青年班
在与亚伯拉罕和以撒的关系方面，雅各的深层含义对于这个年龄段的年轻人尤其有用，还有就是回到哈兰，恢复孩子般的良善愿望，但要以越来越能服事主，即回到圣地为目的的必要性。
这是圣经中最引人注目和最受喜爱的故事之一。画面是如此清晰，以至于激发了艺术家的灵感：雅各躺在地上，头枕着石头，闪亮的梯子或“路”一直延伸到天上，光明的天使在梯子上，上去下来，梯子顶部有一个光芒四射的形象，暗示着主。
在内在含义上，画面更加美丽。我们知道，石头代表真理。真理有时是坚硬的，但我们总是可以倚靠它。当我们处于疑惑或恐惧之中，进入一个可能使我们陷入困难和危险的新历程时，我们可以对我们从圣言中学到的真理充满信心，知道我们若怀着服事主的愿望遵守诫命，我们就会获得力量，迎接任何事情的到来。在亚伯拉罕、以撒和雅各这一系列中，亚伯拉罕代表我们完全信靠父母，只知道服从他们的幼年时期。以撒代表我们的理性开始发展，我们在父母和老师的帮助下，试着根据我们从圣言中学到的知识来判断是非的时期。雅各则代表我们开始独立生活，也许尚未完全长大成人，但不再直接受父母支配和指导的时期。因此，雅各的这段旅程在其内在含义上非常接近年轻人刚离开家去上大学或刚开始谋生的经历。在这个时候，我们热切地期待未来，但又有点焦虑，对自己的能力有些恐惧，在思想深处，我们需要得到保证，有人仍然在照看我们。我们需要雅各的梦来鼓励和支持我们。
我们从地上到天上的“路”是什么呢？是连接地与天、人与神的圣言。它的底端在地上，即圣言的文字用人类的语言述说地上人类的事。路的顶端乃是主：“太初有道，道与神同在，道就是神。”天使是什么？我们记得，“天使”一词的意思是“信使”。每当我们怀着要认识主的诚心去打开圣言，我们的“天使”就开始降临到我们身边。在梦中，主对雅各说话，应许他必回来，承受土地。当我们阅读圣言时，其中的应许清楚地对我们说话，告诉我们，我们若充满信心（*faithful，或忠心），天国将是我们的，无论我们的生活经历如何。
当雅各早上醒来时，他的第一反应是敬畏。他意识到主并不在远处，对他不理不睬，而是与他同在，正看顾着他。他承诺要服事主，并把他所躺卧的坚石立为柱子，作为记念，并作为他与主立约的见证。同样地，当我们对圣言有所瞥见的时候，字面的真理就会立在我们的头脑中，作为保证，并被经历证实。我们像雅各一样，“浇油在上面”，也就是说，我们喜爱它们，视它们为神圣，并开始甘心乐意地服事，而不是为了自身利益，希望得到奖赏或害怕受到惩罚而顺从。雅各承诺将所得的十分之一献给主，代表我们承认一切所有的都来自主，应该用在祂的服事上。这就是“十一奉献”的含义，直到今天，它在教会的财政中仍起着重要的作用。
我们应该学会记住，每当我们看起来很孤独，面临困难甚至危险的时候，主其实就在我们身边。我们若去读祂的圣言，提升我们的思想，努力学习祂要对我们说的话，我们就能看见祂。耶稣将要离开门徒的时候，说：“你们要记念，我会常与你们同在，直到时代的末了。”（马太福音28:20）
成年班
在讲完故事的总体含义后，可能特别会引起兴趣的点有雅各为何要去哈兰娶妻，而以撒却不被允许去那里娶妻，以及“天使”一词的含义。
