鉴于最近课堂里新进了一些人，尤其传统教会过来的人，可能带有过去教会教导的一些虚假，而且对著作的一些基本知识缺乏了解。我们今天稍微总结一下，把著作真理中的一些最基本的常识分享一下，以方便大家的后续学习。重点分享这几个主题：
一、关于灵界
从广泛意义上来说，整个宇宙分两个世界，即自然界和灵界。自然界就是我们现在所生活的物质界，灵界则是我们死后脱去肉身所进入的世界。灵界总体上又分为天堂和地狱，以及天堂和地狱之间的中间地带，叫灵人界，其中天堂分为三层，地狱分为三层，与天堂正好对立。我们每个人死后首先进入灵人界，在此为上天堂和下地狱做好准备，准备好后，善人进入天堂，恶人下入地狱，就像《亚他那修信经》上说的，行善者必入永生，作恶者必入永火。进入天堂就是进入永生，下入地狱就是进入永火。
但一些传统教会的人对灵界和死后的生活持怀疑态度，因为圣经没有说这些东西，他们唯独圣经。唯独圣经是对的，但前提是要对圣经有一个正确的理解，而且唯独圣经并不是唯独圣经的字义，因为圣经的字义里面都有内义、灵义，教会不也说，字义叫人死，精义叫人活吗？更何况，即便从圣经字义上来说，主也启示了天堂和地狱，以及灵人界的存在。在路加福音16 章 26 节，亚伯拉罕对财主说，在你们和我们之间，有深渊隔开，以致人要从这边过到你们那边是不可能的；要从那边过到这边也是不可能的。首先，这里说的亚伯拉罕和财主都是死后的亚伯拉罕和财主，这说明人死后仍然活着。亚伯拉罕说我们这边和你们这边，不就是说他们分别在两个地方吗？而且他们中间有深渊隔开，不就是说他们之间有一个中间地带吗？这句话明显暗示了天堂、地狱和灵人界的存在。而且圣经经常提到一个词，叫阴间，其实阴间这个词的英文单词意思很明确，就是地狱，可能中文圣经的翻译者照顾到中国人的习惯，把它翻译成了阴间。所以地狱的存在是经上明确说明的，其实天堂的存在也明确说明了，主在十字架上对一个强盗说，今日你要与我同在乐园了，这乐园在哪里，肯定不在地上，不在今世，因为他们要死了。所以它在天上，在来世。这乐园不就是天堂吗？所以哪怕虔诚地阅读圣经文字，也不应该怀疑天堂和地狱的存在。
再补充说明一点，其实在人类堕落之前，灵界没有地狱和灵人界，只有天堂。人在世上的生命结束后，直接进入天堂。但人类堕落后，进入灵界的恶人无法安放在天堂，只能安放在另一个地方，于是就有了地狱，并且天堂和地狱之间也有一个灵人界。而且在主降临之前，天堂并没有像在主降临之后那样被划分为三层天堂，即被划分为至内层或第三层天堂，中间或第二层天堂和最低或第一层天堂，而是一个天堂，因为属灵天堂尚未形成。
二、天堂和地狱出自人类
关于这一点，《天堂与地狱》一书有明确说明。
311.在基督教界，人们全然不知天堂和地狱皆出自人类。事实上，他们以为天使是起初被造的，并形成天堂；而魔鬼或撒旦原是光明天使，但因背叛而与其同伙遭到驱逐，从而形成地狱。天使对基督教界的这种信仰感到极其震惊，尤为震惊的是，人们对天堂竟然一无所知；而事实上，这是教会最主要的教义。由于这种无知普遍盛行，所以他们对于主在这种时候乐意向人类揭示有关天堂和地狱的许多事，由此尽可能驱散因教会走到尽头而与日俱增的黑暗感到由衷欢喜。
为此，他们想叫我代表他们声明：在整个天堂，没有一位天使是起初如此被造的；在整个地狱，也没有一个魔鬼曾被造为光明天使并遭到驱逐。相反，所有人，无论属天堂的还是属地狱的，皆出自人类；在天堂的，是那些在世时活在天堂的爱与信中之人；在地狱的，是那些活在地狱的爱与信中之人；地狱作为一个整体，被称为魔鬼和撒旦；在后的地狱名为魔鬼，是被称为恶魔的人所住之地；在前的地狱名为撒旦，是被称为恶灵的人所住之地。
天使坚称，基督教界对天堂里的人和地狱里的人之所以持有这种信仰，是因为他们从圣言取了一些经文，然后仅照着尚未被出于圣言的纯正教义光照和解释的字义来理解它们。然而，尚未被纯正教义光照的圣言字义会将心智朝四面八方引入歧途，产生无知、异端和错谬。
312.教会之人持有这种信仰，还因为他们认为没有人上天堂或下地狱，直到最后审判之时；而对于最后审判，他们所持的观点是，到那时，一切可见事物都会灭亡，新事物将会出现；这时，灵魂会回归它的身体，人凭这联结复活为人。这种信仰暗含另一种信仰，即：天使是起初被造的；因为若相信在世界终结之前，没有人能到那里，就不可能相信天堂与地狱皆出自人类。
为让人确信这并非实情，我被允许与天使来往，还与地狱里的魔鬼交谈，迄今已有数年，有时从早晨持续到晚上，从而得知有关天堂和地狱的情况。这一切旨在让教会之人对于最后审判之时的复活，在此期间灵魂的状态，以及天使和魔鬼不再继续执守错误信仰。这种信仰因是错的，故会使心智陷入黑暗；对那些出于自己的聪明思考这类事的人来说，它会导致怀疑，最终导致否认，因为他们心里会说：“如此浩瀚的天堂，如此众多的星宿，如何能与日月一道被毁和消散呢？比地球大得多的恒星如何从天上坠落于地？早已被虫子吃光、腐烂透顶、分散到四风中的躯体，能再次被收集起来，与灵魂重新聚合吗？在此期间，灵魂又在哪里？丧失了在身体中所拥有的感觉，灵魂成什么样了？”
还有许多诸如此类的问题，它们因无法理解而不能叫人相信，并摧毁了许多人对死后生命、天堂和地狱的信仰，属于教会信仰的其它内容也连同这些一道被摧毁。这种信仰已被摧毁，这一点从以下说法明显看出来：“有谁从天堂或地狱回来，告诉我们有一个天堂存在？何为地狱？有吗？永远被火折磨算哪回事？何为审判之日？它不是已被徒然等候数个世纪了吗？”还有其它暗含否认一切的说法。
许多精于世事的人都是这样思考的；所以，为防止他们进一步困扰和误导那些信仰、心思简单的人，在神、天堂和永生，以及取决于这些的其它一切事上造成内在黑暗，我灵的内层被主打开，我由此可与所有离世并且活在肉身时我所认识的人交谈。我曾与一些人交谈数日，与一些人交谈数月，与一些人交谈一年。我还与其他人交谈过，他们如此众多，以至于毫不夸张地说，有十万之多，既有许多在天堂的，也有许多在地狱的。我也与离世仅两天的人交谈过，并告诉他们说，他们的葬礼正在举行，以预备下葬；对此，他们回答说，脱去作为肉身并为世上的肉身功能而服务他们的事物是好事；他们想叫我说，他们根本没有死，而是仍作为人活着，和以前一样，只是从一个世界搬到另一个世界而已，没觉得有任何遗失，因为他们仍有身体及其感官，和以前一样，也有理解力和意愿，和以前一样，还有思维和情感，感觉和欲望，和他们在世时所拥有的一样。
