青年班
注意青少年指南中的建议，但要用更多的课程时间来讨论女人的创造。本课是我们讨论婚姻的第一次机会，这对于青年班的学生非常重要。
即使是对于那些完全不懂对应语言的人，伊甸园也一直是天真和快乐的象征。这是因为它实际上是主自己对这种状态的描绘。
伊甸园不是一个物质的园子。但它所描绘的灵性状态，其实是地上最早的教会的状态，史威登堡称之为上古教会或亚当教会（*Adamic Church）。这些人知道他们是靠主活着。这是他们思想的中心原则，是园子当中的那棵生命树。因为他们知道这一点，主就能使“各样悦人眼目且好作食物的树”从他们头脑的“地”里长出来。因此，这个被称为“亚当”的教会能够“命名”或分辨他们所有经历的真实性质，包括属肉体的和属灵的。他们不需要像我们一样学习。他们的心向主敞开，主能藉内在的流动——真理的河流，来教导他们。它分为四道，浇灌他们头脑的四个层面。我们有时喜欢认为我们有这样的内在流动，以及我们可以相信内心的冲动，让它告诉我们什么是对的。但事实并非如此。我们将在下一课中看到原因。
史威登堡说，第一个教会的人对灵性世界有开放的视野（*open vision），很少考虑他们的自然环境。这与历史学家认为人类是从原始野蛮中开端的观念是截然不同的。相反，它支持通过神话流传下来的“黄金时代”的观念。那的确是一个“黄金”时代，是人类通过爱被主引导的时代；黄金所代表的正是爱。
但人不是动物，要受不变的本能支配。他们可以自由选择自己的道路，因为只有在自由中，他们才能真正回应主的爱，并获得快乐。因为他们是按神的形象和样式被造的，所以他们必须能够把自己当作独立的生命，可以自由选择自己的想法和行为。这种个人独立意识的萌芽——史威登堡称之为“我”（*proprium，或自我、自己）——在夏娃被创造的故事里被描绘出来。这个“我”是人类灵魂原始结构的一部分，是保护人意愿和理解力生命的“骨骼”之一，就像肋骨保护肉体的心和肺一样。但人类必须意识到它，并把它看作是美好的，对他的快乐和有用是必要的。我们对自己作为个体独立存在的感觉，是我们自由选择对错的基础。我们必须能够客观地看待自己，看待自己与他人并主的关系。我们必须感觉我们的思想和决定是属于我们自己的。所以，我们若正当地思考，正确地选择，就能越来越成为我们天父的形象和样式。在故事当中，夏娃是在伊甸园里被创造出来的，因为这种能力是我们真实人性的一部分，能发挥属天的作用。
当然，这个故事也告诉我们，真正的婚姻是主所命定的，目的是把我们的思想从自己身上转移到别人身上。主看到，“人独居不好”。一个完整的“人”，正如史威登堡在另一个世界所看到的，不是一个男人或一个女人，而是一对夫妻。婚姻是我们所能进入的最崇高最神圣的关系。但幸福婚姻的基础是信主，和渴望并努力学习祂的旨意，一起遵行。真正的婚姻是永恒的。我们都应该渴望这种婚姻，并要谨慎，不要做任何让我们不配拥有这种婚姻的事情。
成年班
对于成年班的学生，如何解释用男人的肋骨创造女人，也许是最好的讨论话题，虽然我们应该先讲讲伊甸园的总体对应。
我们已经看到，创世的故事是描述人类或个人按次序发展的过程。总体而言，早期的人类的确是按这种方式发展的。所以，地上的第一个教会，上古教会，是由一群高尚的人，即“属天之人”组成。他们极其爱主，与天堂有开放的交流。至于世界的事物，他们只关心它们与灵界事物的关系和它们能怎样为灵界事物服务。主直接通过他们的情感来教导他们。我们知道，我们不能指望自己的愿望（*desires）能告诉我们什么是真理和良善，因为我们的很多愿望都是邪恶的。