然后尊重我们做出的选择。
与地狱中一些居民的对话
信不信由你，下地狱是人自己选择的。尽管他们的生活在我们看来是可怕和恶心的，但他们不愿意是别的。史威登堡曾经加入一场灵界的对话，在对话中，一个刚从地上来的灵，和一些引导天使一起，遇到了一些来自地狱的恶灵。事情是这样的：
此时，远处的地面裂开了，有三个魔鬼从开口处上来，因其欲望看起来像着了火一般。与新来的灵同行的天使看出三个魔鬼是特意从地狱被带上来的，就喊着说：“不要过来，就站在你们的地方，告诉我们你们的快乐是什么。”
“你该知道，每一个人，不管是称为好人，还是坏人，都享受属于自己的快乐。所谓的好人有他自己的快乐，所谓的坏人也有他自己的快乐。”他们回答说。
天使问：“那你们的快乐是什么？”
他们说： “我们有淫乱、报复、欺骗、诽谤的快乐。”
天使问：“你们的快乐是什么滋味呢？”
魔鬼回答说：“别人觉得象粪便的臭味，死尸的腐味，便池的骚味。”
“那你们觉得这些事情快乐吗？”天使问。
“非常快乐。”魔鬼回答说。
“那你们就好比生活在这些东西里的肮脏的小生物。”天使说。
“如果我们是，我们就是吧。但这些东西确实让我们感到快乐。”魔鬼说。
“你们还有什么可以告诉我们吗？”天使问。
“每个人都允许享受自己的快乐，即使是别人称为最污秽的，只要他不攻击善灵和天使。但由于我们的快乐让我们情不自禁地要攻击他们，我们就被扔到苦工房，受到严厉的对待。在那里我们无法享受属于我们的快乐，这正是所谓的地狱的折磨，是一种内在的折磨。”他们回答说。
“你们为什么要攻击好人呢？”天使问。
“我们情不自禁。每当我们看见天使，感到主圣洁的气场环绕他们时，我们就要发狂。”魔鬼说。
“那你们就如同禽兽一般。”我们说。
不久，当他们注意到那个新来的灵与天使在一起时，狂燥的情绪就涌了上来，看起来如同仇恨的烈火。为了防止他们作恶，他们就被扔回地狱去了。（真实的基督教570）
在他们短暂退出地狱的时间里，这些邪恶的灵是相当理性的。他们对自己的生活和快乐有清晰的认识。他们肯定地告诉听众，虽然别人可能会觉得他们的快乐令人反感，但他们自己是非常快乐的。
在地狱之外，他们无法享受这些快乐。因此，尽管他们的快乐与痛苦密不可分，但他们选择留在地狱里，至少在某些时候他们可以享受自己选择的那种快乐，没有人能强迫他们成为自己不想成为的人。在其他地方，史威登堡描述了邪恶的灵嘲笑那些对他人怀有仁爱和善意的人，并拒绝这种情感，认为这是愚蠢和不真实的。
尽管这看起来很无人性，但可以选择以这种方式生活，这也是做人的意义之一。它意味着我们有选择自己想成为什么样的人的自由，即使这意味着拒绝神为我们计划的生活。
在轮回学说中，我们没有得到这种自由——这意味着从根本上说，我们不是真正的人类。
为什么轮回出现在这么多古籍中？
那么，为什么这么多的经典，特别是东方的经典，都谈论轮回呢？
这是一个非常好的问题，值得回答。
首先，轮回的观念在许多文化中已经根深蒂固了数千年。正如我们已经看到的，它出现在圣经中。它也出现在古希腊哲学家柏拉图的著作中。当然，它也出现在许多古老的东方经典中。它存在于许多文化的古籍中。
然而，经典的目的不完全是叫我们有正确的理解。它是要引导我们过一种爱神和爱邻舍的生活（见马太福音22:34-40）。为了达到这个目的，人类的各种经典都普遍接受那些经典所在文化中已经根深蒂固的信仰和实践，并利用它们引导这些文化中的人趋向更良善和更仁爱的生活。
为什么轮回出现在许多古籍中，最简单的答案是，这些文化中的人已经相信轮回。那些宗教经典只是利用这种信仰来向他们灌输一种关爱和关心邻舍的生活。
就轮回而言，古代东方经典所传达的基本信息是这样的：如果你做出邪恶的行为，如撒谎、偷窃、通奸、欺诈等等，你将在来世受到惩罚。例如，如果你在今生很富有，但腐化而压迫，在你的下一世，你将经历你现在使别人遭受的同样的贫穷和压迫。另一方面，如果你出身贫寒，但过着仁慈而道德的生活，在你的下一世，你将得到回报，出生在一个优越而富裕的家庭中，享受生活的乐趣。
