我们已经看到，最初的人类是如何被主发展成一个教会，即上古教会，以及他们如何在主的直接引导下，过着天真喜乐的生活。他们关心世界的事物，只是因为它们能教导属灵的事物。这种状态被描绘为伊甸园，当中有生命树。试探从他们的欲望中悄悄潜入，他们想要被自己引导，而不是被主引导，想要凭感官印象思考，而不是凭主的教导思考。他们的心偏离了主，使得主不能再通过他们的心教导他们。于是他们失去了对真理的直觉，也失去了与灵性世界直接沟通的能力。最后，他们变得只思想自己和世俗的生活，并用所传给他们的属天的知识，来为他们的私欲开脱和证实。在我们今天的课里，这被描绘为神的儿子和人的女子结合。神的儿子表示所传给他们的属天的真理，人的女子表示从他们的我欲所产生的邪恶情感。结果是出现了一个巨人的种族，也就是说，他们妄自尊大，自以为神。这种属灵的状况还实际表现在身体上，这一点我们从圣经后来提到残余的巨人可以知晓（民数记13:33; 申命记3:11）迦特的歌利亚是其中的一个。他们在身体上是巨人，因为他们荒谬地扭曲属天的事物，妄自尊大。这些扭曲最终摧毁了他们的灵魂和身体，扼杀了他们里面所有的灵性生命，并导致他们彼此毁灭。这就是淹没山顶的洪水，是虚假诱导的洪水，淹没了一切能靠近主的途径。
在我们今天这一章里，有一句表面真理（*apparent truth）的陈述。经上说，主后悔造人在地上，决定将他们除灭。毁灭上古教会的并不是主，而是人自己所选择的邪恶和虚假。主也不会改变心意。祂预知万事，并为它们作预备。祂的爱和智慧是恒久不变的，但它们在人类事务中的作用，必然随着人的状态变化而变化。所以，父亲对孩子的爱是不会改变的，但是当孩子坚持犯错时，它的表达和孩子表现良好时是不一样的。当人类变得极其败坏，关闭了所有靠近主的途径，主就允许他们毁灭自己，以使新的教会从保留了一些行善意愿的少数人中兴起和发展起来。
兴起新教会的少数人以挪亚为代表。他们决不是完全良善的。事实上，他们已变得相当扭曲，不可能恢复到属天教会的最初状态。主必须接受他们的真实状态，并为他们提供一种新的方法或途径。这被描绘为造一个方舟。方舟是用歌斐木做的。木头象征属肉体的良善，这是当时的人仅存的良善。史威登堡告诉我们，歌斐木是一种极易燃的木材（属天的奥秘643)。所以，它描绘的是充满自私的属肉体的良善。方舟要分“一间一间”地造。这描绘主为了拯救人，在人的本性上所做的改变。我们已经看到，上古教会的人是通过其意愿领受教导的。也就是说，他们的思想是其意愿的直接结果。只要他们内心深处的意愿是服事主，他们的思想就不可能是别的，只会是真理。但是，当他们的意愿变得自私时，他们就只会想一些虚假的事情。所以，主必须把人的意愿与悟性分开，以便他不愿按真理行事时，他的头脑能看出什么是真理。然后，他就可以学习真理，并强迫自己按真理生活，直到他在正确的行为上坚立，使得主可以赐予他一个新的意愿。所以，由挪亚及其后裔所描述的古教会，是被良知引导，而不是被直觉引导，去按真理行事。意愿与悟性的这种分离，被描绘为方舟分成一间一间的。方舟的三层描绘头脑的三个层面：知识、理性和悟性，相当于行为、思想和意愿，通过这些层面，教会的人可以被引导去按真理行事。上面所开的窗户，描绘人敞开头脑接受主的真理。侧面的门，描绘人倾听并顺服真理（属天的奥秘651-658）。我们是通过顺服诫命，来打开主进入我们生命的大门(参启示录3:20)。所以，方舟的每一个细节，都是描绘构成上古教会余民者的品格。他们被主放入一个新的秩序中，好叫他们再次接受真理的知识，并通过顺服真理而变得喜爱真理。第一个教会是属天的教会，因为它是由心中对主的爱所引导的。第二个教会，即古教会，是一个属灵的教会，因为它是由悟性中主的真理所引导的。这种带着新秩序的头脑，使良善的余民能够在毁灭人类的虚假洪流中幸存下来。