但早期的人类只有良善和天真的愿望，因为他们满足于完全被主引导，不愿自我引导，也不愿想象他们能离开主的教导而知道什么。史威登堡在著作中多处讲述了他们的情况，关于他们简单而快乐的生活，他们对婚姻的崇高理想，他们对彼此的爱和对孩子的爱，以及他们的敬拜。爱是一切的主旨，所以，在创世记早期章节的象征性故事之外，这个时期的传统通过“黄金时代”的神话传给了我们，因为黄金一直被认为是爱的象征。圣言将这个文明描述为主在“伊甸的东方”所栽种的一个园子：“伊甸”表示快乐，“东方”表示靠近主。园子被从主的爱所发出的智慧的河流浇灌。园中有各样“悦人眼目且好作食物”的树木，表示使人快乐和有用的一切知识。园子当中有生命树，表示人单单凭主活着的知识。人被安置在园子里，“修理看守”，表示他意识到所有良善的事物都属于主，要用来服事祂。
每个人都喜欢婴儿，因为他们周围有天真和信赖的美好氛围。在人的自我意识和自我追求发展之前，个体的婴儿期就像整个人类的婴儿期。他与主并天使亲近，没有忧虑和恐惧。在这个意义上，个体的生命历程是从伊甸园开始的。河分为四道，描绘主为启迪头脑的所有层面所作的供应。“比逊”象征最高的悟性（*intelligence），它来自爱。所以，在它环绕的地里有金子。“基训”描绘“属于良善和真理的一切事物的知识”（属天的奥秘116）。“底格里斯”代表“理性，或理性的洞察力”（属天的奥秘118），它是连接内在与外在的头脑，使我们能够将两者联系起来的那个层面或能力。“幼发拉底”代表记忆知识，即我们从外界事物所学到的一切知识，作为更高层次的基础。一切良善有用的知识都是向我们敞开的，一切良善的事物都是赐给我们使用和享受的。享用每一棵树表示“凭直觉知道什么是良善和真理”（属天的奥秘125）。只要人们满足于单单被主引导，他们就拥有这种直觉。很小的孩子保留着类似于这种直觉的东西，他们能感知周围人的品性，“本能地”感觉到一个人是真的善良仁爱，还是假装一种他感受不到的情感。
但园子里还有一棵树，“分别善恶树”，故事里的人被吩咐不要吃它。人们在读这个故事的时候，有时会想主为何要把一棵不能吃的树放在园子里，甚至觉得主一定是故意把它放在那里来试探人的，就像人们有时会把自己的烦恼归咎于主，说：“主允许人们不快乐，怎么可能是一位爱的神呢？”分别善恶树是人可以想象自己独立于主的能力。在人类灵魂的园子里，这种能力的存在是人之所以为人的必要条件。主创造人是要叫他快乐，但快乐只能来自于自由给予的爱。所以，人不能像其他受造物一样，只能机械地表达主的爱。他必须有独立性，有能力自己决定是否要回报主的爱。所以，虽然一切生命和能力其实是时时刻刻从主那里进入人里面的，他却被允许去感受这生命和能力属于自己，可以随意使用。这棵树必须在园子里，但主警告人不要吃它的果子，就是说，不要凭自己去认识良善和真理，因为那样的话，他就会切断与良善和智慧的真正源头的关系，造成灵性的死亡，如史威登堡所说：“我们不可凭感官和记忆来探究信仰的奥秘，因为在这种情况下，信仰的属天性被破坏了。”（属天的奥秘126）在我们新教会的一本礼拜册上，这条禁令以简单的教义形式被提了出来，让那些希望在新教会中得到确认的人承认：“在戒恶行善时，我们要仿佛凭自己（*as of ourselves）行事，同时相信并承认，这样做的意愿、理解力和能力唯独属于主。”
