第三课：旧约和新约中的梦境
在我们上次的讨论中，我们了解到主在上古时代是如何使用梦境和异象的，主要是作为指示天堂生活的一种手段。我们看到一些梦是如何向他们传达教义知识的，一些梦是如何让他们看到天堂社群的生活和活动以及美丽的乐园景象的，还有一些梦是如何通过代表性的场景来确认他们所受的教导的；在这些场景中，他们知道每一种动物、植物、矿物的含义。我们注意到，在上古教会堕落的时期，梦境和异象的主要作用从直接教导个人，变成了教导和预示少数人。
在古教会的最初时代，此前使用梦境的一些做法似乎还短暂地存在着，但只是存在于上古教会良善的余民身上，而不是存在于所有人身上。但此时的梦境和异象不再是清晰的。通过口耳相传的一般真理仍然可以通过梦境和异象得到证实，因为对应的知识还没有丢失。但人们已经丧失与天堂的公开交流和对天堂性质的了解。这时，主开始规定，应该有一种书面形式的启示赐予人。由于人不能再通过内在的梦境和异象得到引导和指教，他就必须从外部得到关于良善和真理的知识。只要人们尚记得对应的含义，就可以通过收集上古时代的象征性和代表性的故事来形成书面形式的圣言。这是在神的指引下做成的，我们所知道的古圣言就这样诞生了。
但古圣言的作用和功能取决于人们是否记得对应和代表的含义。一旦这些开始失效了，就像在希伯来教会之前的后续时代那样，主就不得不形成一部新的圣言。
我们被告知，主在赐下旧约时，采用了三种不同的方式，即通过在人里面说话，通过异象和通过梦境（AC 4682）。正如我们所看到的，这些手段本身并不是新的，但使用它们的方式是新的。因为此时的目的不可能是公开的教导；基本的目的是保持天地之间的交流，好叫人类不会从地上彻底毁灭自己。在主的指示下，从天堂和灵人界的代表性景象所形成的梦境和异象，将通过特别拣选的人赐下，并由他们记录下来。当地上的人阅读这些记录时，与人同在的天使和灵人就会看到它们的内在含义，天堂生活的一些概念就会因此传达给人类。这就是主在希伯来、以色列和犹太教会处于外在和扭曲状态的千百年间，让人们对天堂有所了解的方式。毫无疑问，梦境和异象提供了一种手段，使基本的神圣真理得以启示出来，比如十诫。但就人的理解力而言，大部分的文字在过去的岁月里仍然是封闭和神秘的作品。
我们在前面指出了启示的六种方式，即通过梦境，通过夜间的异象，通过日间的异象，通过在人里面说话，通过显现的天使在人外面说话，通过未显现的天使在人外面说话（AC 6000）。但我们在上面注意到，有教导说启示只有三种方式，即通过在人里面说话，通过梦境和通过异象。这些教导并不矛盾，一个是一般性的说明，另一个是更具体的解释。当我们审视圣经中的例子时就会发现，六种模式中有些包含了这六种方式的组合，例如异象和内在的声音。
所有的梦都发生在有意识的头脑进入睡眠的时候。大脑的活动停歇了，不管是由于疲劳、疾病、药物，还是其他什么原因（AC 1975; AE 706: 3）。梦有不同的种类，有的来自天堂，有的来自地狱。人在某个时候会做什么样的梦，取决于许多条件。他应该如何看待他的梦，如何或是否应该解释它们，以及梦有什么作用，我们将在以后的课程中考虑。在这里，我们只关注主在给予神圣启示时所使用的梦（AC 1976, 1977）。
著作告诉我们，有三种类型的梦是真的，也就是说，有三种类型的梦符合神的次序。我们在上一课中已经看到，在上古时代，梦见天堂生活的胜境是非常普遍的。除了瑞登堡为编写著作所做的准备之外，我们不知道在任何地方有这样的梦被用来赐予神圣的启示。还有一些梦来自与人同在的灵的活动，涉及到人记忆中的事物。这些是我们自己的梦，也是有含义的，也就是说，如果它们是来自良善的灵，它们就是有含义的，尽管我们无法知道它们的含义是什么。瑞登堡展示了这种梦是如何运作的。这一点我们也会在以后的课程中考虑。这些普通的梦并不是神的启示中所使用的那种。