许多刚刚死去的人，一发现自己仍和以前一样是活生生的人(因为人死后的第一个状态和在世时一样，但之后逐渐发生变化，或趋向天堂，或趋向地狱)，都被仍然活着的喜悦所感动，声称他们不相信这会是真的。不过，他们大为惊讶的是，对于他们死后生命的状态，他们竟一直生活在如此的无知和盲目中；尤为惊讶的是，教会之人竟也活在如此的无知和盲目中；在这些事上，他们本该比世上其他所有人更明白、更得到清晰的启示才对。这时，他们开始发现这种盲目和无知的原由，即：外在事物，也就是涉及世界和肉身的事物，如此占据并充斥他们的心智，以致他们无法被提升至天堂之光，越过教会的教义看到教会的事物。因为如果像现代人那样热爱涉及肉身和世界的事物，那么当人试图超越这些教义时，唯有黑暗流入心智。
313.基督教界的众多学者在发现自己死后依然有身体，有衣服，有房子，和在世时一样时，简直目瞪口呆。他们回想从前对死后生命、灵魂、灵、天堂和地狱所持的想法，感到很羞愧，承认他们以前的想法愚蠢透顶，并且简单人在信仰上远比他们更智慧。当确认这类观念，并将一切事物归于自然界的学者的心智被检查时，发现他们的内层已完全关闭，而他们的外层却被打开。这意味着他们俯视世界，因而俯视地狱，而非仰望天堂。因为人的内层被打开到何等程度，他就在何等程度上仰望天堂；相反，他的内层被关闭，外层被打开到何等程度，他就在何等程度上俯视地狱，因为人的内层是为接受天堂的一切事物而形成的，外层则是为接受世界的一切事物而形成的；若接受世界，同时却不接受天堂，就是在接受地狱。
再就是关于天堂里的非基督徒或教会之外的人：传统教会中的一些人非常抵触教会之外的人，认为他们没有信主，不能得救。这是一个错误的观念。这在《天堂与地狱》一书明确说明了。
318.一个普遍观点是，出生在教会之外的所谓“外邦人”或“非基督徒”不能得救，因为他们没有圣言，对主一无所知，而没有主便没有救恩。然而，单单从以下事实就能知道这些人也能得救，即：主的怜悯是普世的，也就是说，延伸到所有个体那里。非基督徒和相对稀少的教会中人一样生而为人；不知道主并非他们的过错。凡出于启蒙理性思考的人都能看出，没有人为地狱而生，主就是爱本身，祂的爱愿意拯救所有人。因此，祂为每个人预备了某种信仰，以及藉由该信仰而对神性和内在生活的承认。也就是说，照各人的宗教信仰生活就是一种内在生活，因为那时人关注神性；人在何等程度上关注神性，就在何等程度上不关注世界，而是远离世界，也就是远离尘世生活，即外在生活。
319.人若知道是什么构成人里面的天堂，就能意识到非基督徒和基督徒一样能得救；因为天堂在人里面，那些拥有天堂在自己里面的人便进入天堂。人里面的天堂就是承认神性，并被神性引导。每个宗教的初始和根基都是承认神性。一个不承认神性的宗教根本不是宗教。每个宗教的戒律都关注敬拜，因而关注敬拜神性的方式，以便敬拜蒙祂悦纳；当这一点在人心里稳安下来时，也就是说，只要他意愿或热爱这一点，就会被主引导。众所周知，非基督徒和基督徒一样过着道德的生活；事实上，许多非基督徒过着比基督徒更道德的生活。过道德的生活要么是为了取悦神，要么是为了取悦世人。为取悦神所过的道德生活就是一种属灵生活。就外在形式而言，这二者看上去一样；但就内在形式而言，则完全不同。一种使人得救，一种不然。因为人若为取悦神性而过道德的生活，便被神性引导；若为取悦世人而过道德的生活，便被自己引导。
可举例说明这一点。人不向邻舍行恶若是因为这违背宗教，也就是违背神性，就是出于一种属灵动机不去行恶；但是，他不向别人行恶若只是因为害怕法律，或丧失名声、尊敬或利益，也就是因为自我和世界，就是出于一种属世动机不去行恶，被自己引导。后一种生活是属世的，而前一种生活是属灵的。若人的道德生活是属灵的，他便拥有天堂在自己里面；若他的道德生活是纯属世的，他就没有天堂在自己里面；因为天堂从上面流入，并打开人的内层，再通过他的内层流入他的外层；而世界则从下面流入，并打开外层，而不是内层。因为从自然界到灵界的流注是不存在的，只有从灵界到自然界的流注；因此，如果天堂同时不被接受，内层依旧是关闭的。这一切清楚表明谁接受天堂在自己里面，谁不接受。
然而，没有哪两个人里面的天堂是一样的。天堂照着各人对良善及其真理的情感而各不相同。人若为了神性的缘故而处于对良善的情感，便热爱神性真理，因为良善与真理彼此相爱，渴望结合。这解释了为何非基督徒尽管在世时并未处于纯正的真理，却仍由于自己的爱而在来世接受真理
320.有一个灵人来自非基督教国家，在世时曾照其宗教信仰过着良善、仁爱的生活。他听到一些基督灵人讨论他们的信仰(灵人彼此推理起来要远远比世人更彻底、更敏锐，尤其涉及良善与真理时)，惊讶地发现他们争辩不休。他说，他不想听，因为他们基于表象和幻觉争辩，并给他们以下忠告：“我若是个善人，仅凭良善本身就能知道何为真理；我能接受我所不知道的。”
321.我以多种方式被教导，非基督徒若照其宗教信仰过一种道德生活，专注于顺从、适当尊重和彼此仁爱，由此获得某种良心，在来世就会被接受，在信之良善与真理上接受天使的精心教导。一旦接受教导，他们就谦逊、聪明、智慧、欣然地接受并吸收真理。这是因为他们尚未形成对抗信之真理、必须被逐出的虚假原则，更没有反对主的无端报怨，如许多对主仅怀有祂是个凡人观念的基督徒那样。非基督徒则不然，当他们听说神在此变成一个人，由此在世上显明祂自己时，立即就承认这一点，并敬拜主，声称由于神是天地之神，人类属于祂，所以祂向人完全揭示祂自己。离开主便没有救恩的确是一个神性真理，但该真理要这样来理解，救恩无不出于主。宇宙中有许多星球，上面都住满居民。他们几乎不知道主在我们地球披上人身。然而，他们因以人的形式敬拜神性，故被主接受和引导。
可能会让一些传统基督徒更难以接受的是，如今的非基督徒比基督徒更容易进入天堂，正如主在路加福音中所说的：
从东、从西、从北、从南，将有人来，在神的国里坐席。看吧，在后的，将要在前，在前的将要在后。(路加福音13:29-30)
因为他们没有像传统基督徒那样在宗教上吸收虚假。
三、关于最后的审判
I.最后审判之日并不意味着世界的毁灭
1.那些不了解圣言灵义的人，只以为到最后审判之日，世界上的一切可见之物都要毁灭。因为经上说，那时，天地都要废去，神要造一个新天和一个新地。为强化这种信念，他们还指出，因为经上说，那时，所有人都从坟墓中起来，善人与恶人分开，等等。
现在他们可以知道，可见的天和可居的地都不会毁灭，相反，两者都将永存；“新天和新地”表示一个新教会，包括天上的和地上的。之所以说天上的一个新教会，是因为天上也有一个教会，和地上一样；也有圣言、讲道、神性敬拜，和地上一样；不同之处在于，那里的一切都处于更完美的状态，因为在那里，他们不是在自然界，而是在灵界；因此，那里的所有人都是属灵人，不像在世上那样是属世的。
2.在圣言中，提及天地毁灭的经文如下：
你们要向天举目，观看下面的地；因为天必像烟气而消散，地必如衣服渐渐破旧。(以赛亚书51:6).
