421.灵人界既非天堂，也非地狱，而是两者之间的居间地带或居间状态。因为它是人死后首先进入的地方；人由此经过适当时间，根据他在世上的生活或被提入天堂，或被投入地狱。
422.灵人界是天堂与地狱之间的居间地带，也是人死后的居间状态。我被指示它不仅是一个居间地带，因为我看见地狱在它下面，天堂在它上面；而且它还是一种居间状态，因为只要人尚在灵人界，他就既未上天堂，也未下地狱。人里面的天堂状态就是良善与真理在他里面的结合，而地狱状态则是邪恶与虚假在他里面的结合。每当灵人里面的良善与真理结合时，他便进入天堂，因为如刚才所述，该结合就是他里面的天堂。相反，每当灵人里面的邪恶与虚假结合时，他便进入地狱，因为该结合就是他里面的地狱。结合在灵人界实现，因为此时，人处于居间状态。无论你说理解力与意愿结合，还是说良善与真理结合，意思都一样。
423.首先说说理解力与意愿的结合，它和良善与真理的结合是一回事，因为它的确发生在灵人界。人皆有一个理解力和一个意愿，理解力接受真理，从真理形成；意愿接受良善，从良善形成。所以，凡人所理解，并出于其理解所思想的，他都称之为真理；凡人所意愿并出于其意愿所思想的，他都称之为良善。人能凭其理解力思考，因而察觉何为真理，何为良善；然而，只有当他意愿并行出真理与良善时，才是出于意愿思考真理与良善。当他意愿并出于意愿行出真理与良善时，真理与良善既在他的理解力中，也在他的意愿中，因而在此人里面。因为唯独理解力，或唯独意愿都不能构成人，而是理解力与意愿一起构成人。这意味着凡在这二者里面的，就在此人里面，并归于他。唯独在理解力里面的，只是与人相关，并不在他里面。它只不过是当人与其他人同在，而非独处时他能思想的记忆或记忆里的知识而已。所以，它是人能谈论并推理的某种东西，甚至是能以其情感和行为来伪装的某种东西。
424.出于理解力而非同时出于意愿思考的能力被提供给人，是为了叫他能得以改造；因为人通过真理被改造，而真理属于理解力，如刚才所述。事实上，就其意愿而言，人生在各种邪恶中，因而凭自己只向自己，不向任何人意愿良善；唯独向自己意愿良善的人对别人幸灾乐祸，当对自己有利时，其乐更甚。因为他的愿望就是将所有人的好处都转到自己这里，无论地位还是财富；只要得逞，他便发自内心欢喜。为纠正并改造这种意愿，人被赋予理解真理的能力，以及通过真理征服源于意愿的邪恶情感的能力。这就是为何人拥有这种以其理解力思考真理，谈论并行出真理的能力。但在人尚未在性质上发生改变，以致他出于自己，也就是发自内心意愿并行出真理之前，他不能出于其意愿思考真理。当他具有这种性质时，凡他出于理解力所思想的，就都属于其信，凡他出于其意愿所思想的，都属于其爱。这意味着他的信和爱，就像他的理解力和意愿一样，在他里面结合起来。
425.因此，理解力的真理与意愿的良善结合到何种程度，也就是说，人出于其意愿意愿并行出真理到何种程度，他便在何种程度上拥有天堂在自己里面，因为如刚才所说的，良善与真理的结合就是天堂。另一方面，理解力的虚假与意愿的邪恶结合到何种程度，人便在何种程度上拥有地狱在自己里面，因为虚假与邪恶的结合就是地狱。但是，只要理解力的真理尚未与意愿的良善结合，人就处于居间状态。如今几乎每个人都处于这样的状态：他拥有真理的某种知识，并基于他的知识和理解对真理有所思考，或多、或少地遵行真理，或根本不遵行，或出于对邪恶，因而对虚假信仰的爱而与真理背道而行。因此，为叫人能要么拥有天堂，要么拥有地狱在自己里面，死后他先被带到灵人界。对那些即将被提入天堂的人来说，良善与真理在此实现结合；对那些即将被投入地狱的人来说，邪恶与虚假在此实现结合。因为无论在天堂还是在地狱，谁都不允许有分裂的心智，也就是说，理解是一套，意愿又是另一套；每个人都必须理解他所意愿的，意愿他所理解的。因此，在天堂，意愿良善者，也理解真理；而在地狱，意愿邪恶者，也理解虚假。故在居间状态下，善人所拥有的虚假会被除去，与他们的良善和谐一致的真理则被赋予他们；而恶人所拥有的真理则被除去，与他们的邪恶和谐一致的虚假则被赋予他们。这表明何为灵人界。