主在给予启示时所采用的是代表性和预言性的梦。它们描绘了灵界的代表性景象，但同时又是神所组织和安排的，所以它们预言了隐藏在主神圣预知智慧中的未来的事物（AC 5113: 30）。因为没有天使能预知未来的事物，只有主能，所以说这些梦与别的梦不同，是“从主那里直接经过天堂流入人里面的”（AC 5091）。做梦的人受到指示，并被激励去做代表性的事情，“这些代表流入梦者的情感中，又从情感中流入思维的视线中，因为当一个人做梦时，其自然的理解力睡着了，其属灵的视觉被打开，这一切都来自情感”（AE 706: 3）。
圣言中提到预言性梦的例子很多，我们只列举一些比较容易让人想起的例子：
1. 雅各和梯子：他梦见一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，有神的使者在梯子上，上去下来。耶和华站在梯子以上，说，我是耶和华你祖亚伯拉罕的神，也是以撒的神，我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后裔。你的后裔必像地上的尘沙那样多，必向东西南北开展，地上万族必因你和你的后裔得福。我也与你同在，你无论往那里去，我必保佑你，领你归回这地，总不离弃你，直到我成全了向你所应许的。雅各睡醒了，说，耶和华真在这里，我竟不知道。（创世记28: 12-16）
2. 约瑟梦见哥哥们的禾捆向他的禾捆下拜。（创世记 37: 5-8）
3. 约瑟梦见太阳、月亮和星星向他下拜。（创世记37：9-10）
4. 法老的酒政和膳长的梦。（创世记40）
5. 法老梦见七头干瘦的母牛吃尽了七头肥壮的母牛，七个细弱的穗子吞了七个佳美的穗子。（创世记41）
6. 尼布甲尼撒梦见一棵大树被砍下。（但以理书 4）
7. 约瑟在梦中被告知马利亚是从圣灵怀的孕。（马太福音1: 20）
8. 博士在梦中被警告不要回希律那里去。（马太福音2: 12）
在圣言中还可以找到许多其他使用代表性和预言性梦的例子。从著作中我们可以看到，这种梦也包含了极多神的教导，将永远有益于人类。自然地，做这种梦的人对他们的梦及其解释的神圣信息一无所知，只知道所涉及的属世的事物，如尼布甲尼撒将暂时失去他的王位，等等。他没有意识到，通过这个梦，主不仅预言了最后审判的事件，还揭示了各人受审判的细节。
在古教会盛行的世界里，出现了许多关于使用和解释代表性和预言性梦的歪理邪说，并延续到各个时代。事实上，只有在过去的几个世纪里，许多歪理邪说才得以停止或采取新的形式。古人都知道有来自神的代表性和预言性的梦，收到这种梦的人被称为先知、先见或做梦的人。对于那些贪图权力、名声、荣耀和其他此类邪恶的人来说，把自己立为神的先知和梦者，以此来寻求他们邪恶的野心，是多么容易的事情。由于对主和天国的认识已经丧失或被破坏，谁能分辨出先知什么时候是凭着神说话，什么时候是说自己的话呢？因此，在古代世界里，占卜者、预言者、神谕者、术士、巫师、占星家、神或女神的祭司，充满了学术和文化中心。他们受到尊重和敬畏，尽管他们中的许多人不时被发现公开说谎或作恶。即使是犹太教会的先知和梦者（主试图通过他们维持百姓对耶和华及其神圣法律的认识），也经常滥用和扭曲他们从神那里得到的启示。这确实是一个奇怪的状态，因为著作告诉我们，他们的部分预言确实是来自神，但先知可能利用它们，去说服人们做一些邪恶的事情，如崇拜另一个神（AC 3698）。甚至在摩西时代，在大先知的时代之前，主就警告人们，先知们可能既凭主说话，又说自己的话。存在这样一种状态，他们既能从主那里说话，又能从自己那里说话。“你们中间若有先知或是做梦的起来，向你显个神迹奇事，对你说，我们去随从你素来所不认识的别神，事奉他吧。他所显的神迹奇事虽有应验，你也不可听那先知或是那做梦之人的话，因为这是耶和华你们的神试验你们。”（申命记13:1-3）