看哪，我要造新天新地；从前的事不再被记念。(以赛亚书65:17)
我要造新天新地。(以赛亚书66:22)
天上的星辰坠落于地，天就挪移，好像书卷被卷起来。(启示录6:13, 14)
我又看见一个大宝座和那坐在上面的，从祂面前天地都逃避，再也找不到它们的地方了。(启示录20:11)
我又看见一个新天和一个新地，因为先前的天和先前的地已经过去了。(启示录21:1)
在这些经文中，“新天”不是指可见的天，而是指人类聚集所在的真实天堂。因为天堂是由基督教会开始以来的所有人类形成的；但住在那里的，不是天使，而是具有各种宗教信仰的灵人。这个天正是即将废去的“先前的天”；下文会详细解释它是如何废去的；在此仅提及这些以说明何谓即将废去的“先前的天”。凡思维受到一点光照的人都能看出，它不是指星空，就是此处所说的创造的浩瀚穹苍，而是指灵义上的天，就是天使和灵人所住的地方。
3.迄今为止，人们还不知道“新地”表示地上的一个新教会，因为人人都将圣言中的“地”理解为大地；而事实上，它表示教会；就属世意义而言，“地”是指大地，但就属灵意义而言，它是指教会，因为那些明白灵义的人，也就是属灵之人，如天使那样，当地在圣言中被提及时，不是理解为实际的大地，而是理解为住在那里的民族及其神性敬拜；这就是为何“地”表示教会。
II.人类在地上的繁衍将永不止息
6.那些相信到最后审判的时候，天地万物都要毁灭，一个新天和一个新地将取而代之的人，必由此从逻辑上得出这个结论：自此以后，人类的新生代和繁衍将要终止。因为他们认为，这标志着历史的结束，人们将处于不同于从前的状态。但由于最后审判之日并不意味着世界的毁灭，所以也可推知，人类将继续存在，繁衍将永不止息……
事实上，某个星球上的人类灭亡是有可能的；当他们与神性完全分离时，这种情形就会发生；因为那时，人不再有属灵的生命，只有属世的生命，属世的生命就像动物的生命。一旦人们成了这个样子，他们就无法形成一个社群，受到律法的约束，因为没有天堂的流注，因而没有神性的管理，人会变得疯狂，不受控制地冲进针对彼此的难以启齿的各种恶行。即便某个星球上的人类因与神性分离而有可能灭亡(这是主预防的一个结果)，但其它星球上的人类仍继续存在。因为宇宙中有数十万个星球。
我从天上被告知，若非主降世，在地球上取了人身，并使之成为神性，地球上的人类早就灭亡了，并且今天不会剩下一个幸存者。我还被告知，若非主赐给我们这样一部圣言为天使天堂并它与人的结合充当一个基础，同样的情形就会发生。
总之，只要地球上有一个真正的主的教会，地球必不灭亡。
四、关于地球上的历代教会
1.自创世以来，这个地球上有四个教会：第一个被称为亚当教会，即上古教会，第二个被称为挪亚教会，即古教会，第三个被称为以色列教会，即犹太教会，第四个被称为基督教会。自创世以来，这个地球上有四个教会，这一点明显可见于但以理书；首先从尼布甲尼撒梦见的大像明显看出来，然后从海中上来的四个兽明显看出来。关于尼布甲尼撒梦见的大像，我们读到：但以理说，王啊，你正观看，看哪，有一个大像，这像的外表极佳，站在你面前，样貌甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和大腿是铜的，小腿是铁的，脚是半铁半泥的。你正观看，直到一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎。于是铁、泥、铜、银、金都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头变成一个大磐石，充满全地。在这些日子，天上的神必兴起一个永不被毁的国，祂的国必不归给别的百姓，却要打碎灭绝那一切国，它必存立到永远。(但以理书2:31-35, 44)
这个梦并非表示这个地球上的四个政治王国，而是表示四个教会，它们要一个接一个地到来，这一点可从以下考虑明显看出来：
(1)一个接一个的这些王国在地球上根本不存在。
(2)神性圣言在其核心处并不论述世上的王国，而是论述教会，教会构成神在地上的国。
(3)由于经上说，天上的神必兴起一个永不被毁的国，一块非人手凿出来的石头变成一个大磐石，充满全地。
(4)还由于在新旧约圣言中，主救主耶稣基督被称为“石头”和“磐石”，所以很明显，这段经文中的最后一句话表示祂的国。
(5)此外，圣言的无数经文以“金”、“银”、“铜”和“铁”来描述教会的状态；以“金”来描述它在爱之良善上的属灵状态，以“银”来描述它在智慧之真理上的属灵状态，以“铜”来描述它在仁之良善上的属世状态，以“铁”来描述它在信之真理上的属世状态。
因此，第一个时代的智者知道金属的含义，他们将一个接一个到来、从第一个到最后一个的时代比作四种金属，称第一个时代为“黄金”，第二个时代为“白银”，第三个时代为“青铜”，第四个时代为“黑铁”；他们根据良善和真理如此描述它们；由于真正的良善和真理只源于天上的神，所以他们根据教会与生活在那些时代的人的状态来描述它们；王国在公义和公平上的一切文明状态都从这些状态并照着这些状态而存在、兴旺和存活。
2. 但以理书以从海中上来的四个“兽”来描述地上的这四个教会；对此，经上记着：
头一个像狮子，有鹰的翅膀；我正观看，直到兽的翅膀被拔去，它从地上被扶起来，用两脚站立，像人一样，还给了它人的心。后来，看哪，另有一兽如熊，就是第二兽，它半身侧立；口齿间有三根肋骨；有吩咐这兽的话如此说，起来吞吃多肉。这些事以后，我观看，就看见另有一只兽像豹，背上有四个翅膀，像鸟的翅膀；这兽有四个头，还给了它权柄。此后，我在夜间的异象中观看，看哪，第四兽可怕可惧，极其强壮，有大铁牙，吞吃嚼碎，剩下的用脚践踏。这兽与它前面所有的兽不同，它有十只角。我正在观看，直到宝座设立，上头坐着亘古常在者；要行审判，案卷都展开了。看哪，有一位像人子的，驾着天云而来。祂得了权柄、荣耀、国度；所有人民、民族和语言都敬拜祂；祂的权柄是永远的，不能废去，祂的国必不灭亡。(但以理书7:3-7, 9-10, 13-14等)
