青年班
各个灾祸的含义可以在这个班级上讨论。重要的教训是让自己陷入世俗和物质理论的危险，因为它对头脑和心灵有潜在的影响。
“正在被重新创造的人，也就是正在重生的人，他的秉性与不在重生中的人完全不同。”（属天的奥秘5326）这是解释我们这一课含义的关键。命约瑟治理埃及的法老代表正在重生的人的自然面（*natural side，或属世的一面），而不顾国中所受的灾祸，顽固坚持让希伯来人为奴的法老则代表不在重生中的人的自然面。我们需要记住，我们是否重生在于我们自己的自由选择。
埃及是记忆知识的层面，埃及人则代表生活在这个层面并依靠它维持存在的那个部分。在这里和旧约的其他部分，以色列人代表我们里面的“教会”，即我们本性中更高的层面，主住在其中。所以，法老逐渐忘记约瑟，叫希伯来人为奴的故事，即是一个已经认识主，并按照主的真理使外在生活井然有序的人，是如何陷入世俗，导致其更高本性被奴役的故事。
我们有时好奇人们是怎么变成罪犯的，为什么一个人在成长过程中看不到“犯罪无益”（*crime does not pay）。这节课的法老给了我们这个问题的答案。在一个自以为更聪明、更强大的人心中，任何向他展示主的真理的努力（如摩西和亚伦的请求所描绘的），都会引起越来越顽固的抗拒，而且随着努力的继续，其内在的状态会越发显明出来。
十大灾祸描绘了在完全物质化和世俗化的人的内在生命中，越来越深的虚假和邪恶逐步显现出来。把水变成血即是把真理变成虚假，使真理支持其自私的目的。之后，青蛙从河里上来，表示他在自私的理论中所享受的乐趣。不难看出为什么埃及的术士能照样行这两个神迹，但我们应该注意到，法老不得不求摩西除去青蛙。术士无法消除他们的工作。
虱子的灾祸描绘这样一个人的头脑是如何被感官欲望侵扰的，这些欲望来自“地上的尘土”；你们记得，蛇就是被咒诅要吃地上的尘土。随后出现的成群的苍蝇就是无数错误的思想，这些错误思想因为感官欲望而在他的头脑中飞舞。接下来，他所有属世的良善愿望都消失了（牲畜的瘟疫），他内在的邪恶爆发出来，就像疮显明了里面的毒素一样。接着是冰雹和蝗虫，外在生活中的一切真理和良善被摧毁了。最后是黑暗之灾，描绘头脑不再看见真理。最后，所有头生的被杀，代表这样一个人所信的任何事物中都没有了生命，因为他心里没有良善存留。
这是一幅黑暗的堕落的画面，但它是非常真实的，任何一个试图向坚定的唯物主义者谈论属灵事物的人都可以证明这一点。画面中唯一的亮点是以色列人在埃及人的轭下躁动不安，以及摩西和亚伦奉主的命领他们出去。正如我们所看到的，在我们的一生中，我们必须多次“下埃及去”，但我们必须始终牢记我们去那里的目的，以及我们真正的家是属灵生活的圣地。如果我们被埃及生活的表面利益所吸引，就必须打破束缚我们的枷锁，再艰难也要回去。在这段旅程中，摩西，主的律法，是我们的领袖。
成年班
这里有很多可讨论的话题，包括从约瑟时期到为奴时期，以色列人在埃及的变化，十灾本身，术士的能力，法老的固执。可以运用本课末尾的引文。
对于任何没有对应知识的人来说，出埃及记中十大灾祸的故事引出了难以回答的问题。字面上说，主指示摩西对法老撒谎，告诉他希伯来人只是想走三天的路程，到旷野去向他们的神献祭。字面上说，主使法老的心刚硬。又说瘟疫杀死了埃及所有的牲畜，但紧接着那些敬畏主的埃及人被告知要把他们的牲畜赶进家去，免得被冰雹打死。还有一个问题是，埃及的术士竟能行摩西所行的一些神迹。
但主在第二次降临中所揭示的圣言字句的基本性质，不仅回答了所有这些问题，而且使整个灾祸的故事成为对唯物主义生活哲学中固有的罪恶及其破坏性影响的精彩学习。