随着教会的状态向最后的颠倒和腐朽堕落，神对先知和梦者的警告变得越来越频繁，信息也清楚地树立起来。在被掳到巴比伦的日子里，主通过先知耶利米说：“连先知带祭司都是亵渎的，就是在我殿中我也看见他们的恶，这是耶和华说的......我在撒玛利亚的先知中曾见愚妄，他们借巴力说预言，使我的百姓以色列走错了路。我在耶路撒冷的先知中曾见可憎恶的事，他们行奸淫，作事虚妄，又坚固恶人的手，甚至无人回头离开他的恶，他们在我面前都像所多玛，耶路撒冷的居民都像蛾摩拉......万军之耶和华如此说，这些先知向你们说预言，你们不要听他们的话，他们以虚空教训你们，所说的异象，是出于自己的心，不是出于耶和华的口......我没有打发那些先知，他们竟自奔跑；我没有对他们说话，他们竟自预言......我已听见那些先知所说的，就是托我名说的假预言，他们说，我作了梦，我作了梦。说假预言的先知，就是预言本心诡诈的先知，他们这样存心要到几时呢？他们各人将所作的梦对邻舍述说，想要使我的百姓忘记我的名，正如他们列祖因巴力忘记我的名一样。得梦的先知可以述说那梦，得我话的人可以诚实讲说我的话。糠秕怎能与麦子比较呢？这是耶和华说的。耶和华说，我的话岂不像火，又像能打碎磐石的大锤吗？耶和华说，那些先知各从邻舍偷窃我的言语，因此我必与他们反对。”（耶利米书23:11-32）
我们相当充分地引用了耶利米书中的这段话，因为它有助于阐明，即使从字面上看，为什么通过梦境进行预言的时代走到了终结。先知和梦者已经严重扭曲了他们的职责，他们对百姓的影响也变得如此可疑，以至于他们的话丝毫不会被听从——不会带来任何益处。他们的行为充满了巫术和迷信，如果再有神的预言发出，这些预言将完全与虚假和邪恶混在一起。作为神的信息，它们不会进入人们的头脑并被保留下来，因此也不能再作为通过代表保持与天堂交流的手段。所有这些都是为什么在主第一次降临之前的五百年里，没有任何神的启示的原因。从公元前500年左右玛拉基写最后一卷先知书，到基督降临，主没有通过梦境和异象发声。
如果我们将旧约中的梦与新约中的梦相比较，就会注意到一个明显的区别。这些梦都来自于神，因为它们都是由神的预见产生的，是由主直接通过天堂启示的。但我们注意到，在旧约中，所有预言性的梦都是以对应和代表的意象和象征来表述的。注意雅各梦见一个梯子通到天上，约瑟梦见禾捆、太阳、月亮和星星，法老的酒政梦见葡萄树、葡萄和杯子，他的膳长梦见篮子和飞鸟，法老梦见母牛和谷穗，尼布甲尼撒梦见一个金、银、铜、铁、泥的大像，又有一块大石头砸在像上，还梦见一棵大树被砍下，诸如此类的。旧约所有的梦都是预言性的，但是藉着代表和对应来预言的。新约中的梦虽然不多，但我们看到的是明明白白的警告和预言，没有使用代表或对应。
当主的使者在梦中向约瑟显现时，他说：“大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因他所怀的孕是从圣灵来的。他将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（马太福音1:19-21）同样地，当博士被警告不要回希律那里去，当约瑟被警告要带着孩子和他的母亲逃到埃及去，这些信息都是预言性的，但完全没有用代表的想象来表达。请记住，我们现在是在谈论梦，而不是异象。
为什么在使用梦境赐予神的启示时会有这样的变化？这确实值得注意，因为主后来在预备瑞登堡给予第二次降临的启示时，难道没有使用一些代表性的梦吗？首先回答最后一个问题，当我们考虑梦境在第二次降临中的用途时，我们会注意到，虽然某些梦使用了代表，但其使用的方式和目的与旧约时代不同。显然，既然我们已经对旧约和新约的梦进行了区分，我们相信看到这种差别的原因是很重要的。但我们要注意，这些原因并不是显而易见的。在这个时候，我们只想让你们记住一个事实，即当主降临世界时，从属灵世界进入自然世界的流注的性质发生了变化。天堂与世人，以及地狱与世人的联系发生了变化。世人的许多状态发生了巨大的变化，魔鬼附身的现象以及巫术的力量都结束了。代表的使用发生了变化（TCR 670; AC 8972） 。神圣启示的性质本身也发生了变化。