这些兽以同样的方式表示并描述了那四个教会，这一点从那里的所有细节(下文会按顺序展开这些细节)明显看出来，尤其从那里的最后一句话看得更明显，即：在那四个兽之后，人子将到来，祂要得不能废去、必不灭亡的权柄和国度；“变成一个大磐石，充满全地的石头”也表示祂。
3.每个教会都有四个连续状态或时期；它们在圣言中由“早晨”、“白天”、“晚上”和“黑夜”来表示。前面提到的那些教会当中的每一个教会都有四个连续状态或时期。
每个教会都有状态的四个连续变化；其中第一个变化是主耶和华的显现和救赎，这时是它的早晨或兴起；第二个变化是它的教导，这时是它的白天或发展；第三个变化是它的衰落，这时是它的晚上或荒废；第四个变化是它的结束，这时是它的黑夜或完结。每个教会都有这四个连续状态，在圣言中，这些状态由“早晨”、“白昼或白天”、“晚上”和“黑夜”来表示，这在前面已经说明。上述四个教会中的每一个教会都经历了这些状态。
4.教会的结束或时代的完结，是指没有任何真正的真理，因而没有任何真正的良善，或没有任何良善，因而没有任何真理剩下，取代它们的虚假和由此而来的邪恶，或邪恶和由此而来的虚假掌权的时候；这时教会就会有“日期满足”，教会成员就像在黑夜里行走的人，他们看不见在阳光下出现的任何东西，故会怀疑与教会有关的一切，一般怀疑神、天堂和地狱，以及死后的生活；那些确认否认这些事的人和那些时而怀疑，时而肯定的人最终都变成躲避光的人；他们若是牧师，就会在这些主题上为自己获取虚假之光，就是夜里的猫头鹰、猫和老鼠在夜间的黑暗中所拥有的那种光。这光通过他们欲望的活动被他们激发，如同被这些野兽激发。
教会完结或结束之后，主耶和华就显现，并对前一个教会的人施行一次审判，把善人与恶人分离，将善人朝自己提入天堂，将恶人从祂自己那里转到地狱。在每个教会即将结束时，主耶和华都会显现，对那些从它最初建立直到它完结曾生活过的人施行一次审判。审判，也就是每个教会的最后阶段，不是发生在自然界，而是发生在灵界，所有人死后都聚集到灵界。
5.我们知道，主第一次降世时，犹太教会走到了它的尽头，于是主就是在外邦人中间建立了新的教会，就是基督教会；然而，基督教会在经历了自己的春夏秋冬之后，也走到了尽头；现在就是基督教会的末期。
基督教会的兴盛时代是在使徒教会时代，使徒教会是指不仅在使徒时代，而且在后来的两三个世纪里，存在于各个地方的教会。后来各种异端兴起，尤其阿里乌斯派，他们否认主的神性，不承认主是神的儿子，认为祂是马利亚的儿子。因此，君士坦丁大帝在尼西亚召开了一次议会；为了摧毁阿里乌斯的有害异端，议会成员设计、决定并批准了来自永恒的三个神性位格，即父、子、圣灵。基督教会的没落就始于这次尼西亚议会。简单地说，召开尼西亚议会是为了对付阿里乌斯这个异端，结果使用的方法不对，反而自己掉入了另一个异端。这个异端在于把圣父、圣子和圣灵分成了三个神性位格，同时为了维护一神观，又强行让这三个位格统一成一个。但他们本质上其实仍是三个。因为圣父、圣子和圣灵在一个位格中，可以说是主的三个部分，而不是把主分成三个。自此以后，基督教会就开始堕落。TCR176.在天堂，据说，当尼西亚议会结束时，主向门徒预言的事就发生了：
日头变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。(马太福音24:29)
事实上，使徒教会像一颗新星出现在星空中。但两次尼西亚议会之后，这个教会最终变得像变暗并消失不见的那颗星，这种现象实际上发生过几次，如天文学家在自然界所观察到的。从此基督教会就开始一步步堕落，直到最后教会里没有任何真理和良善。
五、关于圣父、圣子和圣灵
关于圣父、圣子和圣灵，现在的基督教会信的是圣父神，圣子神和圣灵神，救恩由圣父计划并差遣，由圣子完成，并由圣灵施行，三者共同成就，缺一不可；故要信圣父、圣子和圣灵。这种信仰就源于《尼西亚信经》和《亚他那修信经》。实际上，心思简单的基督徒也搞不懂这些复杂的教义，但由于牧师们的错误灌输，可能会留下简单的信念，就是有三个神，就是父神，圣子神和圣灵神，从而持有三神观。只要人持有三神观，天堂就会向他关闭。因为在天堂，基本的氛围就是一神观。
那么圣父，圣子和圣灵到底是什么意思呢？我们可以通过人来理解，因为人是照着神的形像和样式造的。我们在世上的每个人，都有一个灵魂，也有一个身体，然后我们这个里面有灵魂的身体会说话、行动，进行各种活动。灵魂，身体和活动三者构成我们这一个人，没有人会说，灵魂是一个我，身体是另一个我，活动又是一个我，这不就成了三个我了吗？等于把我们这一个人分成了仨，谁都能看出，这就是个笑话。灵魂，身体和活动是我这一个人的三个部分，而不是三个我。圣父、圣子和圣灵也是这样，圣父是主的灵魂，圣子是主的身体，圣灵是主的活动，从祂的灵魂和身体中发出。
而且实际上，灵魂发起并产生了身体，后来产生了从灵魂和身体的合作发出的一切活动。主降世的时候，祂的灵魂，即耶和华从马利亚的身体中取了一个肉身，这是主生在世上的肉体，主的灵魂是耶和华。人的灵魂实际上来自父亲的精子，我们世人都有一个人类的父，我们的灵魂就来自人父，但主不是来自人父，因为祂是童女孕育的，祂的父是耶和华。我们都有来自人父的遗传之恶，也有来自人母的遗传之恶，所以生来都是污秽的。而主来自耶和华父，耶和华父是纯粹的爱，没有任何邪恶，只是祂的肉身取的是人的肉身，是从马利亚那里来的，这肉身是有邪恶的，但这邪恶不是主的，而人的。而且肉身遗传的邪恶可以完全清除，但灵魂的遗传之恶不能清除，永远在人身上。
主之所以从人那里取得这肉身，是为了吸引地狱来攻击祂，从而战胜地狱。因为神性不能接近地狱，一接近地狱，地狱马上躲得远远的，所以想和地狱交战，也够不着。但主取了人的肉身后，就可以接近了，因为人的肉身充满邪恶，本身就是地狱。这就是主受试探的原因，也就是说，主受试探，不是因为祂的灵魂，而是因为祂从人那里取得的肉身，它充满邪恶。但主通过试探把这肉身里来自马利亚，也就是来自人的东西逐渐除去，直到上了十字架，经历了最后的试探后，祂就把肉身中来自人的东西完全清除干净了，所以祂在坟墓中复活了，没有在坟墓中留下任何东西。这个时候，主的身体就完全是祂的身体了，那么这个身体用肉眼是看不到的，你看，在坟墓里人们只看到裹尸布，看不到任何东西，那是因为主的身体是需要开灵眼才能看到。所以主复活之后，人就不能再用肉眼看到祂了。所以一些传统教会的人还指望用肉眼看到主再次降世，完全是徒劳的。
