属于常识的真理
在圣言中，有许多我们不理解的东西，但也有一些明明白白的真理，这些真理立刻能被人们认同，从普遍的感知立即表示赞同。这种认同是指所有的人都同意；如果有人不同意，那是因为他们自身破坏了这种共同认知。事实是有一个上帝，而如果有一个上帝，祂一定是良善的，祂一定代表着最高品格的善，祂所说的一定是真的，一定是最高的真理。祂所做的一定是公正的；祂所行的一切必定是仁慈的，上帝所做的一切必定是有秩序的。这些真理是发自人类共同认知立刻就赞同的，它们为承认圣言来自神性提供了基础。
如果我们在努力诠释所经历的生活时，我们的思考能够首先立足于那些取自圣言、被纯正真理教义所证实的普世原则，拒绝被外在的表象转向反面，同时仍然不断质疑和寻求提高我们个人对这些原则的理解，以及如何在现实生活中应用这些原则。那么，我们就是在服从权威，这决不会封闭我们的心智，而是为我们朝着明确的方向无限发展开辟道路。这样做能够给我们提供机会和可能性，让我们发展自己的理解力时，使其一方面更符合自然真理，另一方面更符合圣言真理。
简单地说，这就是新教会的教导能够给予我们的理想权威，也是指导我们向孩子们传授教义的基本教学理念。孩子们应该被这样的理想所引导。我们对这一理想认真地进行思考，就会发现它将大大改变我们的教学模式。
我们应该采用探究式还是权威式的教学法？
由于关于权威的这个问题，当今教育界的思想存在着巨大的混乱。一方面人们认识到，无论你教什么，都会带着某种权威出现在孩子们面前。另一方面人们认识到，思想和观点的变化非常快。时代在变，我们怎么知道我们今天教的东西明天不会被否定？因此，对于我们应该教什么，存在着巨大的不确定性和犹豫不决。
许多人说“我们不要教孩子们任何东西。至少我们不要给人一种印象，认为我们对什么都有把握。让我们教导孩子们必须自己学习；必须从他们自己的经验中发展自己的想法，而不是依赖别人；我们放手，不向他们灌输任何权威性的教导”。结果是，这些可怜的孩子们缺乏必要的引导和方向，无法在自己的头脑中建立起任何观念，根本无从在长大后找到真理。他们就如同在茫茫大海上漂流，没有指南针或方向舵。他们得到的自然想法是：“凡是我认为是真的，就一定是对的。凡是我认为是如此的事情，这本身就带有权威”。这就直接导致了自我智能，而不承认神性启示。这种观点认为，孩子们得靠自己的发现真理，通过自己测试发现真理是否属实，从而得出结论。只有他们自己测试和发现的东西，他们才可能相信。因此，任何积极明确的教导都是错误的，而是总要带着问题去教，让孩子们自己去发现。
这样的做法蕴含着一些价值，如果把这种态度与承认神性启示是绝对真理相结合，那人们能朝着正确方向前进，能够更接近绝对真理，同时也更能够接近自然，更容易承认自然是真理的基础。但如果这种做法不涉及神性启示，就会让心智漂浮不定。为了正确地引导，我们必须积极明确地教导，主在圣言里所说的都是真理。
5.5 在教育中使用想象力
在另一个世界（灵界）里，教学主要是通过活生生的表演和体验来完成的。当这些经历被文字描述后，就可供人传阅，通过想象力吸收。这对儿童来说是非常真实的，他们能够通过想象力生活在这样的环境中，因此得到近似的经历，只是效力没有那么强。
在新教会教导中，史威登堡在“难忘的事件”章节中所描述的事物，有助于我们通过鲜活的故事教给儿童。我们可以把教义作为一种抽象事物教给儿童，但这样做没有什么意义。但如果教义可以通过实际经历来阐释，抽象事物就会变成具体事物。我们所有的教导，无论是从历史、寓言、民间传说还是文学作品中汲取，其价值都是为了阐释属灵法则，使其具体化而非抽象化。
民间传说、寓言、童话等对小孩子来说都具有与“难忘的事件”相同的价值。它们也都是基于灵界的理念，基于人的心智和思维方式。它们阐述的是属灵法则，故事越古老，阐释性越强，因为故事被记载的远古时代，人们对灵界是有感知的。现代的童话故事就是纯粹的想象了，由对灵性世界一无所知的人撰写，往往是纯粹的幻想，没有内在的真理。它们甚至可能包含非常错误的人生理念，因此我们选择现代童话需要谨慎。有些故事可能非常有趣，但这不是唯一要考虑的标准。真正要考虑的是，它们是否展现了生命的真实图景？它们会引导人们以后看到真理，还是倾向于植入一些错误的观念？