所有这些变化都对人的秉性和生活产生了影响。了解这些变化的一些情况，以及那些在第二次降临中发生的变化的情况，使我们可以根据神的启示来审视和理解我们自己的状态，以及整个社会的状态。在这一点上，理解梦境和异象的历史起到重要的作用。
比这更重要的是理解主的本质和品质，我们主要通过教义了解它，并主要通过圣经的故事、圣经形成的历史和秩序以及其内在含义的美和神圣智慧确认它。
第四课：旧约和新约中的异象
我们已经讨论了主在预备旧约和新约的启示时所使用的梦的性质和用途。我们注意到，梦只有在人的身体和意识处于睡眠状态时才会发生。我们了解到，构成两约启示的所有梦境都是预言性的，要么立即应验，要么在近期应验。最后，我们观察到旧约中使用的梦的形式和新约中使用的梦的形式之间的区别；我们看到旧约中的梦都是以代表性和象征性的意象呈现的，而新约中的梦则是以开放而清晰的信息形式呈现的。
在考虑了梦之后，我们将把注意力转向新旧约中异象的性质和用途上。
我们在以前的课中注意到《属天的奥秘》一书中对梦境和异象的区分，我们在《属天的奥秘》1975中读到：“梦是在身体（*corporeal）睡着的时候发生的，而异象是在没有睡着的时候发生的。”这似乎已经说得很清楚，直到我们在《天命》134中读到，在身体（*body）醒着的状态下，人不可能看见异象。我们该如何理解这些看似矛盾的陈述呢？从我们对梦境和异象主题的总体研究来看，当《属天的奥秘》说到人的身体（*corporeal）在梦境中处于睡眠状态时，指的是人身体（*body）中的意识思维；因此，在梦中他的头脑和身体（*mind and body）都处于睡眠状态。现在许多关于异象的教导明确指出，人在异象状态下的意识思维绝不是睡着了，而是完全清醒的。但他不是醒着于属世的身体里，而是醒着于属灵的身体里。这是一个明确的教导，关于这一点，我们读到：“由于人的灵是指他的头脑，所以‘在灵里’......是指头脑与身体分离的状态；因为在这种状态下，先知们看到了灵界的事物，所以被称为‘神的异象’。先知们当时的状态就像灵界里的灵人和天使一样。在这种状态下，人的灵就像其头脑的视觉一样，可以从一个地方转到另一个地方，身体保持在原来的位置。这就是我现在所处的状态，迄今已26年了，不同的是，我同时在灵里和身体里，只是偶尔离开身体。”（TCR 157; cf. Lord 52; AE 1037） 在我们的下一课中，我们将考虑瑞登堡在梦境和异象中的特殊状态的一些细节。在这里，我们只想说明，在异象中，先知是在属灵的身体里，而不是在属世的身体里；是他们属灵的身体感觉到了，看到了，听到了，尝到了，闻到了，触摸到了；他们完全清醒的意识头脑接受了所有属灵的知觉。在这种状态下，属世的身体不是醒着的；就与意识的交流而言，其感官是封闭的。因此，在梦境和异象中，我们都可以说属世的身体睡着了；在梦境中，属世的身体与意识一起睡着了；在异象中，属世的身体睡着了，但意识没有。如果这个区别还不清楚，也许在我们进一步考虑有关异象性质的教导时，它将变得更加明显。
著作告诉我们，异象有两种，一种是用于启示的神的异象，另一种是由灵人界中狂热而幻想的灵利用地狱的巫术所诱发的魔鬼的异象。魔鬼的异象，因为它们与人类当下的状态有一些关系，我们将在以后考虑。在这里，我们将集中讨论著作所揭示的有关神的异象。
神的异象有许多种（AC 1973）。我们将考虑那些最常用的例子。但首先我们要注意适用于所有神的异象的一般教导。