六、关于主的第二次降临
我们说过，自创世以来，总的来说，这个地球上有四个教会，它们一个接一个地相继出现，这一点可从圣言的历史和预言部分，尤其从但以理书看出来；在但以理书，经上用尼布甲尼撒梦见的雕像(但以理书2章)来描述这四个教会，然后又用海中上来的四个兽(但以理书7章)来描述它们。第一个教会可以被称为上古教会，存在于大洪水之前；它的完结或毁灭被描述为大洪水。第二个教会可以被称为古教会，存在于亚洲和非洲部分地区；它因偶像崇拜而完结或毁灭。第三个教会是以色列教会，从西乃山上十诫的颁布开始，通过摩西和众先知所写的圣言延续，因对圣言的亵渎而完结或结束。当主降世时，这种亵渎就完全了；因此，他们将作为圣言的主钉在十字架上。第四个教会是基督教会，主通过福音作者和使徒们建立了基督教会。基督教会有两个时代，一个时代从主的时代延续到尼西亚议会，另一个时代从尼西亚议会延续到现在。但这个教会在发展过程中分成了三支，即：希腊正教(东正教)，罗马天主教和改革宗或新教。然而，这三个宗教都被称为基督教。每个教会都经历它的兴起、发展、衰落和结束的阶段，经上用一年四季，即春夏秋冬，一天四个时辰，即早晨、中午、晚上和黑夜来描述这四个阶段。早晨代表一个新教会的兴起，也是主降临的时候，黑夜则代表一个教会的末期。
主降临不是说祂要来摧毁可见的天和可居的地，然后创造一个新天新地。TCR768.当今教会的主流观点是，当主为了最后的审判而降临时，祂将与天使和号角声一起出现在天上的云中；祂要将所有仍住在地上的人和所有死了的人都招聚了来，把恶人和善人分开，就像牧羊人把山羊和绵羊分开一样；然后，祂要将恶人或山羊扔进地狱，将善人或绵羊提入天堂。同时，祂要创造一个新的可见的天和一个新的可居的地，并使被称为新耶路撒冷的城降在这地上，这城是按照启示录(21章)的描述建造的，也就是说，它是碧玉和黄金的，城墙的根基是用各样宝石修饰的，长、宽、高都一样，都是一万二千弗隆。所有选民都将聚集到这座城中，包括那些现在还活着的人，和那些自世界开始以来死去的人。那时，后者将回到自己身体中，在这座壮丽的城中，就像在他们的天堂一样，享受永恒的幸福。关于主降临和最后审判的这种观点在当今基督教会中占主导地位。
但这些都是虚假的观念，为了驱散这些观念，让人们知道真相，主就开了史威登堡的灵眼，把他引入灵界，让他亲眼看到天堂和地狱，人死后的生活；允许他与灵人和天使、亲朋好友，甚至一些国王和王子交谈，还看到了天堂的壮观和地狱的悲惨，从而得知，死后，人并非在地球的某个角落，也非又聋又瞎地在太空或空气中四处徘徊，而是作为拥有实质身体的人而生活，倘若受到祝福，则处于更完美的状态，胜过先前以物质身体生活时的状态。
所以主第二次降临不是为了摧毁可见的天和可居的地。它不是为了毁灭，而是为了建立，因此不是为了定罪，而是为了拯救那些自祂第一次来临就已经信祂，以及今后可能会信祂的人。就像经上说：
因为神差他的儿子降世，不是要审判世人，乃是要叫世人因他得救。信他的人，不被审判；不信的人，罪已经定了，因为他不信神独生子的名。(约翰福音3:17, 18)
还有：
若有人听见我的话不遵守，我不审判他。我来本不是要审判世界，乃是要拯救世界。弃绝我、不领受我话的人，有审判他的，就是我所讲的道，在末日要审判他。(约翰福音12:47-48)
最后审判于1757年在灵界完成。我可以为所有这一切作证，因为我在完全清醒的状态下亲眼看到了它。
773.主降临的目的是为了从那些信祂的人中形成一个新天堂，从那些今后信祂的人中建立一个新教会；因为这就是祂降临的两个目的。宇宙创造的真正目的不是别的，正是为了从人类中形成一个天使天堂，在那里，所有信神的人都可以永远生活在永恒至福中；因为在神里面，并且本质上就是神的神性之爱没有其它意图，而也在神里面，并且也是神的神性智慧不能产生其它结果。
776.经上在许多地方记着，主必驾着天上的云降临。但迄今为止，没有人知道“天上的云”是什么意思；人们以为主会当面出现在天上实际的云中。迄今为止，人们仍不知道“天上的云”是指字义上的圣言，那时主降临的“荣耀和能力”是指圣言的灵义，因为还没有人猜到圣言里面有灵义，就是它实际上所包含的那种意义。但由于现在主向我打开了圣言的灵义，也允许我与天使和灵人一起在他们的世界，如同他们当中的一员，所以我发现，“天上的云”是指属世意义上的圣言，“荣耀”是指属灵意义上的圣言，“能力”是指主通过圣言所拥有的能力。
779.主的第二次降临是通过一个人实现的，祂亲自向这个人显现，用祂的灵充满他，以便他可以通过圣言从祂那里来教导新教会的教义。既然主不能亲自显现，然而，祂又预言祂会来建立一个新教会，即新耶路撒冷，那么可推知，祂将通过一个人来做到这一点，这个人不仅能以他的理解力来接受这个教会的教义，还能通过媒体来发表它们。我实实在在地证明，主已经向我，祂的仆人显现，差我来执行这项任务；后来，祂打开我的灵眼，从而把我带入灵界，允许我看到天堂和地狱，与天使和灵人交谈，现在这种情况已经持续许多年。我也实实在在地证明，从呼召我的第一天起，我没有从任何天使那里接受与新教会的教义有关的任何东西；当我阅读圣言时，我所领受的，唯独来自主。
《史威登堡的神圣灵感》：我们相信：主已经藉着史威登堡，祂的文士，实现祂的再来。因此，这些著作全然是主的，根本不是史威登堡的。该信仰是新教会建立的基石。然而，有些人拒绝这块基石为房角石。因为有些人读了著作，但不认为它们是神的启示。这些人大多把史威登堡描述为一个惊人的天才，而且他丰富的思想也令人惊讶。但他们很容易地把这些思想、这些真理归于史威登堡，而不是归于主。他们忽略了史威登堡本人对著作来源的证言。
那些怀疑著作神圣权威性的人要问一个探究性的问题：一个有限的人怎么能写出神圣的东西？这是一个合理的问题，因为史威登堡只是一个有限的人。看到主是如何通过他来揭示圣言的，这是教义的一个关键点。因为既然我们相信这些著作是真实的，我们必须对批评者作出一个合理的回答。
