2.4儿童的宗教教育
我们在新教会中试图做的是什么？是想以这样一种方式引导儿童的环境，使他或她的心灵愿意敞开并接受神圣的爱和智慧。
宗教教育的显著特点是，其材料必须来自神圣的启示。有关上帝和来世的知识，以及人类属灵生命的律法，不可能从任何自然界的观察中得到。没有科学实验可以揭示它们。只有上帝的话语能提供给我们属灵的知识。圣言从深层意义上影射和反映了主的天国，主通过它使属灵的真理可以照亮并达至我们的理解力。
自然界是上帝的第一个道
整个自然界是上帝为人类的属灵生命而创造的——有助于人类对上帝和属灵事物的理解。对古代人来说，自然界是表现天国的舞台。自然界本身就是上帝给人类的最初的圣言。但是，那本对上古之人直接讲述灵性和神性事物的自然之书，已经被合上。人类已经远离了灵性的东西而专注于世上的东西，以至于他们无法穿透自然的秘密，看到它们的属灵含义。这就是为什么人类必须被给予书写下来的圣言（圣经）。在圣言中，自然界和人类生活的事物被以特定的方式记载和陈述，使得在自然界本身对人类来说已经变得不透明的情况下，属灵的真理仍然可能被揭示出来。
圣经故事
《圣经》的字义描述了历史上的地点、时间、人物和事件，对儿童来说，它们与他们在历史和地理以及所有其他学科中所学到的故事相似。但有一点不同，圣经故事讲述的是关于主，它们被视为神圣的。这些故事以儿童也能理解的方式讲述主，向人打开了通往属灵信仰和认知的道路。事实上，当人们视这些故事为神圣的，圣经打开了人们对属灵事物的情感和热爱，使他们被来自天堂的流注所感动和引领。
当我们和孩子们谈论天堂，谈论主，谈论死后的生活，谈论人类的种种美德时，我们称之为宗教。对孩子们来说，他们能理解的宗教的整个概念马上就被归结为与这个世界的时间、地点和人物等有关的具体事物。他们还不能理解什么是真正的属灵，但事情是这样发生的：当孩子们学习圣言的故事时，有一股来自天堂的灵流注入他们的头脑，激起了他们的喜悦。与他们在一起的天使确实理解这些圣言故事里的属灵含义。他们对这些事物感到喜乐，并将这种喜乐传给孩子们。孩子们不知道这种快乐从何而来。他们认为这来自圣言故事。他们感到快乐，而这种快乐是生出良知的种子。
宗教教育必须是具体的
因为儿童只有对具体事物的念头，所以宗教教育必须是具体的。试图向他们传授抽象的属灵概念是个大错误。你总会失败，因为他们无法设想。这就是为什么圣言以意境画面的形式，以儿童可以理解和掌握的但包含属灵意义的故事来传授。向孩子们传授新教会的教义，以为我们教他们“水与真理相对应，山与爱相对应”，就是在给他们提供新教会的教育，这是个错误。
宗教教育要在儿童心智水平所处的层面上满足他们；为他们提供适合他们层面的具体的教导，帮助他们准备好接受属灵和属天的事物。这是宗教教育的目的。
[编者注：最后两段原本是下一讲的一部分。]
2.5 余留：童年的基本影响
在每一种心理体验中都有两样东西：一种是通过感官来自外部的冲动，一种是来自灵界出于内在的情感。这两者结合在一起产生了意识。下面是外部思维的图示，显示了儿童思维产生于外部环境的冲动。
（理由-reason
外部思维-External mind（知识-knowledge
（感觉-sensation
起初儿童对他们周围的物体有感觉，然后是对周围事物产生知识——它们是什么，它们有什么用。最后形成理由，就是对他们从环境里所感觉到的，听到的，我们告诉他们的，他们所阅读的材料等，形成抽象的概念，学会理性思维。
天使的同在随着儿童的成长而改变
很小的孩子处于纯真期，这意味着他们愿意被引导。他们不叛逆，因为他们自我引导的意愿还不活跃。最高层的属天天使时刻伴随着这些幼童，无论他们看到、听到和感觉到什么，都让他们感到高兴，在这种高兴中有天堂的快乐，这种快乐一直保存着，这种喜悦发自对那些照顾他们的人的信任。