神的异象中所使用的代表的形成，与代表性和预言性梦中所使用的代表的形成遵循相同的次序。当较高天堂的天使在讨论和默想某个主题时，这些天使的情感流入较低的天堂和灵人界，并以代表的形式出现在那里（AC 2179, 9457, AE 369）。我们在以前的课中注意到，当马出现在较低的天堂或灵人界的善灵面前时，较高天堂的天使讨论的是关于悟性的事情；当牛或公牛出现时，是关于属世的良善；当绵羊出现时，是关于理性的良善；当羔羊出现时，是关于天真，以此类推。现在，我们理解这许多东西，马、羊、不同种类的树、花，诸如此类的，可能是一位天使周围环境的持久组成部分。在一位天使永恒的家或社群中出现的所有事物都代表他的特别情感和思想，但这些都是固定的代表。对于异象，著作谈论的是那些出现在天使周围环境中并不持久的东西——它们是暂时的显现或代表。这些东西从更高天堂的具体活动和思想中进入他的面前，引起他的注意。瑞登堡看到了许多这样的临时显现，而这些也是先知们在他们的异象中所看到的。
所以我们读到：“真的异象是在灵界中真实出现的与天使的思想和情感对应的景象。”（AE 575） “先知们所见的一切事物，都是在天上的天使面前出现的。”（AC 10042）
“在见异象的状态下，他们灵魂的眼睛打开了，肉身的眼睛闭上了，然后他们听到了天使所说的话，或者耶和华通过天使所说的话，也看到了天上显现给他们的事物......主复活后，门徒们看见主就是在这种状态下，所以经上说，他们的眼睛打开了（路加福音24：30-31）。亚伯拉罕看见三位天使并与他们交谈也是在这种状态下。夏甲、基甸、约书亚等人看到耶和华的天使也是如此，以利沙的仆人看到满山的火车火马围绕以利沙也是如此（AR 360）。以西结、撒迦利亚、但以理和约翰写启示录时，有时也处于这种状态，经上说他们当时‘见了异象’或‘在灵里’。”（Lord 52；AC 1970, 1532, 1619）
“有两种不属于普通类型的异象，我被允许进入其中，只是为了了解它们的性质，以及圣言中所说的‘出体’（*withdrawn from the body，脱离身体）、神游（*carried by the spirit into another place，被灵带到别的地方）是什么意思。关于第一种异象，也就是出体，情况是这样：人进入半睡半醒的某个状态，在此状态下，人感觉他是完全清醒的，所有感官都很敏锐，和肉身醒着时一样，不仅有视觉、听觉，奇妙的是还有触觉，而且比肉身醒着时敏锐得多。在此状态下，人清楚地看见灵人和天使，听见他们说话，甚至触摸他们，几乎没有肉身的介入。这就是经上所说的出体，不知道自己是在身内还是在身外的状态。我曾三四次进入这种状态，目的是让我有所体会，以了解灵人和天使也享有各种感官，以及人出离肉身以后，他的灵也享有各种感官的事实。至于另一种异象，也就是神游，我通过亲身经历，也得知它是怎样发生的，不过我仅有两三次经历。我就说说其中一次。当时，我走过城市的街道，穿过郊外的田野，全神贯注地与灵人交谈。在我看来，我就是醒着的，眼睛看得分明，行走也没有差池。在此过程中，我一直是在异象当中。我看见树林、河流、宫殿、房屋、群众等等。几个时辰以后，我突然回到肉眼的视觉当中，发现自己到了另一个地方。我很惊讶，意识到自己是经历了所谓‘神游’的状态。在那过程中，时间和距离都不在思虑当中，虽然它可能持续几个时辰甚至几天，走了很远的路程。我也不觉得疲倦。就这样，人可能走过不了解的路程，毫无差池地被引到某个地方。我经历这事，是为了让我知道，人可以在不知不觉中被主引导。但这两种异象不同寻常，它们显明于我，只是叫我了解它们的性质。不过，蒙主怜悯，我经常经历的那些事全都被记录在册，你可以查看本书第一卷，它们被置于每一章的起首和结尾处。这些经历并非异象，而是我在肉身完全清醒的状态下看见的，迄今已有数年。”（AC 1882-1885）