426.灵人界里的人数量庞大，因为所有人（死后）首先在此聚集，也在此接受检查，做好预备。他们在灵人界停留的时间并不固定；有的一进来就被迅速提入天堂，或被投入地狱；有的仅逗留数周，有的逗留数年，但不超过三十年。停留时长的不同是由于人的内层与外层之间的对应，或对应的缺乏。接下来我会解释在灵人界，人如何从一个状态被引入另一个状态，并做好预备。
427.人死后一进入灵人界，就被主仔细分门别类。恶人立刻与他们在世时的主导爱所在的地狱社群相联；善人则立刻与他们在世时的爱、仁与信所在的天堂社群相联。不过，尽管他们被如此分开，但所有活在肉身时曾是朋友和熟人的人，尤其妻子和丈夫，以及兄弟姐妹，仍可相聚并一起交谈，只要他们有这种渴望。我曾看见一位父亲与他的六个儿子交谈，并认出他们；还看见其他许多人与他们的亲朋好友重逢。然而，他们因在世时的生活而性情各异，故不久之后就分离了。但那些从灵人界转入天堂或地狱的人若没有因相似的爱而具有相似的性情，就不再看见或认识彼此。他们之所以在灵人界看见彼此，在天堂或地狱却看不见，是因为那些在灵人界的人被带入一个接一个的状态，这些状态就像他们活在肉身时所经历的那种。但之后所有人都被带入与他们的主导爱相一致的永恒状态，在这种状态下，人与人之间只能凭爱的相似性认出彼此；因为这时，相似性结合，非相似性分离（参看41-45节）。
428.灵人界因是天堂与地狱之间的一种居间状态，故也是一个居间地带；地狱在它下面，天堂在它上面。所有地狱都朝灵人界关闭，只通过洞口和像岩洞那样的裂缝，以及大开口而敞开；这个大开口被看守起来，防止有人未经允许就出来，有紧急情况是可以的，这将在后面予以讨论。天堂在四面八方也是关闭的，若不通过一条狭窄的小路，就没有向任何天堂社群敞开的通道。这些出入口在圣言中被称为地狱和天堂的大门和门户。
429.灵人界看似一个被高山峭壁包围的山谷，到处是峡谷和高地。天堂社群的大门和门户只有那些预备上天堂的人才能看见，其他人则找不到。从灵人界进入每个天堂社群的入口只有一个，入口处也只有一条路；但这条路在上升的过程中会分为数条。地狱的大门和门户也只有那些即将进入地狱的人才能看见。大门向他们开放，然后他们便看见幽暗、漆黑的洞穴倾斜而下，直入深渊，那里又有更多的门。刺鼻的恶臭通过这些洞穴散发出来，使得善灵逃离，因为他们憎恶这些恶臭；但恶灵却寻求它们，被其吸引，因为他们以之为乐。事实上，人在世时若以自己的邪恶为乐，死后就会以他的邪恶所对应的恶臭为乐。在这方面，恶人好比喜食腐肉的鸟、兽，如乌鸦、豺狼、野猪，它们一闻到腐肉或粪堆的恶臭，就趋之若鹜。我曾听见一个灵人一闻到天堂所流出的气息，就极其痛苦地大喊大叫；而地狱所流出的气息一临到他身上，他就变得平静而快乐。
430.每个人里面都有两道门：一道朝向地狱，向邪恶及其虚假开放；一道朝向天堂，向良善及其真理开放。那些陷入邪恶及其虚假的人便有地狱之门在他们里面敞开，仅有少许天堂之光从上面透过缝隙流入他们，他们凭这流注具有思考、推理和谈论的能力。但天堂之门在那些处于良善及其真理的人里面敞开。因为有两条路通向人的理性心智；良善与真理从主经由一条更高或内在之路进入，邪恶与虚假则从地狱经由一条更低或外在之路进入。理性心智本身就在这两条路的交汇处。因此，天堂之光越被允许进入，人就越理性；相反，它越不被允许进入，人就越不理性，无论他觉得自己多么理性。我提及这些事，是为了让人们知道人与天堂并地狱的对应关系是何性质。人的理性心智在形成的过程中，与灵人界相对应；在它之上的对应于天堂，在它之下的对应于地狱。对那些预备上天堂的人来说，理性心智之上的区域打开，而下面的区域则向邪恶与虚假的流注关闭；但对那些预备下地狱的人来说，它下面的部分打开，上面的部分则向良善与真理的流注关闭。因此，后者只能往下看，即俯视地狱；而前者只能往上看，即仰望天堂。往上看就是仰望主，因为祂是天堂的一切事物所面向的共同中心；而往下看就是从主往后俯视相反的中心，地狱的一切事物都注视并趋向这个中心（参看123-124节）。
431.在前文，凡提到“灵人”，都是指尚在灵人界的人；而所提到的“天使”是指那些已进入天堂的人。
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