这只是一个例子，说明了在古代东方经典中，已经存在的轮回信仰是如何被用来鼓励人们选择爱和仁慈而不是贪婪和自私的。轮回的信仰是真是假并不十分重要。重要的是，相信轮回的人把它看作是过良善生活而不是邪恶生活的理由。
轮回的深层含义是什么？
但轮回出现在人类的许多伟大经典中还有一个更深刻的原因。
轮回本身是一种相当流于物质和肉体思维的信仰。就像许多保守的基督徒坚持肉体复活的教义一样，轮回学说很好地适应了那些注重物质奖励和惩罚的人的思维。
然而，它也播下了更深刻理解生命、死亡和重生的意义的种子。这是因为，如果我们看得更深，轮回的真正含义不是肉体的重生，而是灵性的重生。它指向基督教福音书通过“重生”的教导所表达的同样的灵性实质。
让我们回到圣经，读一读耶稣与尼哥底母的夜间对话：
有一个法利赛人，名叫尼哥底母，是犹太人的官。这人夜里来见耶稣，说：“拉比，我们知道你是由神那里来做师傅的，因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”
耶稣回答说：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”
尼哥底母说：“人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？”
耶稣说：“我实实在在地告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。从肉身生的就是肉身，从灵生的就是灵。我说，你们必须重生，你不要以为希奇。风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得它从那里来，往那里去。凡从圣灵生的，也是如此。”（约翰福音3:1-8）
在这里，耶稣明确指出，祂所说的重生不是重新进入子宫，肉体再次出生，就像轮回的教义那样。相反，他所说的重生是“从灵生”。
简而言之，耶稣所说的是在我们的头脑和心灵中成为新人。在哥林多后书5:17，当使徒保罗谈到我们在基督里成为“新造的人”时，他指的是同一件事。在《博伽梵歌》中，当奎师那告诉他的学生：“阿朱那啊，往昔你和我都曾多次出生。你不记得那些出生，但我都记得。”他说的也是同一件事。
在每一种情况下，经典都不是在谈论肉体的重生，而是在谈论灵性的重生。
根据奎师那的话，灵性的重生在我们的一生中多次发生。每当我们在任何习惯性的思维、情感或行动上翻开新的一页时，我们就获得了重生。我们很容易忘记这些灵性的重生，就像阿朱那那样。但是，如果我们回顾我们的生活，反思我们所经历的变化，我们就会发现，从童年开始到现在，我们经历了许多内在的重生。
关于重生的这一深层含义的更多信息，请参看：
Ø 耶稣说我们必须重生是什么意思？
Ø 天堂、重生和尘世生活的意义
这并不是要否认，许多东方的经典和神秘主义著作确实教导了一个字面意义上的肉体的转世。然而，这种信仰出现在这些经典中，是因为它本来就已经是这些经典所针对的人群普遍接受的信仰体系的一部分。
尽管肉体的转世并没有实际发生，而且本身就是一种错误的信仰，但在神的旨意下，它被允许出现在各种古代经典和哲学中，因为它指向了灵性重生这一更深层次的真理。
对于那些专注于物质的惩罚和奖励的人来说，轮回提供了一些可以把握的东西，作为一个过良善和道德生活的理由。但对于那些能够超越物质而进入灵性实质的人来说，在肉体转世的表象背后，是我们的心灵、头脑和生命不断重生和更新的深层实质。我们在灵性重生的循环中持续的时间越长，我们在走向神和天堂的旅程中就升得越高。
重生不会因死亡而停止
轮回吸引人的一个地方是，它为我们提供了一个途径，使我们即使死后也能在灵性上继续成长和发展。如果我们在这一世没有做好，或者没有达到我们所能达到的灵性成长的水平，我们将获得另一世，以继续我们的灵性旅程。
