青少年班
对这个年龄段的学生，重要的教训包括，其一，三个族长作为我们生命三个层面的大体含义和这些层面的发展顺序；其二，意愿和思想在表现为行为之前实际上一事无成，而且行为的层面既有内在的一面，也有外在的一面；其三，外在的自然层面必须有序进行，才能产生真正属灵的情感和思想。
雅各是第三个被称为“族长”的人。三个族长就是亚伯拉罕、以撒和雅各。在讲述夏甲和以实玛利的一课中，我们谈到了生命的三个层面，即意愿、思想和行为。我们所做的一切都包含这三个层面。在我们想做一件事之前，我们必须有一些愿望；然后我们必须思考如何去做；最后我们必须实际去做，否则我们的愿望和思考就会落空。在圣经中，我们一再发现这样的三人组，他们以一种或另一种顺序描绘这三个层面。亚伯拉罕、以撒和雅各，按照他们的发展顺序，代表这三个层面。亚伯拉罕描绘我们的婴儿期和幼年期，那时我们受愿望的支配；以撒描绘我们的儿童期和少年期，那时我们的思想正得到发展和训练；雅各描绘我们的青年期，那时我们开始在世上承担积极的责任。这三个层面的术语是属天的、属灵的和自然的。因此，在发展良善生活的过程中（这是圣经内在含义上的主题），我们必须经过这三个阶段：首先我们要发愿做一个良善的人，然后我们要学习什么是良善，最后我们要按照所学的知识做正确的事。雅各的故事就是讲述外在或自然层面的良善是如何发展的。
雅各决不是一个模范人物。和我们大多数人一样，他一开始考虑的就是自己的利益，喜欢通过亏负别人来服务自己。即使当他看见了梯子的奇妙异象，促使他决定服事主时，他考虑的还是自己的安全和成功。我们一开始都有自私的倾向，主就利用我们的自私来引导我们过有序的生活。
同样的教训在我们今天的故事里以另一种形式再次出现。雅各真的安全地到达了哈兰，并在城外亚伯拉罕的仆人遇见利百加的那口井边停下。你们记得，井描绘圣言的文字。当我们努力过良善的生活时，我们首先停留的的地方一定是圣言，因为那是我们遇见主的真理之水的地方。正如这一章所告诉我们的，所有的羊群都必须聚集在这口井边饮水。绵羊代表天真和信赖的情感。
在圣经中，丈夫代表良善，妻子代表对属于该良善（即由她丈夫所描绘的良善）的真理的情感。以撒必须从哈兰娶一个妻子，但以实玛利的妻子是埃及人，和他母亲一样。我们的故事有一个非常有趣的含义，你可能不会觉得很难理解。雅各在井边遇到拉结，对她一见钟情。他愿意为她服事七年，“他因为深受拉结，就看这七年如同几天”。但七年以后，他先得了她的姐姐利亚，不得不为拉结再服事七年。
利亚和拉结都描绘对真理的喜爱（*affection，或情感），但她们是描绘对不同种类的真理的喜爱。年长的利亚代表“对外在真理的喜爱”，拉结代表“对内在真理的喜爱”。你是否曾经有过美好的思想，想要成为一个十分优秀的人见人爱的人？这是拉结。也许有一整天，你努力成为这样的人；你非常高兴，这一天过得像风一样快。但不知何故，你的美好理想从你身边溜走了，你开始发现做正确的事不再是那么美好和令人向往，因为它涉及许多日常的单调乏味的学习和工作。这是眼睛“没有神气”（弱视）的利亚。在我们获得服事主的恒久喜乐之前，我们必须养成正确行事的习惯，即使我们不能清楚地看见它的结果。
这就把我们带到了雅各的儿子们。在圣经中，孩子出生描绘真理和良善的产生。雅各代表自然或外在层面的真正的良善，他的十二个儿子代表所有不同的良善和真理。这些良善和真理可以通过良善的外在生活，本着服事主的愿望，在我们灵魂里产生。利亚的两个儿子首先出生，他们代表外在的信、爱、良善的行为和意愿。接下来出生的是两个使女的儿子，他们代表为更高的真理和良善服务的次要的真理和良善。最后出生的是拉结的两个儿子，他们代表真正的内在的爱和悟性，是我们得救和重生（或再生）的手段，使我们成为属灵的人，而不仅仅是属世的人。这是一个漫长的过程，但也正是我们在世上生活的目的。