我们应该告诉孩子们童话故事是真的吗？
当一个小孩子问童话里有多少是真的，我们应该如何回答？当然，这要视情况而定，但一般来说，我们可以告诉他们这是真的。它是真的，只是它并非现实发生的。他们后来会很容易意识到，现实存在于另一个世界，而不是在这个世界。
孩子们乐于接受关于另一个世界的教导。他们根本没有任何困难。因此，新教会学校的教师自然而然地在课程中使用史威登堡对他访问天使和灵人的描述，是完全正确和有益的。这样另一个世界及其现实就被视为理所当然，不需要质疑或证明。你不需要向孩子们证明另一个世界的真实性。他们会自发地相信它。他们天生就能够看到和理解另一个世界的现实，因而对此毫不犹豫或怀疑。世界各地都有心底朴实的简单人，他们没有被灌输过反对这一现实的理念，都自发地相信另一个世界。
在教育中使用想象力是一门艺术，无论我们是通过讲故事，通过戏剧化，还是通过其他手段来实现。当我们对这门艺术的掌握力加强，艺术的感染力就更加强大，它的重要性在于它能将属灵世界表现得更加真实。它将提高我们的孩子对那个世界的现实的感受力，并使他们在童年状态过去后，仍然维持对另一个世界的感受。这些早期童年故事中包含的最重要的价值观，在时机成熟时就能够以理性的方式诠释和维持。
5.6 对圣言的敬畏
最后，我想就使用圣经的问题说几句。新教会学校的传统一直反对在世俗科目中使用圣经，原因是要在儿童心中增加对圣言的敬畏感。新教会学校之所以如此，是因为很多学校常常习惯于象使用其它任何书籍一样来使用圣经，仅仅将其当作没有任何特殊神圣性的古老文件来使用。各种类型的文学、诗歌和散文都用圣经的部分章节来阐释，圣经文本也被用于研究语法和文学结构。
新教会学院恐怕又走得太远了，到了另一个极端，于是就产生了一种对使用圣言的犹豫和恐惧。当然，有一个时期比较明显的是，在我们学校受教育的孩子对圣经的了解，比不上许多在传统基督教教育下长大的孩子。我们主要强调的是教授新教会教义，至少在一段时间内，圣经在某种程度上被忽视了。我相信这一点已经得到了纠正。
我们必须努力界定，圣经如何在世俗研究中被正确使用。圣经可以而且应该被使用。在后期教育阶段，用于研究文学、诗歌等是很有价值和必要的。圣经可以而且应该被用于幼儿的各种学习，如地理和历史。我们面临的挑战是如何做到不减损圣经的神圣感，让孩子们认识到圣言与其他书籍不同，其中所写的内容有别于任何其他的人类著作。
在圣言不被视为神圣的圈子里，有一种强烈的调侃倾向。孩子们会自然地陷入其中，因为圣言的表达方式对他们来说是陌生和不寻常的。避免这种自然倾向的唯一方法是教导他们将圣言视为神圣。这种倾向绝不局限于儿童，公共出版物和成年人的常用语里时不时地出现，儿童难免会接触到。我自己在大学的经历就说明了这一点。有一位教授以讲圣经笑话而闻名。他总是用圣言作为笑话的基础，用轻率的典故，对全班产生了很大的影响。这种影响破坏了对圣言的任何神圣感，使人的头脑中充满了极其令人不安的心理画面。这是一件很常见的事情，我们有时自己也会陷入其中而不自知。我们发现这样的事在我们周围的世界中普遍存在，当然会影响到孩子们。
正如我所说的，为了对此类事件作出反应，早期的新教会学院仅在宗教课程和敬拜场合使用圣经，其他时候则严格避免使用。学院对圣经的整个态度集中表现在，幼儿园小朋友围成一圈做礼拜，阅读圣经故事，以此来开始新的一天。当我们已经在孩子们接触到的家庭社区中建立起对圣经的共同敬畏感时，是不需要避免使用《圣经》的。我们完全可以更为自由。最重要的事情不在于形式，而在于心中要有敬畏的态度。如果有了这种态度，我们就能很自然地使用圣言。
教师心中对圣言的敬畏
如果教师心中有对圣言的敬畏，以至于这已经成为一种自然而然的态度——不是假装的而是完全自然的——而且这种敬畏的态度被孩子们感受到，并在学校里被确立为正确的态度，那么无论是在宗教课程还是在世俗课程中，圣言都可以被很自由地使用。
除了属灵的意义之外，圣经也是一种文学力量和美感的来源，我们可以学习欣赏。如果我们意识到这种力量源于神性的启发，就会增加我们对圣言的敬畏。（全书完） |
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