我们记得，当以撒长大以后，亚伯拉罕打发他的仆人往哈兰去，要在他的本族中为以撒找一个妻子。仆人带回了利百加，她是亚伯拉罕兄弟拿鹤的孙女。以撒和利百加生了一对孪生儿子，即以扫和雅各。他们代表自然层面上的意愿和悟性。史威登堡说：“每个人都有一个内在人，一个在中间的理性人，以及一个被称为自然人的外在人。就主而言，它们分别由亚伯拉罕、以撒和雅各来代表。”（属天的奥秘1893）就我们而言，亚伯拉罕代表我们的幼年时期，在此时期，我们的内在人向天堂开放，被主用“余留”充满，这些余留就是天真、信靠、喜乐的状态，以后可在我们重生时被使用。然后我们发展到理性或以撒阶段，最后准备在日常生活中实践我们之前发展起来的知识和情感。如果我们重生的话，我们的余生将用于发展自然或外在的层面，使它归入秩序，并逐渐地使它充当内在层面的仆人。因此，尽管亚伯拉罕和以撒首先出现，在某种意义上高于雅各，但他们的后代却被称为雅各的后裔或以色列的子孙（以色列是后来主赐给雅各的名字），他们的历史占据了旧约全书的其余部分。以扫是长子，我们很容易想起雅各首先骗了他的长子名分，然后又骗了他的祝福的故事。以扫是孪生子中的长子，因为以扫代表意愿。雅各则代表悟性。意愿实际上是在先的。一切能力，甚至思考的能力，都来自意愿。但在我们一生的大部分时间里，雅各取代了以扫，因为我们必须先学习什么是正确的，然后才能去做。只有到生命的后期，以扫才开始挣脱他兄弟的轭。也就是说，通过长期实践真理，我们最终变得喜爱良善。以扫和他的后代（以东人）在圣经故事中只扮演了很小的角色，因为故事关系到我们在世上的生活，而在大部分情况下，我们必须处于真理的指导之下。
雅各窃取了以扫的祝福以后，以扫威胁要杀他。他母亲利百加劝以撒打发他到哈兰去，在她哥哥拉班的家里找一个妻子。我们记得，哈兰是亚伯拉罕和家人离开吾珥前往迦南时曾经停留的地方，亚伯拉罕的兄弟拿鹤在那里住了下来，亚伯拉罕的父亲他拉也死在了那里。他拉代表昔日崇拜偶像的状态，哈兰代表我们迈向真正良善生活的第一个阶段，此时我们对真理尚未有真正的理解。也就是说，哈兰代表一种非常外在的良善和真理，或说一种处于模糊状态的良善。然而，这种简单的良善是我们所有灵性进步的起点，我们必须不断回到过去，恢复这种“从善”的基本愿望。主嘱咐亚伯拉罕，决不可让以撒自己回哈兰去。然而，雅各却被打发到那里去，在那里住了二十年。原因在于以撒与雅各的对应不同。以撒代表真正的理性，它必须留在灵性思维的圣地，并将外在的和自然的知识提升至自己，就像利百加被带出哈兰，来到圣地见以撒一样。雅各则代表主在我们生命的自然层面上的工作，所以他必须在哈兰度过大量的时间，必须把自己与那个层面上的情感结合起来。我们大部分时间都生活在思想的自然层面上。在这个层面上，我们努力去做对的事，分别是非，养成良好的习惯，并逐渐地把这个层次提升到主活在肉身时所作出的榜样的层次上。这便是雅各在哈兰生活，在那里结婚，生儿育女，积累羊群和牛群，但他一直知道，最终他要把它们都带回圣地。
雅各知道他将要回到圣地，因为主在梦中告诉他了，这也是我们今天的主题。同时，主应许那地将成为他的产业。这个梦是在伯特利赐予他的。伯特利是亚伯拉罕进入圣地后建造第二个祭坛的地方，它描绘一个属天的状态，其中有对属天事物的认识。雅各在这里停留，描绘为日常生活做灵性的准备。那时是傍晚时分，表示前一个状态的末了。他拿一些石头当作枕头，躺下睡觉，表示他靠在基本的属天真理上歇息，暂时忘却了属世的事物。然后他看见异象，一个梯子（或“路”）从地上延伸到天上，主在顶端，天使在梯子上，上去下来。主对他说话，应许保护他，赐福与他。