但这个故事不仅适用于人类的历史，也适用于我们个人的生活。我们曾将我们的婴儿期比作伊甸园的状态，我们已经看到，当我们开始有足够的自我意识，想要选择自己的方式时，邪恶是如何悄悄潜入的。我们都见过被宠坏而任性妄为的孩子，不是吗？他们被描绘为古代的巨人，自尊自大，想方设法满足自己的私欲，甚至对试图制止或阻止他们的人使用暴力，在得不到自己想要的东西时，甚至对自己使用暴力。这不是很贴切吗？我们每个人都有恶的遗传，若是放纵它，坚固它，必导致人灵性甚至肉体的灭亡。但是，在很小的时候，我们就意识到主对我们的意愿和悟性所作的划分。我们被教导什么是真理，而且如果我们的父母是明智的，必强迫我们按真理行事，即使那违背我们的意愿。于是我们逐渐形成良好的习惯，并发展出一种良知，帮助我们指导自己的行为。如此教导和引导一个孩子的生活，也被描绘为挪亚和方舟的故事。被带入方舟的动物代表他所有的情感，包括良善的和邪恶的。它们构成了他的人格基础，必须在他重生的过程中加以处理。洪水是他的私欲和推理所加给他的一长串的试探。挪亚和他的妻子代表他对主的认识和按真理行事的意愿。他们的儿子和儿媳是从这种认识和意愿所产生的思想和情感。如果他将这些存活在方舟里，到了时候，他的方舟将停在山顶上，洪水必消退，他会养成端正的习惯，不会再被引诱去打破它。他的头脑会在主的旨意中得到安息，他将准备好出到世界，自由地工作——“自由就是被主引导”。
著作引文
《属天的奥秘》607：“但世人尚不知道，或也难以置信的是，上古教会的人拥有内呼吸，和静默的外呼吸。所以，他们说话不像后来和今日的人一样多用语言，而是像天使一样用意念。他们可以通过无数的面部表情，尤其是嘴唇的变化来交流。嘴唇里有无数的肌肉纤维，这些纤维如今都僵硬了，但在上古时代，它们是灵活的。通过它们，他们在一分钟内所呈现和表达出来的观念，现在借助发音吐字需要一个小时才能表达出来。比起词语和句子，他们的表达方式能令在场的人领会和理解得更充分、更清楚......但在他们的后代中，这种内呼吸逐渐消失了。这样一来，他们不能再呈现任何思想观念，除了最低级的以外。其结果是，他们无法存活下来，因而全都灭绝了。”
《属天的奥秘》608：“当内呼吸停止了，外呼吸就逐渐替代它，和现在的呼吸几乎相同。随外呼吸而来的是有声语言，它们将构成思想的想法包裹起来。这样，人的状态就完全改变了。他不再拥有直觉，取代它的是另一种指示，可称为‘良知’。因为它就像良知一样，虽然它介于直觉和今人所知的良知之间。”
《属天的奥秘》639：“如果方舟及其涂抹的沥青，并其尺寸、构造，还有洪水，除了字面所表达的意思之外，没有别的意思，那么它的叙述就没有任何属灵或属天的含义，只有历史性的含义，并且对于人类而言，它和世俗作者所描述的类似的事物一样没有多大用处。但由于主的圣言在内里处处涉及和包含属灵和属天的事物，故显而易见，经上所述关于方舟的一切细节都象征迄今尚未揭开的奥秘。”
本课问答
P. 主将最初的人类安置在哪里？ 伊甸园。
P. 他们在那里做什么？ 修理看守。
P. 伊甸园是如何被浇灌的？ 河。
J. 在园子中间的是什么树？ 生命树。
J. 经上还提到了什么树？ 分别善恶树。
P. 人们被告知不要做什么？ 不要吃分别善恶树的果子。
J. 当亚当睡觉时，主从他身上取出了什么？ 一根肋骨。
J. 主用它做成了什么？ 一个女人。
P. 最初的人类是如何违背主的？ 吃了禁果。
P. 他们受到了什么惩罚？ 被赶出了园子。
J. 他们后悔了吗？ 没有。
P. 主最后决定做什么？ 毁灭人类。
J. 祂为什么要救挪亚和他的家人？ 因为他们是良善的。
P. 祂叫挪亚造什么？ 方舟。
J. 你能描述一下方舟的样子吗？ 歌斐木、沥青、三层、一间一间的、窗户、门。
P. 谁和挪亚一起进了方舟？ 他的妻子、儿子、儿媳。
J. 挪亚的三个儿子叫什么名字？ 闪、含、雅弗。
P. 挪亚还把什么带入了方舟？ 所有动物和鸟类，一对一对的。
S. 吃分别善恶树是什么意思？ 向自己寻找真理。
I. 洪水所描绘的是什么呢？ 真理被扭曲，被摧毁。
S. 方舟的象征意义是什么？ 通过顺服主而养成良好的品格。
（*P.儿童班，J.少年班，I.青少年班，S.青年班，A.成年班）
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