首先，我们认识到圣言的字句是由神的真理影响记录者的头脑而形成的。因此，摩西的欺骗行为代表了他理解和完成使命的能力尺度。他自己的恐惧使他曲解了这一信息，就像后来他自己的骄傲促使他把击打磐石出水的功劳归于自己，因而导致死亡，不能进入圣地。主允许这些表象在字面上出现，以教导我们。同样地，法老的固执被允许作为神的作为出现，因为有些人只能通过对神的惧怕，因害怕被神惩罚而受到约束。法老一再改变主意确实是主所预见到的，但这是法老自由选择的结果。
我们记得，命约瑟治理埃及的法老描绘支配正在重生的人其头脑自然层面（史威登堡称之为“新的自然层面”）的原则。最近的圣经研究告诉我们，这位法老属于被称为“牧人王”（*shepherd kings）的家族。我们今天课程中的法老属于另一个家族，他代表世俗的原则，支配着不在重生中的人其头脑的自然层面。这一原则竭力抵制在头脑中释放更高属灵能力的努力，就是由以色列人所代表的。也许我们曾有过这样的经历：我们试图将新教会的教义介绍给一些完全世俗的人，我们震惊地发现，我们竟不能给他们留下任何印象，同时也为发现隐藏在表面有序和愉快的外在生活背后的东西感到惊讶。灾祸的故事就是这样一个发现的故事。
灾祸有十个，以杖变作蛇的神迹为先导，紧接着埃及人的财物被“夺去”。这些灾祸在任何意义上都不是神的大能的任意表现。法老固执地坚持要把以色列人作为奴隶，这描绘头脑的自然层面坚持要控制属灵的层面。当一个人处于这种状态时，真正的秩序就颠倒了，主的能力流入他的意愿和悟性中，变成了毁灭，即良善与真理的毁灭。这种毁灭是逐渐进行的，有连续的步骤，由连续的灾祸来代表；起初只是一时的烦恼，但后来开始破坏生命的要素，最后夺去了他最宝贵的一切。史威登堡告诉我们，所有有害的东西都是通过人的邪恶创造出来的。
埃及的灾祸确实发生了，但它们不是作为主的惩罚而发生的，而是人的情感和思想专注于物质世界和自我满足的实际的、不可避免的结果，这也是对我们的一个教导。在阅读故事时，我们注意到埃及的术士能照样行前两个灾祸，但不能行后面的灾祸；当他们的能力不足时，他们就认识到摩西的能力来自于神（出埃及记8:18-19）。我们从著作中得知，东方国家的法术是通过他们从古教会传统中获得的对应知识行出来的。
在这个故事中，有一点总是让我们感到震惊，那就是法老似乎非常愚蠢，他需要这么多的灾祸来说服他。但我们可以引用自己的经验来回答。例如，我们是否从未受过暴饮暴食的苦，我们是否从一次这样的经历中吸取了教训？当我们因放纵而受苦时，我们会认为自己这么做是多么愚蠢，并决心改变我们的习惯，但一旦痛苦过去，我们就会很快忘记！我们被教导说，没有人通过惩罚获得重生。然而，惩罚是错误行为不可避免的结果。这些灾祸是一次精彩的学习，它们是由持续的唯物主义所造成的逐步的破坏，唯物主义是我们现代世界最普遍的诱惑之一。
各个灾祸的详细含义只能通过阅读《属天的奥秘》来学习，但我们应该注意到，它们在逻辑上是互通的。例如，第一个灾祸，水变成血，代表对真理的歪曲；当我们利用真理或通过扭曲真理来支持我们想要相信的东西时，我们就会这样做，接着就是从这种错误推理中持续享受乐趣。这就是青蛙的灾祸。史威登堡讲解了每个灾祸的含义，并给出了许多富有启发性的说明。
1. 地上所有的水都变成了血：真理被歪曲了。
2. 青蛙从河里上来，遍满地面：头脑从错误的推理中享受乐趣。
3. 地上的尘土都变成了虱子：因思想世俗的快乐而激发的感官欲望。
4. 遍地满了成群的苍蝇：各种错误的想法充斥着头脑。
