作者：威廉·伍斯特
翻译：觉醒
一、遗传
“恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。”（出埃及记20：5-6）
改革家和教育家以及所有关心世界福祉的人正将注意力越来越多地转向儿童。当一个人的性格在岁月的流逝中被确认并硬化后，重新塑造他的性格将是一项困难的任务。这就像要把一棵老树拉直，或把已经在火中变硬的泥土塑成模型；但对儿童作出明智的努力，可能会大大有助于塑造高尚可爱的性格；这时我们是在弯折柔韧的树枝，或塑造可塑的泥土。童年时期，成长和形成的时期，给了我们最好的机会去施加有效的影响。当我们意识到我们的影响对于整个人生的幸福或痛苦（不仅是在这个世界上，而且直到永远）会产生多么大的结果时，我们就会感觉到我们对孩子的责任的神圣性，以及学会明智地履行这一责任的重要性。试想一下，我与孩子的关系，我的言语或榜样，可能会影响他在这个世界上乃至直到永远的整个生命！主将如此重要的事情托付给我们，这是对我们的一种奇妙的信任。
我们对孩子的责任从何时开始呢？从他们长成青年男女，帮助选择他们人生道路开始吗？然而，他们的选择能力在很大程度上取决于之前接受的教导和训练。我们的责任在孩子需要老师教导之前，在他们第一次意识到自己周围的环境时，就已经开始了。做母亲的正认识到，当孩子接受最初的印象，稚嫩的情感和智力开始出现的时候，与孩子在一起的时间充满了宝贵的机会。人们甚至知道，影响孩子的因素在他出生之前就已经存在了；是的，父母的责任可以追溯到他们在自己的生活中对善与恶所采取的态度。让我们从头开始，询问遗传对于我们养育孩子有什么影响。
我们所说的遗传，并不是指一种武断的美德或罪（据说是由亚当传给我们的）的称谓。我们指的是没有任何武断的或特殊的东西，而只是指品质和性格特征从父母到子女的那种传递，我们承认这是所有生殖的法则。植物和树木的种子会按照它们的种类生长。当我们种植小麦时，我们知道小麦会生长，种植玉米也会长出玉米，而不是荆棘和蒺藜。不仅一个物种的一般特征会在连续几代中延续，而且特殊的品质也会延续。因此，我们在花园里种植所选择的蔬菜和水果的种类，期望母株的特殊味道和质量会在它们的后代中重新出现。我们还知道，如果我们继续保证产生某些特殊品质的条件，这些品质将发展得更加完美。同样的规律在动物界也适用。温顺的动物和凶猛的动物都会按照它们的种类产生；父母的特殊优点会在它们的后代身上得到延续和提高。
根据人类家庭同样的遗传规律，每个种族的人都会延续自己的特点。较近的亲属之间会有明显的相似之处。子女会从父母和祖父母那里继承独特的面貌特征或行为方式，以及罹犯某种特殊疾病的倾向或胜任某种工作的天赋（属天的奥秘2300）。子女与父母的这种相似性延伸到比身体形态和行为方式更深的东西，延伸到心理特质和性格的最深层倾向。史威登堡对遗传的一般原则是这样说的：
“父母通过频繁使用和习惯所形成的一切......直到成为他们熟悉的东西，以至于看起来好像是自然而然的，都会衍生到他们的孩子身上，并成为遗传性的。如果父母一直生活在对良善的喜爱中，并在今生感受到它们的喜乐和幸福......他们的后代就会因此获得对类似良善的倾向性。恶欲之享受的遗传，也是同理。”（属天的奥秘3469）
“至于遗传的恶，情况是这样的：每一个实际犯罪的人都会因此在自己身上诱发一种品质，由此产生的恶被植入子女体内，成为遗传性的。因此，从每个祖先，从他的父亲、祖父、曾祖父和其他祖先依次开始，它在他的后代中繁殖和增长，并留在每个人身上，通过实际犯罪而增加。它不会消于无形，以至于无害，除非是被主重生的人。”（属天的奥秘313）