本章的最后一部分讲述了人从这个崇高的境界堕落下来的第一步，即他开始渴望独立的生命。然后讲述了主认出并满足这种渴望的方式。史威登堡告诉我们（属天的奥秘139），在整部圣言中，“独居”表示完全靠主活着，故不受外在事物的影响，因为它是邪恶的根源。在这个意义上，早期的人类是独自居住的，婴儿也是如此。但是，当主看到人类逐渐对外在的事物感兴趣时，祂就提供了一条途径，让人可以发展这种外在的意识而不陷入自我。首先，祂向我们展示我们内在的一切，并告诉我们它们的性质。这被描述为主把一切活物带到亚当面前，看他如何称呼他们。所以一个孩子，在他每天的经历中，了解了很多关于他自己和周围世界的事情。然后到了一个时期，通过这些知识，他产生了一种自视甚高的感觉，降低了他对更高层次事物的兴趣。这就是亚当所遭遇的沉睡。主取下的那根肋骨，就是我们每个人的“我”（*proprium，或自我、自己）的写照，它只不过是一个僵死的躯体。只有看到“我”与主的真正关系，并让主的灵通过它运作，它才能披上肉体，成为活人。本课有一个深刻的心理学知识。为了在品格上取得进步，我们必须“走出自己”，“以别人看待我们的方式看待我们自己”，特别是以主和天使看待我们的方式看待我们自己。然后，我们开始把“自己”看作主交给我们打磨的为要服事主的工具，并且只在我们能服事邻舍的层面上爱自己。这样，僵死的“我”就变成一个美丽的活物，就像主用男人的肋骨造成一个女人一样。著作说：“从天上看，人的‘我’就像骨头，没有生气，十分丑陋，如一死物。但一旦从主那里获得生命，就显得有肉感了。”（属天的奥秘149）唯独主的“我”具有生命，所以祂说：“魂无骨无肉，你们看我是有的。”（路加福音24:39）
著作引文
《属天的奥秘》129：众所周知，人是受他所认定的原则支配的（即使这些原则是错误的），他所有的知识和推理都支持他的原则。因为总有无数支持的念头在他头脑中浮现，使他认同谬见。所以，凡认定只有看见和理解了才能信的人，永远不可能信，因为属灵和属天的事物是不能用眼睛看见或用想象力想象的。真正的次序是从主那里获得智慧，也就是从主的圣言获得智慧，然后他才能得到启示，理性和知识也能被照亮。人大可学习知识，因为知识有益于生活，也带给人快乐。信的人也大可像世上的学者那样思维和谈论，只是他必须相信主的圣言，并尽可能地用属世的真理，以学术界熟悉的语言，证实属灵和属天的真理。就是说，他的起点应该是主，而不是自己，因为前者是生，后者是死。
本课问答
P. 圣经是谁的书？ 是神的话。
P. 圣经的第一卷书叫什么？创世记。
J. “创世记”是什么意思？ 开端。
J. 第一章讲的是什么？ 创造。
P. 万物在多少天内被创造出来的？ 六天。
J. 最后的创造是什么？ 人。
L. 人是按谁的形象和样式被造的？ 神。
J. 主在第七日做了什么？ 祂安息了。
P. 主把最早的人类安置在哪里？ 伊甸园。
P. 在我们这一章里，他们叫什么名字？ 亚当。
J. “亚当”是什么意思？人类。
J. 亚当在伊甸园里被告知要做什么？ 修理看守。
P. 在园子当中的是什么树？ 生命树。
P. 园子是如何被浇灌的？ 河。
P. 河分为几道？ 四道。
J. 人们被告知不要吃什么树？ 分别善恶树。
J. 亚当给什么起了名字？ 动物、鸟类。
J. 亚当睡着的时候，主从他身上取走了什么？ 一根肋骨。
J. 祂用肋骨做成了什么？ 女人。
I. 伊甸园描绘的是什么？ 靠近并完全信赖主的状态。
I. 河流象征什么？ 象征从主那里进入我们头脑的真理。
S. 两棵树分别代表什么？ 生命树代表我们相信自己是靠主活着的原则，分别善恶树代表我们认为自己能独立于神，因而能知道什么是良善和智慧而无需神帮助的原则。
（*P.儿童班，J.少年班，I.青少年班，S.青年班，A.成年班）
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