5. 所有牲畜都在瘟疫中死去了：所有属世的良善愿望被逐渐摧毁了。
6. 每个人身上都长了疮：内在的邪恶在外在生活中表现出来。
7. 可怕的冰雹与火毁坏了幼小的庄稼：来自邪恶的虚假摧毁了人在童年时期所学的真理。
8. 蝗虫吃光了剩下的庄稼：最外层的虚假摧毁了所有剩余的良善。
9. 遍地乌黑了三天：头脑变得不能看见任何真正的真理。
10. 地上所有头生的都死去了：信仰与仁爱分离的人受到“咒诅”。
著作节选
《属天的奥秘》7273：“我必多行神迹奇事”，表示各种警告，而且不会缺少任何东西，这从“神迹奇事”表示真理的证实可知......它也表示神的大能......这里指警告，因为他们由此既看到了自己的错误，也看到了神的大能，这样就受到了警告。之所以说那些陷入错误的人受到了各种警告，而且不会缺少任何东西，是因为那些陷入罪恶的人并不是一进入来生就立刻被定罪，而是在他们受了审视以后。审视的目的是为了让他们发觉自己不得不被定罪，因为他们没有过别的生活方式，也是为了灵人和天使了解他们的品格，这样他们就不能为自己寻找借口或让别人觉得情有可原了。
《属天的奥秘》7280：“埃及人就知道我是耶和华”，表示他们将惧怕神，这从“知道我是耶和华”表示惧怕神和“埃及人”表示那些陷入错误并进行侵扰的人可知。论到那些陷入错误并进行侵扰的人对神的惧怕，要知道，惧怕是约束地狱中人、使他们受到束缚的唯一手段。因为无论是正直的人，还是邪恶的人，惧怕都是一种约束。但对于正直的人来说，他们的惧怕是内在的，是为了得救的缘故，即害怕自己的灵魂灭亡，害怕做任何违背良知的事情，也就是违背属于良知的真理和良善的事情。因此，他们害怕做任何违背公平公义的事情而冒犯邻舍。但这是一种神圣的惧怕，因为它是与仁爱结合在一起的，若是与对主的爱结合在一起，则更加如此......这是就是圣言中经常提到的“惧怕神”。但对于那些陷入邪恶中的人来说，他们没有内在的惧怕，即不是为了得救的缘故，因而也不是为了良知的缘故。因为当他们在世的时候，无论是在生活上，还是在有利于他们生活的错误原则上，他们都丢弃了这种惧怕。但他们有外在的惧怕，即害怕因此而丧失荣耀、利益和名声，害怕受到法律的惩罚甚至丧失性命。这些就是恶人在世上所惧怕的。当这些人进入来生时，他们不能被内在的惧怕所约束和束缚，只能被外在的惧怕所束缚，这种惧怕是通过惩罚强加在他们身上的。由此，他们对作恶感到惧怕；最终，他们惧怕神。但正如前面所说，外在的惧怕里没有任何因为喜爱良善而停止作恶的愿望，只是因为害怕惩罚，所以最后他们对惩罚感到惧怕。
本课问答
P. 约瑟死后，以色列人犯了什么错误？ 留在了埃及。
J. 埃及人为什么变得害怕他们？ 他们日渐强盛。
P. 法老对他们做了什么？ 使他们成为奴隶。
P. 主兴起谁来带领他们离开埃及？ 摩西。
J. 主给了摩西什么能力？ 降灾祸于埃及。
J. 主向摩西显什么神迹来证明祂的大能？ 杖变作蛇。
P. 谁被选中来帮助他？ 亚伦。
P. 摩西向法老求什么？ 让百姓离开。
J. 主叫他们如何说服法老？ 灾祸的威胁。
P. 发生了多少个灾祸？ 十个。
P. 第一个灾祸是什么？ 水变成血。
P. 第二个灾祸是什么？ 青蛙。
J. 最后一个灾祸是什么？ 所有头生的被杀。
J. 术士能模仿几个灾祸？ 前两个。
I. 埃及在我们的生活中代表什么？ 世俗知识的层面。
I. 以色列人在埃及为奴描绘什么？ 我们的高级本性被世俗所奴役。
S. 十大灾祸在总体上代表什么？ 顽固的属世之人不断堕落的步骤。 |