遗传在人成长和重生的问题上是一个多么实际的因素，从以下事实可以看出：人在早期纯真的状态下，生来就有对主和对彼此的爱，以及与这些爱相适应的认识能力，就像动物生来就有与其生命相适应的情感和觉知。然后，当人从童年长大成人时，他们只需自由而明智地确认对他们来说自然而然的良善。但是，遗传的恶改变了头脑的内在结构，使它远离了天堂，所以孩子出生时绝对无知，理性必须缓慢地通过外在的手段来发展。一个产生这种影响的因素是不能忽视或轻率对待的。（属天的奥秘1902, 3318）当我们了解到某些遗传是相对外在的，可以及时抛弃，而某些遗传是更内在和持久的，就更能看出遗传问题的严重性。一般来说，来自母亲的遗传更外在，可以逐渐消除，而来自父亲的遗传更内在，即使我们成为天上的天使，也不会绝对消除；但它可以被彻底克服，放置一边，不再带来痛苦或烦恼。（属天的奥秘1414, 1444,1573,4546, 天命79）
像这样的教导邀请我们进行非常严肃的思考。起初，当我们被告知这种世代累积的邪恶是我们所继承的遗产时，我们会感到震惊；当我们得知一部分遗传的邪恶永远无法绝对消除时，情况似乎没有希望，特别是当我们看到那么多孩子出生在邪恶的条件下时。我们应该足够震惊地认识到，除非通过主的怜悯，否则任何人都没有上天堂的可能。相信祂的怜悯永远眷顾着祂所有的孩子，我们可以冷静地研究遗传的原则，并注意它们对我们养育孩子的影响。它们促使我们对孩子和他们的缺点怀有善意；它们告诉我们，天堂之路向每个孩子敞开，但主的旨意需要我们配合；它们教导我们，我们对孩子的第一个帮助是为了他们的缘故抵制自己的邪恶。
如果孩子的邪恶倾向不是因为他们自己的错误产生的，那么我们必须十分温柔地对待他们和他们的错误，特别是对于那些出生在一定条件下，使他们负担沉重的人。我们可以憎恨邪恶，并使用各种手段来纠正它，但我们必须对孩子怀有怜悯，并最温柔地希望在他们有意选择并认同邪恶的倾向之前，使他们摆脱这种倾向。
如果我们温柔地看待所有的孩子，最重要的是，当父母认识到孩子的缺点是他们自己的缺点时，他们必须温柔地看待自己的孩子。一个孩子表现出混乱的胃口，急躁的脾气，生来喜欢欺骗、抱怨或挑剔，而父母认识到这是孩子从他那里继承来的缺点；他也许觉得由于他自己的放纵，使他的孩子负担更重。难道他不应该以最深切的怜悯和最温柔的愿望来帮助孩子吗？他从经验中了解这种错误，以及它所导致的痛苦。当它在孩子身上第一次出现的时候，他就认出了它，甚至在它出现之前就已经做好了准备。他以最亲切的同情及时而耐心地制止它，而且随着孩子长大，他让他在挣扎中感受到同伴的鼓励。父母在帮助孩子时有比其他所有人都要好的优势，那就是如果他们愿意，他们可以更好地理解他们，包括他们的优点和缺点，并能以更温柔的同情心和耐心帮助他们。
每个孩子都有希望。我们应该把即使最无望的孩子看成是潜在的天使。因为常识教导说，新教会的教义通过一般的原则和明确的陈述强调说，每一个被主允许在世上出生和成长的孩子，如果他勇敢地争战，都可以在天堂找到他的家。（属天的奥秘828, 天命322, 329）
主在审判时考虑所有的条件和情况。那不知道的，做了当受责打的事，比那知道却犯了同样罪的人罪要轻。“因为多给谁，就向谁多取。”（路加福音12：47-48）在主所考虑的条件中包括遗传和出身，这些只有祂知道。“当耶和华记录万民的时候，他要点出这一个生在那里。”（诗篇87: 6） |
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