对许多人来说，这似乎比基督教之类的信仰更有优势。根据基督教，我们在地上只有一次生命，然后就会去往天上的家园。如果我们把天堂看作是“最终或最大的成就”，那么来世（*afterlife，或死后生命）看起来就像是静止的，甚至是停滞的。谁愿意整天坐在云上，弹奏竖琴，赞美神呢？我们人类想要生活、学习、成长和体验新事物！
所以让我问你一个问题：当你在母亲的子宫里呆了好几个月后，你出生在这个世界上，你的身体成长停止了呢？诚然，你在子宫里经历了许多惊人的变化。但你出生后，你会继续成长，直到成年。甚至即使你成年了，你在智力、情感和灵性上也不会停止成长。每一天都有新的学习，新的事务，新的成长方式。即使在地上，我们停止学习和成长的日子就是我们开始死亡的日子。
难道你不认为，当我们通过所谓的死亡过程，从这个物质世界“出生”到灵性世界时，这种情况会更加真实的吗？我们的智力、情感和灵性成长会因为我们从一个世界转到另一个世界而停止吗？
根据史威登堡的说法，不会这样。事实上，在他所描述的天堂里，天使一直在不断地学习和成长，直到永远！例如，在《属天的奥秘》4803中，他写道：“有一件事不为世人所知，值得一提，即善灵和天使像人一样不断变化和发展。随着这种情况的发生，他们逐渐进入他们所住区域的中心位置，并被赋予更崇高、更重要的责任。你看，天堂是一个不断净化的地方，正如我们所说的，是一个‘新造’的地方。这是因为，没有一个天使能达到绝对的完美，永远也不能。只有主是完美的，一切完美都在主里面，从主而来。”
我们不会仅仅因为死了，去了天堂，就停止学习和成长。事实上，正因为我们进入了灵界，脱离了物质世界的限制，我们拥有了比地上大得多的成长机会！
想想尼哥底母向耶稣提出的问题。现在你已经长大了，你还会想回到子宫里去吗？尽管子宫是一个美丽而舒适的地方，但当我们在子宫里时，我们被限制在一个狭小而黑暗的空间里，我们成长的可能性非常有限。总有一天，我们必须离开子宫。如果我们不这样做，就没有更多的成长空间，我们和我们的母亲都会死亡。
同样，总有一天，我们会在物质世界这个相当黑暗和限制的“子宫”里完成所有的成长。不仅是史威登堡，几乎所有通过异象或濒死经历短暂瞥见过灵界的人，都把它描述为一个比物质世界更真实、更有生命力，并积极振动着爱、光明和活动的地方。在这个大大增强的环境中，我们在智力、情感和灵性方面学习和成长的能力大大超过我们在这里所能做到的。
如果是这样，那么回到地上的目的是什么呢？
这就像我们已经出生后再回到子宫一样没有意义。
一旦我们完成了物质世界为我们提供的作为人类的最初发展过程，我们就绝无必要再回地上去。在灵性进化方面，返回物质世界不会是一个进步，而是一个巨大的倒退。
轮回是不必要的
圣经不教导轮回是有很好的理由的。
史威登堡作为整个历史上在灵界拥有最广泛第一手经验的人，说轮回根本不会发生，这是有很好的理由的。
轮回是不必要的。
相信轮回并不是世界上最糟糕的事情。是的，印度教流行的轮回信仰确实在许多个世纪里为印度残酷的种姓制度提供了正当的理由，但它也帮助许多人感到宇宙中存在最终的公平，值得在自己的生活中避免邪恶的行为，去做善良和正确的事情。
然而，当我们意识到以下这些时，对轮回的信仰就变得没有必要了：
Ø 天堂和地狱是一种选择。
Ø 做出这种永恒选择的能力使我们成为人类。
Ø 无论我们做什么选择，我们都可以追求和体验自己的快乐。
Ø 即使别人认为我们对快乐的选择是错误的和令人厌恶的，它也是真的。
Ø 物质世界是一个环境，我们在其中为灵性世界做好准备。
Ø 如果我们选择天堂，我们可以继续学习和成长，直到永远。
Ø 在天堂，我们在头脑、情感和灵性方面学习和成长的能力，要比在地上大得多。
当我们认识并理解这些事情时，我们就会理解尼哥底母所意识到的：一旦我们老了，就不可能再回到子宫里重新出生了。我们已经做了，无需再做一次。相反，我们从物质世界的子宫里出生，进入灵性世界的广阔天地。
在那里，我们将继续学习和成长，并每天面对新的挑战，直到永远。生命永远不会变老，因为我们的心灵、头脑和生命会不断地更新和重生。 |
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