在这里，我们可以回顾过去，因为了解以前的启示是如何给出的，将使我们更清楚地理解史威登堡的灵感。旧约是通过神所拣选的文士写成的，包括摩西、众先知和其他被拣选的人。那么，为什么他们所写的是主的话，而不是他们自己的话呢？这是因为他们一字不差地把主口述给他们的内容写下来。在这事上，主使用了天使作为祂的代言人。我们被告知：“有时，主用祂的神性充满一位天使，以至于天使不知道他不是主自己。”（DP 96: 6）当这样被充满的时候，“天使不是从自己说话，而是从主说话”。他的话就是主的话（AC 1745: 3）。天使的自我沉睡了。“他们照着口述书写，因为他们所写的话都传到他们耳中了。”（AC 7055:3）
这种实际文字的口述在旧约中是必要的，因为旧约的每一个希伯来字母，直到一点一划，都有神圣的对应。但这种口述并不像听起来那样随意，因为旧约的文士在获得这种神圣的口述之前，首先必须受到预备和教导。他们为自己的角色接受了神圣的教育，因此能够在必要时自愿地合作。他们灵魂的眼睛被打开，他们后来要写的东西在他们面前被演示出来。但当他们实际书写他们的那部分圣言时，他们不是在灵里，而是在身体里。这时，他们从里面听见神口述的文字，就逐字逐句地写下来；作为主的仆人，他们喜悦做这事。
但作为文士，他们与史威登堡截然不同。因为这些早期的启示者并不理解他们所写的内容，或者更确切地说，是通过他们所写的内容。诚然，他们经常在另一个世界看到后来通过他们写下的东西，但他们不明白这些东西的内在含义。“他们在理解力上没有获得光照。”（AE 624:15）
（624d.许多经文都提到“先知”，人对他们没有其它任何概念，只知道所指的是旧约的众先知，主藉着他们对人们说话，也藉着他们口述圣言；但由于圣言在每个细节上也都有一个灵义，所以在灵义上，“先知”表示由主教导的所有人，因而表示所有处于对真理的属灵情感，也就是热爱真理，因为它是真理的人。主教导这些人，流入他们的理解力，并光照他们；比起旧约的众先知，这一点更适用于他们，因为旧约的众先知不是在理解力上被光照，而是只通过听觉来接受他们将要说或写的话；事实上，他们甚至不理解这些话的内层意义，更不明白它们的灵义。）
然而，为他们选择的文字是他们自然会使用的文字。每个文士的独特风格被保留了下来。其中一个原因是为了文士的自由。另外，如果整部旧约是完全相同的风格，却是由许多不同的作者写成的，这就会迫使人们相信是神是它的作者。按照天命（the Divine Providence，或神的旨意），强迫的信仰总是被避免的，因为它可能导致最大的恶——亵渎。一个邪恶的人被强迫信了，后来又弃绝了，这样做就成了亵渎。
每一位先知的词汇都非常适合作对应，这是神无所不知的一个迷人的证明。令人惊讶但可以理解的是，主从每个文士的幼年就开始监督他的教育。新约的福音书和启示录是以类似于旧约的方式写成的。每位作者首先都受到了充分的预备。神引导他们去探询主在地上生活的所有细节，去对它有深刻的了解。在必要的时候，他们灵魂的眼睛也被打开了。当他们所受的教育和准备工作都完成了，天使也来到他们这里，他们通过天使接受主的文字口述。因为在新约中，每一个希腊字都有对应，因此需要由神来选择。但新约的作者可以理解通过他们所写的一些东西：他们了解主的生活，理解祂的道德教诲，只是对其中的属灵含义一无所知。
旧约和新约的文士是这样，主再来所拣选的文士也是这样。两者有惊人的相似之处。但也有很大的不同。众所周知，史威登堡从婴儿期开始就被预备成为一个启示者。他的整个人生都受到天命的特别指引。史威登堡见证说：“主从童年时代就开始预备我。”（致黑森·达姆施塔特伯爵的信，PTW 1, 590）“从四岁到十岁，我一直思考神、救赎和人的属灵情感......”（致贝耶博士的信，PTW I, 8）他被小心翼翼地阻止确信旧教会的错误教义，甚至不去深入研究它们，因为这有可能蒙蔽他的头脑。他热爱科学和哲学，这也是出于天命。有人问他，作为一个哲学家，为什么他被拣选成为一位启示者，例如，为什么他没有被拣选成为一名博学的牧师？他回答说，这是为了让著作所揭示的属灵真理得到理性的教导和理解。为此，史威登堡透露说：“我首先被主引入自然科学，由此受到预备；事实上，这是从1710年开始的，直到1744年天堂向我敞开。”（致奥廷格的信，PTW I, 571）人类作为一个整体正在达到成年的状态并获得科学的理性。这就是为什么需要一个新的启示：人类已经准备好了，需要在一个以前没有完全打开的层面上聆听神的真理。这就是为什么像史威登堡这样的人，一个科学家和一个高度理性的人，获得了拣选。神圣的爱和神圣的智慧现在将在理性的层面上被揭示出来。神将在祂荣耀的人性中与我们同在。
由于著作将是一个理性的启示，所以主希望史威登堡能够理解将要启示的新教义。因此，在成为一位启示者之前，他经历了一生的预备。首先，他通过科学和哲学被引向灵性真理。然后，当他预备好了，主向他显现，表明他的角色和荣耀。但随后仍有多年的预备。他的灵眼只是逐渐被打开，起初他只能依稀看见天上的光。与此同时，他阅读圣言，其大致的属灵含义向他展开。这种特别的属灵教导持续了四年。他越来越清楚地看到灵界的性质。通过实际经历，他开始了解天堂的真理和云层背后的荣耀。
只有当他真正掌握了属天的教义、对应以及另一个世界的性质时，他才被允许进入启示者的角色。然后，当《属天的奥秘》开始时，主开始向人类揭示这些著作。这是主所作的。所以史威登堡说：“至于我自己，我不曾被允许从任何灵的口中或任何天使的口中获得任何东西，唯独是从主的口中获得的。”（Verbo 29e）有许多灵和天使对他说话。但通过给予史威登堡的内在觉知，主选择了要在著作中使用的内容；是主在选择和整理，著作是出于祂的口，灵人和天使只是工具。
关于著作，史威登堡说：“当我思考要写什么的时候，以及当我写的时候，我享受一种完全的灵感，否则它将是我自己的话。但现在我肯定地知道，我所写的是神活泼的真理。”（Docu. 251: 7）他的灵感是这样定义的：“灵感不是口述，而是来自神的流入。”（AC 9094: 4）在《属天的奥秘》中有一段话，揭示了主是如何给予史威登堡灵感的。我们读到：
