青年班
下面第一段提出的两个问题为本课的展开奠定了良好的基础，因为年轻人将不得不在自己的头脑中和他人的口中面对这些问题。
今天是棕枝主日，是基督教会称为“圣周”的一周的开始，为的是记念主在世生活的最后一周。这一周从祂作为“以色列的王”进入耶路撒冷开始，以祂的复活结束，但在这中间是祂被弃绝、被定罪和被钉十字架的黑暗时期。因此，棕枝主日的课应该回答这种对比在我们头脑中自然而然提出的问题：在周日欢呼主为王的众人，为什么到了接下来的周五要呼喊钉祂十字架？主为什么任凭自己被仇敌处死？
在约翰福音的这一章中，主亲自回答了这两个问题。我们首先应该注意的是，主骑着一头小驴进入耶路撒冷，以表明祂完全征服了根据世界上的现象来判断的自然理性，而人们所持的棕树枝则表示如圣言的字义所示的神圣真理。
由于人们传扬主的神迹，他们准备相信耶稣是应许的弥赛亚。当他们看到祂骑着驴驹，应验了撒迦利亚9:9中的预言时，便向祂欢呼。但他们对弥赛亚的看法是基于对圣经的严格的字面理解，即祂将是世上的一位王，将使他们的国家再次成为世界强国。正如第40节所告诉我们的：“主叫他们瞎了眼，硬了心，免得他们眼睛看见，心里明白，回转过来，我就医治他们。”他们在第34节提出的问题表明他们对这个世界之外的生命缺乏思考。甚至许多愿意听主教训的人，也不敢公开支持祂，“恐怕被赶出会堂，这是因他们爱人的荣耀过于爱神的荣耀”（42 - 43节）。我们应该记住这一节，因为我们常常缺乏勇气去坚持我们知道是正确的。精神上的怯懦没有什么值得称赞的。
第29节描述了两类人，一类是不愿信的人，一类是愿意信但害怕别人反对的人。他们听到天上来的声音，证明主的神性。但一类人说：“打雷了。”一类人说：“有天使对他说话。”同样地，我们的头脑要么拒绝属灵的真理，要么欢迎属灵的真理。
第23至28节清楚说明了主允许自己被敌人处死的原因。祂从一开始就预见到祂将死在十字架上，并认为这是实现其目的所必需的：“我原是为这时候来的。”祂的敌人必须被允许极尽作恶之能事，这样我们才能看到邪恶对良善没有真正的力量。人们必须看到，肉体的死亡只是灵魂无尽生命中必要的一步，而真正的力量是在灵魂中。主不定恶人的罪。他们定自己的罪。我们若弃绝主的教训，就是弃绝神自己。我们若弃绝神，我们就定自己的罪，不但今生，而且死后的永生，都行走在黑暗中。
我们可以把主骑着一头小驴进入耶路撒冷看作是整章教训的象征性体现。当我们认识到灵魂比身体更重要，并且下定决心遵守主的律法，即使以牺牲这个世界上的舒适、快乐或地位为代价，主就会进入我们的生命，作我们的王。做一个基督徒意味着要遵循基督的教导和榜样，而在基督的教导和榜样中，没有任何世俗或自私的借口，“若有人服事我，就当跟从我；我在哪里，服事我的人也在那里”，“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我”。我们可能认为，后面的一节经文，“他说这话，是指着自己将要怎样死说的”，只是字面上的陈述。但这节经文中的死并不仅仅意味着身体的死亡，更是祂所取人性中所有自私欲望的死亡。这也是第25节经文对于我们的意思。
成年班
做一个基督徒涉及到什么，也许是本章向成年人展示的主题，即接受主为王意味着什么，以及我们在随后的决定中个人的责任是什么。
四部福音书都记载了主以得胜的姿态进入耶路撒冷的故事，其中一些书比其他书更详细。约翰福音将其与拉撒路复活的神迹紧密联系在一起，说许多人欢呼主为弥赛亚，就是因为祂行了这个神迹。当我们意识到主的大能将我们从灵性的死亡中拯救出来时，我们就准备好欢迎祂进入我们头脑中的“圣城”，作我们的王和救主。祂骑在一头小驴上，作为祂征服了自然理性（就是驴所代表的）的象征，受到了众人的欢迎。棕树枝描绘圣言字义中的神圣真理。挥舞棕树枝暗示着喜悦，这喜悦来自于认识到主的真理确实带来了生命和喜乐（属天的奥秘8369；诠释启示录367）。“和散那”的意思是“现在拯救”。
众人甚至门徒仍然认为主是一个世俗的王，一个将把他们从敌人的手中拯救出来，带领他们走向胜利的王。我们最初认识到主的大能也往往是这种性质。我们考虑的是自己的利益，自己得救。主进入耶路撒冷是“结局的开始”。当我们开始完全接受主，紧接着便是比我们以前所知道的更严峻的试探。因为我们必须净化自然的思想和自私的动机。前三部福音书强调进入主耶路撒冷的更为外在的结果：洁净圣殿描绘省察我们的思想，找出可能污染思想的自私和世俗的东西，不结果的无花果树被咒诅指出我们必须结出果子，主为耶路撒冷哭泣表示当我们真正开始试着顺服主时，我们意识到我们背离主的程度。但约翰福音特别教导我们，如果我们真的要跟随主，我们必须经历深刻的改变。
首先，我们看到法利赛人的反应是什么（19节）；法利赛人立刻在我们里面骚动起来——我们的虚荣心和自我满足感反对这种对主的新的、深厚的忠诚。良善的外邦人通常代表我们的良善愿望，但这些愿望没有真理来引导它们；希腊人也许特别代表希望对真理和主有理性的理解。他们首先向犹太人腓力求助，这是一个希腊名字，意思是“爱马的人”，因此代表聪明的品质。他们通过他，又在安得烈的帮助下（安得烈代表顺从），希望面见主。我们需要聪明和顺从才能进入一种状态，在这种状态下，主能真正教导我们认识祂和真门徒的要求。从第23节开始，主的话就是对理性地理解主的尘世生活这一愿望的回答。