毫无疑问，在异象中所看见的代表是由神的预见组织和呈现的，因为所有的异象都是预言性的，有些比其他的更明显。正如我们以前所指出的，所有真实的预言必然仅仅来自于神的预见。没有一位天使、灵人或魔鬼能凭自己预见任何东西（AC 3698）。
但是，如果不以天使的状态为媒介，主就无法组织和呈现预言性异象的形式。这又意味着，在任何有启发性的异象能够在较低的天堂或灵人界出现之前，异象中所呈现的内在真理和良善也必须至少在属天天使的思想和默想中出现。这是一个需要记住的重要教导，因为它明确了神的大部分启示的次序和进展：它由主发出，被天使接受，在地上呈现给人类，并由先知们以最终形式记录下来。
回想一下启示录中约翰看见七印封严的书卷被展开的异象。随着前四印被揭开，不同颜色的马，白马、红马、黑马和灰马，走了出来。著作在解释该异象的含义时，也说明了这种异象是如何实现的。“这一章和下一章（*指启示录第六章和第七章）讲述了基督教会，或说圣言所在的教会，从开始到结束，或说从主的时代到最后审判时的状态。因为由主在世时开始、然后传播开来的被称为基督教的新教会已经逐渐堕落，直至今日；今日是其末后的日子，是受审判的时候。这里预言了该教会的连续状态，就像从一卷书中，通过各种代表呈现出来。但要知道，这些预言不是在书的封印被揭开时所看到和读到的，而是从主那里、在最内在天堂的天使面前、通过诸天显现出来的。它们在天堂的极处（*ultimates of heaven）显现为本章所提到的事物，即各种颜色的马、后来的地震、日头和月亮变黑，以及星辰落在地上。然而，这些都是在天堂极处的天使所看见的现象（*appearances），象征最内在的天堂所听到和感知到的事物，那里没有这些现象。因为凡是在最内在的天堂从主那里所听到、想到和感知到的，当它通过中间的天堂降到极处时，就变成这些现象。这样，神智慧的奥秘在天堂极处的天使面前显明出来。其中有智慧的通过对应领悟到这些奥秘，但他们中最愚钝的不能领悟，只知道其中包含奥秘，他们也不追问。当约翰在“灵里”或见异象时便是与这些人在一起。”（AE 369）
有关临时的代表性异象在属世天堂和灵人界形成的教导，不仅揭示了圣言是如何形成的，也揭示了教会是如何形成的，也就是天使和人在心里和头脑里接受圣言所必需的状态。由于这与我们的主题没有直接关系，我们将不详细讨论这方面的教导。我们只想说，在主建立任何真正的新教会时，无论是古教会，基督教会，还是现在的新教会，对该教会的新的真理和良善的接受必须是逐步进行的。它每次都必须从属天的天堂开始，并从那里通过其他天堂逐渐下降。它必须从天堂降生到灵人界。在新教会中，正是主第二次降临的良善和真理的建立，带来了灵人界的最后审判。只有当教会在所有更高的层面上建立起来之后，新教会才能在地上诞生并逐渐成长。其他的真教会也是如此（AC 1887, 2026; AR 558; TCR 135）。地上的新教会是根据它在灵人界的成长而成长的（AE 732）。
旧约和新约的预言性异象不仅是通过属天的天使接受新的真理和良善而产生的，而且当这些异象以书面形式出现并被地上的人阅读时，它反过来又会对天使起到刺激作用，使他们再次对思想这些真理和良善感到喜悦。因此，我们看到一个美丽的循环，即神的灵（*Divine proceeding）通过天堂来到人面前，又再次通过天堂回到主那里。
我们还注意到更多关于内在天堂的状态和生活的一些情况。由于他们理解使代表性异象显现出来的最内在的真理，他们从中知道教会未来的状态和主为拯救人类所要做的事。属天的天使在这些事件发生的千百年前就知道最后审判的来临和新教会的诞生。他们必须知道，因为约翰所看到的关于审判和新教会的异象，是从他们对这些真理的思考和喜爱中产生的。我们说内在的天堂知道这些；显然，属世的天堂和被束缚在灵人界的善灵只有一个大致的概念。如果他们了解详细的真理，就不会被虚假的东西迷惑和束缚了。