但随着他们的成长，他们的自我意识增强，当他们不再是小孩子，有了知识而不是单纯的感觉，属天天使就不能再引导他们。他们想坚持自己的立场，不想被别人引导，所以他们坚持要表现出一副自我引导的样子。然而，他们仍然可以被引领和指导，他们开始理解为什么应该做某些事情。属灵余留就在这一时期被储存起来。属天的余留形成心智的最高层，属灵的余留形成中间层。
当他们超过这个阶段，达到理智的年龄，那么属灵天使也不能再领导他们。这时他们会受到属世天使的影响。被领导的意愿被更深地掩盖了；他们想要坚持自己的独立性。
所有这些余留——属天的、属灵的和属世的——都是主植入内心的，以平衡天生的爱自我和爱世界的自然倾向。每个孩子自出生都有遗传而来的自我之爱的倾向，除非（天国）余留被保存起来平衡这种倾向，否则在成年后不可能有再造和重生。所有孩子的自然倾向是，他们想要随时做自己想做的事。
建立良知
教育的过程外表上很明显的就是教孩子们控制他们的本能冲动，为了符合社会规范而克制自己的私欲。想象一下那些没有被教导要服从和与他人合作的孩子，他们长大后将是不可救药的，不可能参与到社会中去。
但是，出于自私的原因克制自然的冲动——害怕如果我们不这样做的后果，害怕他人的不认可或失去别人可能给予的一些帮助——永远不会建立真正的宗教生活，信仰的人生必须有更多出自内在而不是外在的东西。它必须发自内心，建立良知。在真正的宗教生活中，我们看到什么是正确的，并喜欢做正确的事情，对此感到欢喜快乐。
为人正直给予人喜乐是因为余留。余留随着孩子们的成长从另一个世界流注。它们不能以任何其他方式被植入。良知在本质上，是对善与真的热爱，我们不能注入给孩子。
宗教故事在道德教育中的作用
但宗教教育在此起到作用。通过圣经故事，教孩子们知道主，了解他如何带领以色列人，知道主的供给，了解他们必须在一切事情上仰望他，知道主的诫命，了解所有的繁荣和幸福都取决于对顺从主的诫命。从这些故事里天使感染孩子的内心，给孩子们喜乐。这就为真正的良知的形成提供了基础，埋下了种子。这是其他任何方式都无法做到的。
《属天的奥秘》中关于“余留”的节选
我们每个人都被称为一个活的灵魂，因为我们里面有活的生命的品质。如果我们里面没有来自主的生命，那么没有一个人能够活着，更不用说作为一个人活着了。换句话说，我们需要有一定程度的纯真、良善和仁慈之心，或者至少是类似或接近的东西。这某种程度的纯真、良善和仁慈是我们在童年和青春期从主那里接受的，从儿童和青少年的状态可以看出。在这些年龄段接受的被保存在我们灵魂深层的，就是圣言所说的余留，或者说是幸存者，是主在我们里面，唯属于主的。这些被保留的痕迹使得我们成年后有可能变得真正有人性。
[2]我们在幼年和成长过程中所经历的纯真、良善和仁慈的状态使我们能够长大成“人”，这一点从以下可以明显看出：我们不像野蛮的动物那样，生来就具备生存技能，而是必须逐一学习，然后通过实践，把学到的东西变成习惯和第二天性。除非我们学会了，否则我们甚至不能走路，或说话，或做其它任何事情。当我们练习这些活动后，它们几乎成为我们的本能。纯真、良善和仁慈的状态也是如此，这些美德我们同样从幼儿时期就开始吸收；如果这些状态不存在于我们的内心，我们就会连动物都不如。但它们不是通过教育获得的，而是从主那里得到的礼物，主将它们保存在我们里面。这些状态与宗教真理一起，是所谓的余留，而且只属于主。在成年期间，如果我们窒息了它们，我们就成了死人。当我们重生时，这些状态是重生过程的起点，我们被引入这些状态，因为主通过余留做工。 |