仔细查看图表（*图略），上面显示了雅各的众子和他们的母亲。记住哪里可以找到他们，因为这十二个儿子是以色列十二个支派的首领。以色列是雅各后来所得的另一个名字（读创世记32:24-28）。十二个儿子的名字和对应在圣经故事中经常出现，经上最后一次提到他们是在启示录21:12。我们看到，他们的名字写在新耶路撒冷的门上。我们现在不能单独讨论他们，但我们会在以后的课中学习一些。如果我们在灵性上不断进步，他们出生的顺序就是他们在我们生命中发展的顺序。当我们对进步感到气馁时，这可以帮助我们记住：最高的良善和真理是最后诞生的。下一课我们将更多地谈论约瑟。他是最后一个在哈兰出生的。便雅悯是在他们回到圣地后出生的。
基本的对应
亚伯拉罕
属天的或意愿层面的良善
以撒
属灵的或思想层面的良善
雅各
自然的或行为层面的良善
利亚
对外在真理的喜爱
拉结
对内在真理的喜爱
十二个儿子
所有可以在我们生命中发展的良善和真理
青年班
应该强调生命的三个层面及其发展的顺序，并强调在这些层面发展之后，必须使自然层面进入有序的状态，然后重生才能进行到更高的层面。看到理想和实现理想之间的区别是一个重点。但在这个时代，最重要的一点是，我们选择和追求职业，应该以服事主和邻舍为动机，而不是以促进自我利益为动机。
我们生命中的每一个新的发展，包括总体的进步和具体的成就，都遵循相同的模式。首先，在我们的意愿中必须有一个愿望。我们做任何事都离不开动机，好的或坏的。然后，愿望必须在我们的思想中成形，而实现愿望的方法则必须由我们的理性来制定。最后，愿望和思想必须体现为行动，如果它们要做成任何事情的话。这三个阶段，就我们灵性的发展和进步而言，是由亚伯拉罕、以撒和雅各这三位族长来描绘的。雅各代表外在的或自然的实现层面。我们应该“立志做一个良善的人”。我们应该从圣经中学习真理，思考我们应该怎样生活，以实现主对我们的旨意。但愿望和思想并不能使我们在灵性上有任何进步，除非我们日复一日地按所认识的真理行事。我们都从经验中知道，在外在行为中实践我们最高的意图和思想，并不总是一件容易的事。让外在的生活变成属天的生活，是一个漫长而缓慢的过程。
你可能还记得，雅各不是一个模范人物。他欺骗了他的父亲，窃取了他哥哥的祝福，在忧愁中离家出走，害怕以扫的报复，这种恐惧伴随着他寄居哈兰的整个二十年。旅行开始不久，他在伯特利做了一个奇妙的梦。他许愿要服事主，条件是主使他旅途顺利，领他平平安安地回家。在我们今天的课程中，我们发现他对他叔叔拉班的服事是一系列的交易。显然，他首先考虑的是自己的利益。
在重生之前，这是我们每个人的外在生活的特征。我们生来就有自私的倾向，当我们开始与世界打交道时，我们的努力都是以外在的舒适和成功为中心。对我们来说，这个世界上的事似乎是最重要的。
然而，主总是设法让我们瞥见一些更高的东西。我们在婴儿时期的天真和信赖的状态，以及我们在儿童时期所接受的直接或间接的圣言教导，都被祂储存在我们的潜意识中，作为祂可以指示和帮助我们的“余留”。这些留在我们心中，就像异象留在雅各心中一样，始终支撑着一个比单纯的世俗成功更高的理想。
这个事实由利亚和拉结的故事引出，她们是拉班的女儿，雅各的妻子。我们记得，女儿描绘情感。大女儿利亚描绘对外在真理的情感。她是姐姐，因为这种情感在我们里面首先发展起来，即使我们知道还有一种更高的情感。我们在学习以实玛利和以撒的故事时看到了这个事实。这种最初的情感并不能看得很远。利亚的眼睛“没有神采”（弱视）。美丽而受宠的拉结，代表对内在真理的情感。
当雅各在哈兰城外的井边停留时（我们记得，井描绘圣言的文字），拉结领着她父亲的羊来了，雅各立刻爱上了她。当我们怀着服事主的心阅读圣言时，我们天真的“余留”，就像羊一样，被主领到我们的头脑里。我们便以学习属灵的真理为乐，并立刻接受它为我们的理想。但我们记得，雅各代表自然层面的良善。他同意为拉结服事七年。这七年很快就过去了，但他发现给他的是利亚而不是拉结，他不得不为拉结再服事七年。这不就像我们自己的经历吗？我们看见一个高尚的愿景，开始着手去实现它。但当我们认为可以实现目标时，却发现它仍在前头。 |