“有一股流入，像一条最轻柔的、几乎无法觉察的溪流，它的流动不可见，但仍在引导和吸引。这从主而来的流入引导着我的一系列思维，虽然温和，却十分有力，以至于我无法思想别的，我也被允许尝试，但徒劳无功。”（AC 6474）
这种灵感甚至延伸到史威登堡所使用的单独的字（SD 2270）。
因此，举例来说，就《属天的奥秘》本身而言，圣言的文字在史威登堡面前敞开了。在其对应上，他已经研究并被教导了多年。然后，当他真正准备写《属天的奥秘》时，主通过引导流入，选择了要写的内容。选择的不是史威登堡，而是主。所以史威登堡说：“当我思考要写什么的时候，以及当我写的时候，我享受一种完全的灵感，否则它将是我自己的话。但现在我肯定地知道，我所写的是神活泼的真理。”他经历了一种绝对的内在的口述；正如他所见证的，他只是一个工具。令人惊叹的是主是如何预备史威登堡，使他成为一个完美的工具的。从本质上说，美妙的是，他是创造主的文士。“神所差来的，就说神的话。因为神赐圣灵给他，是没有限量的。”（约翰福音3: 34）
著作以其美丽和神圣矗立在我们面前。最后的圣言是出于主，就像旧约和新约一样。我们欢喜，是因为“真理的灵”已经来了，要引导我们明白“一切的真理”。在这个启示中，有限的东西被剔除了；神圣的主自己完全显现出来。祂被揭示为一位爱的主，是神圣的安慰者，将引导每一个人进入天堂的家。在祂最后的圣言中，圣灵说：“来。”人可以回答说：“主耶稣啊，我愿你来。”（启示录22:17, 20）
七、关于主的国是功用的国
AC3645.主的整个国度是一个目的和功用的国度，甚至连出现在那里的最小事物都有一个实现某个目的的功用。
1103.事实上，在来世，每个人，无一例外，都必须发挥某种功用，因为人出生只有一个目的，只要他活在世上，就要为他所在的社区，为他的邻舍发挥功用，在来世则照着主的美意提供服务。这方面的情况就像人体：人体的每个部位都必须发挥某种功用，包括本身毫无价值的东西，如本身是排泄物的体液，还有大量唾液，胆汁和其它分泌物，它们不仅要处理食物，还要分离废物、清理肠道。这同样适用于田地和葡萄园中的肥料和粪便所发挥的功用，等等。
真正的天堂喜乐和永恒幸福在于履行有益的功用
AC454.有些灵人认为天堂在于安逸的生活，被别人伺候。我对他们说，幸福从来不在于直接从无所事事中寻求满足。如果真是这样，那么每个人都想把别人的幸福据为己有；如果人人都想这么做，那么将没有人获得幸福。这样的生活不是积极的，而是懒惰的，会造成惰性，使人变得迟钝。然而，他们本该知道，只有积极的生活才有幸福快乐可言。天使的生活在于功用和仁之良善，因为天使知道，再没有比做这些事更令他们幸福的了，即：给刚从世上来的灵人提供信息，并教导他们；服务世人，控制与他们同在的恶灵，防止他们越界，并以良善激励世人；使死者复活进入永生，如有可能，把灵魂带到天堂。他们在这些活动中感受到无法形容的快乐。他们就这样成为主的形像，也是这样来爱邻胜己的；天堂由此而为天堂。因此，天使的幸福在于功用，来自功用，取决于功用，也就是取决于爱与仁之良善。听到这些话，那些认为天堂的喜乐在于生活安逸、慵懒地呼吸永恒喜乐的灵人得着机会去感受这种生活到底是什么样，好叫他们知耻。他们发现，这是一种最悲哀的生活，毫无快乐可言；不久之后，他们就会厌倦这种生活，甚至感到恶心呕吐。
TCR735.天使说，在天堂里和在世界上一样，都有食物和饮料，盛宴和欢乐的聚会。大人物或首要人物的桌子上摆着最上等、最丰盛的食物、珍馐和美味，这些东西让他们的灵感到振奋，并恢复活力。天堂里也有体育运动和舞台表演，以及器乐和歌曲，并且这一切都是最完美的。此外，对那些在天堂里的人来说，这些东西是喜乐，但不是幸福；幸福必在喜乐中，因而来自它们。正是喜乐中的幸福使得喜乐成为喜乐，并丰富和提升它们，防止它们变得毫无意义、令人厌烦或乏味；每个人都从自己职业的功用中拥有这种幸福。
每位天使的意愿的情感里面都有一种潜藏的倾向，促使心智去做事，心智在其中找到平静和满足；这种满足和平静产生一种心智从主那里接受对功用之爱的状态；天堂的幸福，也就是前面所列举的这些喜乐的生命，就来自对这爱的接受。天堂的食物本质上不是别的，正是爱、智慧和功用的和谐统一，也就是说，是通过智慧来自爱的功用。出于这个原因，天堂里的每个人都照着他所履行的功用而得到身体所需的食物：那些履行杰出功用的人得到最好、最丰盛的食物；那些履行中等水平功用的人得到中等品质的食物；而那些履行低级或卑微功用的人得到低劣的食物；而懒惰的人得不到任何食物。
736.你们要学习作国王和王子，以及与基督一同作王是什么意思，意思就是要有智慧，并履行功用；因为基督的国，即天堂，是功用的国。主爱所有人，所以向所有人意愿良善，而良善与功用是一样的。由于主通过天使，在世上则通过世人间接行善，或履行功用，所以祂向那些忠实履行功用的人赐下对功用的爱及其赏赐，即内在的祝福；这就是永恒的幸福。和地上一样，天堂里有至高无上的统治权和无尽的财富；因为那里有政府和政府形式，或说有各种形式的政府，因而有大大小小的权力和尊贵。那些身居高位的人拥有宫殿和宫廷，其壮丽和辉煌超越地上的皇帝和国王；他们因朝臣、大臣和侍从的数量，以及他们制服的华丽而被荣誉和荣耀所包围。但那些被如此高举，或占据最高位置的人，是从那些心系公众福祉，而身体感官被宏伟壮丽所吸引，只是为了培养服从的人当中选出来的。由于公众福祉要求每个人都应该在社群中，如在共同体中一样具有某种功用，而一切功用都来自主，由天使和世人貌似凭自己来履行，所以很明显，这就是与主一同作王。
737.外在的天堂般的快乐只是身体感官的快乐，而内在的天堂般的快乐是灵魂情感的快乐；除非这些快乐存在于外在快乐中，否则外在快乐里面没有天堂的生命或属灵生命，因为它们没有灵魂。任何快乐，若没有其相应的灵魂，都会逐渐枯萎，变得越来越枯燥乏味，比劳动更使心智疲惫。天堂里到处都有天堂花园；天使们的确从中获得他们的喜乐；但只有灵魂的快乐存在于这喜乐中，这喜乐才是真实的，或说灵魂的快乐存在于这喜乐中到何等程度，这喜乐对他们来说才在何等程度上是喜乐。