雅各的梦一直是一幅美丽动人的画面，当我们看到它的深层含义时，它就显明更加美丽了。这连接地与天并主的“路”是什么呢？是圣言。圣言的文字描述地上的事物，当我们活在地上时，我们阅读并学习它。但在文字之内和之上，还有更高层次的含义，首先是关于整个人类的历史，然后是关于每个人灵魂的发展，然后是关于天使和他们的生活，在最高的层面上是关于主自己的生活事迹。藉着文字，我们的思想可以逐渐上升，直到获得关于主自己的一些知识。有了这些知识，主的灵和教训就会降在我们身上，甚至在生活的小事上指导我们。也许我们记得，“天使”一词的意思是“信使”。在旧约圣经中，这个词可以指地上的和天上的信使。旧约最后一卷书的名为“玛拉基”，其意思是“我的信使”。新约圣经中所用的希腊词也是如此。从字面上看，施洗约翰派“使者”（*天使）到主那里，问他是不是真的是弥赛亚。难道我们看不到，我们的思想，就像我们头脑的信使，藉着圣言上升到主那里，而主的思想，也如同信使，藉着圣言下降到我们这里吗？我们在底端，主在顶端。我们若聆听圣言，必能听见主的声音，告诉我们，属天生活的圣地是为我们预备的，祂与我们同在，无论我们走到哪里，祂都会保护我们。但为了获得这样的异象，我们必须歇息在我们所信的基础真理上，把对自己和世界的忧虑抛在脑后。
雅各需要这个异象，使他不至于沉迷于哈兰的生活。我们需要它来提醒我们，天堂才是我们真正的家，使我们不至于被世上生活的责任、忧虑和乐趣所吸引。当雅各醒来，意识到他见了主的异象，便把他休息的石头立为柱子，浇油在上面，许愿要服事主，并将所得的十分之一献给祂。这描绘当我们认识到圣言是我们与主连接的途径时，我们会是怎样的反应。在我们的生活中，我们应该树立简单的、基本的真理——诫命——作为我们要服事主的见证，并且我们应该用爱来遵守诫命，就像雅各把油浇在柱子上一样。我们应该许愿听从主，敬拜主，使我们一切所有的为圣，认识到这一切都来自主，按照祂的旨意来使用它。这被描绘为向主献上十分之一。
著作引文
《关于圣经的教义》78：“主藉着圣言与人同在并与人结合，因为主就是圣言，祂仿佛在圣言中对人说话。再者，主是神圣的真理本身，故圣言也是神圣的真理。由此可见，根据人对圣言的理解，主与人同在并与他结合。因为根据这一点，他有了真理，因而也有了信，有了爱，因而也有了生命。主确实因为人阅读圣言而与他同在，但祂与人结合，却是通过并依照人对圣言真理的理解。主与人结合的程度如何，他里面的教会便如何。教会在人的心里。他身外的教会是一群心中有教会的人所组成的教会。这就是主对法利赛人所说的话的意思，他们问神的国什么时候降临，主说：‘神的国在你们心里。’（路加福音17:21）在这里，神的国表示主和源自祂的教会。”
本课问答
P. 以撒和利百加的孪生儿子是谁？ 以扫和雅各。
J. 雅各为什么被送出家门？ 去找一个妻子，逃离兄弟的愤怒。
P. 他要去哪里？ 哈兰。
P. 他在哪个地方过夜？ 伯特利。
J. 我们曾在哪里听说过伯特利？ 亚伯兰的故事。
P. 雅各拿什么做枕头？ 石头。
P. 他在梦中看见了什么？ 梯子。
P. 谁在梯子的顶端？ 主。
P. 谁在梯子上上去下来？ 天使。
J. “天使”一词是什么意思？ 信使。
J. 主对雅各说了什么？ 他将承受土地为业。
J. 雅各醒来后做了什么？ 拿石头立作柱子。
J. 为什么那个地方被称为伯特利？ 见16-19节。
J. 这个梦对雅各有什么影响？ 给了他鼓励。
J. 我们的“雅各的梯子”是什么？ 圣言。
I. 在梯子上上去下来的天使是什么？ 思想。
I. 雅各拿来做枕头的石头代表什么？ 真理的基础。
S. 他后来为什么要把它们立为柱子？ 把基本的真理高举为生活的准则。 |
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