没有比“一粒麦子”的比喻更能简单地解释主的一生和祂的目的了。我们每个人的生命核心是灵魂。在灵魂充分发展之前，它需要头脑和身体的覆盖。但头脑和身体的覆盖只有在它们有助于灵魂的适当成长时才有价值。在物质的包裹通过身体的死亡被脱去之前，灵魂不能产生最终的果实。就主而言，其内在生命的核心是神本身，外在的包裹是有限的人性。有限的人性必须被完全脱去，神圣的人性才能充分行使祂的能力。因此，主必须经历死亡。但死亡只是脱去外在包裹的最后一步。正如我们前面所看到的，主在祂的一生中通过各种试探来脱去有限的人性，代之以神圣的人性。
在祂的帮助下，我们可以做类似的工作。只要我们坚持把世俗的考虑放在属灵的考虑之下，遵从主的意思而不是自己的意思，我们就会成为属灵的男人和女人，而不是自然的男人和女人，即使我们生活在这个世界上。我们所当恨恶的生命是我们与生俱来的自私本性。我们所当追求并“保守到永生”的生命是随着我们学习并遵行主的旨意而获得的重生的生命。在我们每天所面对的环境中，我们都能感受到这两种本性的牵引，一种是较低的或世俗的本性，一种是较高的或属天的本性。我们可以自由地服从任何一个本性，但只要我们选择其中一个，我们就会拒绝另一个。主直到最后也感受到这两种吸引力，正如我们一样，这从本章得到了证明，因为祂说：“我现在心里忧愁，我说什么才好呢？父啊，救我脱离这时候，但我原是为这时候来的。父啊，愿你荣耀你的名。”第一种选择出于祂有限的本性，第二种选择出于祂神圣的本性，祂的灵魂因为冲突而忧愁。我们有选择的自由，不受任何权柄或命运的强迫，这一事实在本章的其余部分被显明出来：显然，有些人信，有些人不信。那些想要跟从主的人在祂的神迹和教导中找到了确证：他们相信光。但那些不愿跟从祂的人对真理视而不见，主也任凭他们视而不见，因为如果他们承认祂的神性，却又不跟从祂，他们的罪就更大了。
在第47和48节中，主清楚地告诉我们，责任在我们自己身上。祂来到这个世界，是为了让所有希望认识真理的人都能看见真理并得到拯救。主不定任何人的罪。祂的爱和真理是白白赐给所有人的。“他叫日头照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人。”（马太福音5:45）那些选择向祂的爱敞开心灵的人，当祂的真理呈现给他们时，他们能够看见。“出于神的，必听神的话。”（约翰福音8:47）因此，审判我们的是真理，是主的圣言，因为如果我们不听从它，那只是因为我们自愿选择了我欲，这是地狱的生活。也就是说，当我们在这个世界上时，我们是选择主，还是选择自我，将使我们的灵魂被塑造成天堂或地狱的样式；当属于这个世界的外壳在死亡时被脱去时，我们自己所塑造的样式将决定我们最终的家园。
因此，主进入耶路撒冷，我们承认主是我们灵魂真正的王，在我们的心灵和头脑中引发了天堂和世界之间真正的冲突。这是一个至死方休的冲突，是天堂死亡，还是世界死亡，由我们选择。
著作节选
《详解启示录》899：正如人死后复活一样，主也愿意经历死亡，然后第三日复活，但目的是脱去祂从母亲那里所得的一切人性的东西，穿上神圣的人性。因为主藉着试探，最后通过死亡，弃绝了祂从母亲那里所得的一切人性的东西，然后通过祂里面的神性本身穿上了人性，荣耀了自己，也就是使祂的人性神圣化了。因此，在天堂，祂的死和埋葬并不意味着死和埋葬，而是意味着祂的人性的净化和荣耀化。主藉着麦子必须落入地里死去才能结出果子的比喻教导了这一点。
本课问答
J. 主传道了几年？ 大约三年。
J. 祂为什么经常下耶路撒冷去？ 过节。
P. 祂为什么在生命的最后一周开始时去那里？ 过逾越节。
P. 那天祂骑着什么牲口进入耶路撒冷？ 一头驴。
J. 为什么众人都欢迎祂？ 以为祂将要作王。
P. 他们手里拿着什么？ 棕树枝。
P. 他们喊着什么？ 和散那。
J. “和散那”是什么意思？ 现在拯救。
I. 主为什么骑着一头小驴？ 象征王权，以应验撒迦利亚9:9的预言。
J. 谁对祂的到来感到愤怒？ 文士和法利赛人。
J. 哪些外邦人渴望见祂？ 希腊人。
J. 他们通过哪位使徒求见耶稣？ 腓力和安得烈。
J. 主如何解释祂必须死去？ 一粒麦子的比喻。
J. 祂说我们必须做什么来拯救我们的灵性生命？ 放弃自私的生活。
J. 祂为什么说文士和法利赛人看不见真理？ 他们不愿看见真理。
J. 为什么有些信祂的人不公开支持祂？ 爱人的荣耀过于爱神的荣耀。
I. 是什么审判我们？ 神的真理。
S. 主骑着一头小驴代表什么？ 祂征服了通过世俗的推理或外在的表象来作判断的倾向。
S. 棕树枝代表什么？ 圣言字句中的神圣真理。 |
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