而灵魂的快乐来自从主发出的爱和智慧；由于爱产生结果，并通过智慧产生结果，所以它们都存在于结果中；结果就是功用。这快乐从主流入灵魂，通过心智的较高和较低区域降至所有身体感官，并在其中达到它的完满。喜乐从这种快乐的存在中变成真正的喜乐，从它的永恒源头中，或从它所源于的永恒者那里变成永恒的。在天堂的花园里，没有一样东西，甚至没有一小片叶子，不是来自功用中的爱和智慧的婚姻。因此，人若处于该婚姻，就在天堂的乐园中，因而在天堂里了。
738.荣耀神是指结出爱的果实，也就是说，忠实、真诚和勤奋地履行呼召的职责。如此行就是爱神，也是爱邻，或说这是爱神和爱邻的标志；它是将社群凝聚在一起的粘合剂，对社群来说是最好的，或说它构成社群的纽带和利益。神以这种方式得荣耀，然后也通过在规定时间敬拜得荣耀。
744.有三样东西作为一体从主流入我们的灵魂；作为一体的这三者，即这三位一体，是爱、智慧和功用。但唯独爱和智慧只是理想上的存在，因为它们只存在于心智的情感和思维中；而在功用中，它们有真实的存在，因为那时，它们也存在于身体的行为和运作中；它们在哪里真实存在，就在哪里有永久的存在，或持续存在。由于爱和智慧在功用中存在并持续存在，所以影响我们的，是功用；功用就在于忠实、真诚、勤勉地履行自己的工作职责。对功用的爱和随之对功用的追求会防止心智失去控制或变得消散，并使它保持专注，不让它四处游荡，吸收通过感官从身体和世界流入的一切欲望和诱惑。这些欲望会把宗教和道德的真理及其一切良善，都分散到四风中。但心智致力于功用会保持住这些真理，并把它们结合在一起，使心智成为一种接受来自这些真理的智慧的形式，同时将虚假和虚荣的幻觉和嘲弄驱逐到周边。
746.人起初被造时充满智慧及其爱，不是为了他自己，而是为了把智慧从自己传给他人。因此，这一点被铭刻在智者的智慧上，即：任何人都不是只为自己，同时也为他人而有智慧，或活着。这是社群的基础，或说社群由此而来，否则社群无法存在。为他人而活就是履行功用。功用是社群的纽带；这些纽带和良善的功用一样多，功用的数量是无限的。有属灵功用，这些功用与对神之爱和对邻之爱有关；有道德和文明的功用，这些功用与对一个人所生活的社会和国家，以及和他一起生活的同伴和同胞的爱有关；有属世功用，这些功用与对世界及其必需品的爱有关；还有肉体功用，这些功用与为了更高的功用而对自我保存的爱有关。
所有这些功用都被铭刻在人身上，按顺序一个接一个出现，当它们同时存在时，一个在另一个里面。那些处于前面提到的第一种功用，即属灵功用的人，也处于随后的功用，他们是智慧的；但那些没有处于第一种功用，而是处于第二种功用，由此处于随后功用的人不那么智慧，只是因他们的外在道德和正确的文明生活而似乎是智慧的。那些没有处于第一和第二种功用，即属灵和道德的功用，而是处于第三和第四种功用，即属世和肉体的功用之人，一点也不智慧，因为他们是撒但，只爱世界，并因世界而爱自己。然而，那些只处于肉体功用的人是最不智慧的，因为他们是魔鬼，只为自己而活，即便他们为别人做什么事，那也只是为了他们自己。
此外，每一种爱都有自己的快乐，因为爱通过快乐活着；对功用的爱之快乐就是天堂的快乐，它依次进入后续的快乐，并照着它们的顺序而提升它们，使它们成为永恒。
AC7038.“事奉主”之所以表示履行功用或服务，是因为真正的敬拜在于履行功用或服务，因而在于行仁爱。人若以为事奉主仅在于定期去教会，在那里听讲道，祷告，并且这就足够了，就大错特错了。对主的真正敬拜在于履行功用或服务；人在世生活期间，这类功用或服务在于每个人在自己的岗位上正确履行职责，从而发自内心为自己的国家、社区和邻舍服务，诚实地对待同伴，
照各人的性格而谨慎、勤勉地履行各种职责。这些功用是主要的仁爱行为，也是敬拜主的主要手段。定期去教会、听讲道、祷告也是有必要的；但没有上述功用，它们根本没有任何价值，因为它们并不构成一个人的生命，而是教导这种生命应是什么样子。天上的天使只从功用并照功用获得一切幸福。因此，对他们来说，功用就是天堂。
根据神性秩序，幸福取决于功用，或说功用决定了幸福的程度；这从人的不同方面，和它们在大人里面所对应的事物可以看出来；如外在感官，即视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉，如许多章节末尾所示，它们便以这种方式相对应。因此，与这些感官有关的快乐完全取决于它们所发挥的功能。最大的，是与婚姻之爱有关的感官快乐，因为婚姻之爱所发挥的功用是最大的，它带来人类的繁衍，而人类则构成天堂。接下来是味觉的快乐，味觉之所以具有如此大的快乐，是因为它有助于滋养身体，使它保持健康，而健康的心理活动依赖于健康的身体。嗅觉的快乐要小一些，因为它仅有助于添加力量，从而也助于健康。听觉和视觉的快乐排在最后，因为它们只接受服务于功用的印象，还因为它们服务于心智的理解力部分，不那么服务于意愿部分。
从这些和其它类似事实明显可知，在天堂，主照着功用或服务赐予幸福；这些功用或服务是敬拜主的主要方式。这解释了为何约翰在席上斜靠在主的怀里，并且主爱他胜过其他人。这不是由于约翰本人的缘故，而是因为他代表仁爱的实施，也就是功用或服务的履行。约翰代表这些事物。
696.包括地狱的惩罚和折磨都有它的功用。但每个人所遭受的惩罚和折磨，都是自己招来的；在这种时候，他将自己暴露给实施这种折磨的魔鬼团伙。主从不将任何人送入地狱，而是想将所有人引离地狱，更不会给任何人造成痛苦。相反，由于恶灵自己闯进来，所以主将所有惩罚和折磨都转化为良善和某种功用。若非主以某种功用为目的，惩罚是不可能存在的，因为主的国是目的和功用的国。然而，地狱里的人所能发挥的功用是最低级的。当他们致力于这些功用时，他们所受的折磨就不会这么大；可一旦完成功用，他们就被送回地狱。 |
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