主能通过异象向人启示什么，部分取决于人所处的状态，甚至取决于各先知所处的状态。我们被告知，异象是根据人的状态发生的。
“异象对于那些内在封闭的人和那些内在敞开的人是迥然不同的。例如，当主在西奈山向全体会众显现时，这种显现是一种异象，百姓看到的与亚伦看到的是不同的，亚伦看到的与摩西看到的又是不同的；同样，诸先知所看到的异象与摩西所看到的异象也是不同的......越内在的异象越完美。对于主而言，它们是最完美的，因为祂当时感知灵人界和天上的一切。”（AC 1786）
似乎恶人也能看到某些类型的异象；他们在生活上显然是邪恶的。米甸的先知巴兰想为财富而咒诅以色列人，却看到一位天使拦住了他的驴子，从而受了警告。迦勒底王伯沙撒在一次醉酒宴会上使用会幕的器皿时，看到一只手在墙上写字。但对恶人来说，他们的异象大多是简短的演示（*representations），或是由天使发出警告或预言即将到来的审判。
对许多人来说，他们所处的属世的和外在的状态使他们几乎认不出那是异象。当罗得、亚伯拉罕和基甸（仅举几例）与天使说话时，就像是与人说话，直到异象快结束时才意识到他们不是人。这也是为什么通过先知给出的许多异象看起来是粗糙而模糊的，似乎没有什么意义。许多士师、先知及以色列和犹大王所见的异象也是如此。耶利米在异象中看见“一个烧开的锅，从北而倾”（耶利米书1: 13），以西结看见有翅膀的活物转动大轮，“至于轮辋，高而可畏，四个轮辋周围满有眼睛”（以西结书1: 18）。但以理看见四只大兽从海中上来（但以理书7: 3）。
但也有一些人因为内在状态的缘故而看得更分明。摩西面对面地看见了主，当他从西奈山上下来时，他的脸发光。以赛亚看见了主在荣耀中的异象：“我见主坐在高高的宝座上，他的衣裳垂下，遮满圣殿。其上有撒拉弗侍立，各有六个翅膀，用两个翅膀遮脸，两个翅膀遮脚，两个翅膀飞翔，彼此呼喊说，圣哉，圣哉，圣哉，万军之耶和华，他的荣光充满全地。”（以赛亚书6: 1-3） 彼得、雅各和约翰看到主在他们面前变了形，“他的脸面明亮如日头，衣裳洁白如光”（马太福音17：2）。耶稣所爱的门徒约翰看见了基督教会被审视和受审判的代表性全景，以及新教会的美丽的象征性形象——一个妇人身披日头，脚踏月亮，又看见新妇妆饰整齐，等候丈夫，由神那里从天而降，还有荣耀的圣城，新耶路撒冷，发出各样宝石的光芒。著作指出，凡明明看见主及其天国的这种代表性异象的人都是良善的。
在某些方面，我们没有看到旧约中的异象和新约中的异象有多大区别。无疑，它们没有梦境方面的那种区别；我们注意到，在新约中找不到有代表性的梦。而我们在新约中发现了大量代表性的异象，特别是在启示录中，启示录就是一系列的异象。但我们确实注意到，新约中的异象更开放，更有联系；相比旧约中的异象，其属灵的含义更清楚地闪现出来。这很重要，因为它显示了神的启示从最外在的形式逐渐发展到更内在的形式。当我们转向主第二次降临所揭示给瑞登堡的异象时，我们看到了完全开放的内在的异象，这些异象详尽地描绘了灵界的生活。
我们没有考虑日间的异象与夜间的异象之间的区别。两者都被列为给予启示的手段，但我们在著作中找不到其区别的说明。著作确实告诉我们，不要混淆通过梦境和异象给予的启示与通过内在声音给予的启示。在许多地方，当先知不在异象中时，会说“主的话语临到我”之类的话。这是更常见的给予启示的方式，而且似乎确实涉及到最后写下来的内容，甚至涉及到异象和梦境的情况。换句话说，先知先看见异象或梦境，在记忆上有了预备，然后就可以在神的指示下写下异象或梦境的经历，就像来自内心的声音一样。只有这样才能令人满意地解释《诠释启示录》中的以下陈述：“至于圣言，它不是在灵里或在异象的状态下启示出来的，而是由主‘以生动的声音’口述给先知们的。”（AR 36；Lord 52）
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