青年班
老师应该让学生们记住审判原则和审判个人之间的区别。年轻人已经面临着“随大流”的试探。这种试探有很多形式，通常是以仁爱为托辞为意志软弱开脱。无视著作中那些直白的文字，假设“自史威登堡的时代以来，一切都改变了”，这对个人和新教会都没有帮助。它继续存在的证据就在我们身边。我们的年轻人应该有清醒的认识。
第12章中描述的异象代表了新教会在基督教世界中将遇见的认识上的反对。紧随其后的异象，也就是我们今天课程的主题，代表了更深层次的反对，这种反对来自于内心的自私，由前教会唯信的教义所支持。我们在此可以注意到，这是“改革宗”或新教最初藉以脱离罗马天主教的教义。罗马天主教并不信奉这一教义，而是在另一个方向上与主分离，即设立神职，特别是罗马教皇，作为地上的灵性权威，有能力拯救人或给人定罪。启示录第17章和18章记载的异象描绘了这种邪恶，连同它的最终毁灭。
史威登堡将第13章的两只兽解释为改革宗教会的普通信徒和神职人员，但我们应该注意到，他说的不是新教所有的信徒和神职人员，而是那些在生活上“确认”新教的主要教义，即“唯信”教义的人。确认一个教义就是按照这个教义来生活。没有人会因为加入任何特定的教会组织而被拯救或定罪。一个人得救是由于他在心中培养了对主和邻舍的爱，并在他的生活中贯彻了这两种爱。在每个教会组织中，既有正在重生的人，也有不在重生中的人。这是一个自由选择的问题。与此同时，我们不应该落入一个流行的谬论，即“一个教会和另一个教会一样好”。如果我们真的想要按照主的旨意生活，就会渴望纯正的真理来指导我们；我们认识的纯正的真理越多，我们就会越良善，越快乐。史威登堡告诉我们，新教会将成为“所有教会的王冠”。这是因为它是建立在承认耶稣基督是天地独一之神和圣言内在含义的纯正真理上。只有当我们接受主为我们的权威，并努力学习和实践这些真理时，我们才算是新教会的人。
仔细阅读本课末尾的引文，它说明了为什么实际接受唯信的教义会使人成为本课所描绘的兽。在后面的章节中，史威登堡告诉我们，豹“表示歪曲圣言真理的情感或欲望”，熊表示“读不懂圣言字句而充满的谬误”，狮子表示“神圣真理的力量......但在这里，它表示虚假的力量；通过推理，它显得好像真理”。
兽的一个头受了死伤与一个明显的事实有关，那就是经上不断吩咐要按仁爱和良善而行，死伤医好了“表示这个教义的头被一个推理医好了，即没有人能凭自己行善，履行律法，因此提供了另一个得救的办法，就是信基督的公义和功德，祂为人受苦，抹去了律法所定的罪”。第二只兽代表神职人员，它有两角如同羊羔，说话好像龙，表示“他们凭圣言说话、教导、写作，好像是凭主的神圣真理，实际却是被扭曲的真理”。
从这些引文中，你可以对这个异象所代表的内涵以及其中每个细节所包含的内容形成一个总体的概念。我们不可能在一节主日学课程中讨论所有的细节，但我们应该注意第18节。当我们认为我们已经发现了某人隐藏的动机和思维方式时，我们有时可能会说：“我已经有了他的数。”如果我们真的有智慧，就会“算计那兽的数”，也就是说，我们会牢记新教最初所基于的根本错误，以及它仍然可以把真正接受它的人引向多远。关于数字666，史威登堡说，它表示“圣言的所有真理都被他们扭曲了”。
我们记得米迦勒和他的使者把龙从天上赶了下来，但它仍然在地上活动。这两只兽就是龙活动的结果。在第19章中我们发现，尽管天上的天使群体提供了帮助，但必须由主自己来战胜这些兽；史威登堡将“假先知”与第二只兽联系起来。在第11节中，天开了就是在主的第二次降临中，圣言的内在含义被揭示出来了，对骑白马者描述的所有细节都教导我们主将在圣言中向我们显现的样子。通过展开圣言，主邀请我们参加筵席。如果我们接受祂的邀请，祂就能赐我们力量，让我们认识并克服所有以我们周围世界的思维模式呈现给我们的试探。
成年班
本课末尾的引文可以提供额外的讨论材料。老师应该阅读青少年班以上的所有指南，以便能回答关于异象细节的对应问题，因为有些内容在成年班指南中没有重复。我们需要清楚地定义我们教会的基础和我们自己的责任。
在我们所考虑的第12章的异象中，主要的活动是在天上而不是在地上。我们今天这一课的异象显示了龙的临在和隐秘对于地上的影响。第13章的两只兽描绘了新教中那些在生活上确认唯信教义的普通信徒和神职人员。第一只兽从海中上来，第二只兽从地中上来，因为普通信徒只“落入教会教义的表面，神职人员则陷入教会教义的里面”。构成第一只兽的各种动物是对虚假的各种情感的表现，豹是“破坏教会的异端”，熊是“读不懂圣言字句而产生的谬误”，狮子是“虚假的力量，通过推理，它显得好像真理”。第二只兽“有两角如同羊羔”，表示神职人员“凭圣言说话、教导、写作，好像是凭主的神圣真理，实际却是被扭曲的真理”。是龙给了第一只兽力量，而第二只兽，我们读到，它说话“好像龙”。
兽的七头中有一个受了死伤，但那死伤却医好了，其解释是特别有启发的。在《诠释启示录》576和577节中，我们读到：“我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤，表示教义中的这一条，作为其余的头，即人成义和得救是单凭信心，不在乎遵行律法，与圣言是不符的，因为圣言经常强调行为......那死伤却医好了，表示这个教义的头被一个推理医好了，即没有人能凭自己行善，履行律法，因此提供了另一个得救的办法，就是信基督的公义和功德，祂为人受苦，抹去了律法所定的罪。”
我们所有人都应该把第13章的最后一节牢记于心。如果我们是新教会的人，就会相信揭示圣言的内在含义就是主的第二次降临，在这一过程中，史威登堡只是一个工具，实在是“主耶稣基督的仆人”。因此，对启示录中这些异象的解释不是出于史威登堡，而是出于主。这里直接归给改革宗或新教的思想状况和状态，不仅仅是史威登堡所看见的状况。它们是主所看见的状况，如果我们不闭目塞听，这些状况直到今天依然是显而易见的。对第17章和18章所记异象的解释也是如此，在这些异象中，罗马天主教的罪恶被揭露出来并受到审判。如果新教会要在地上成长，其成员必须面对事实，即使这些事实像龙和兽一样令人厌恶并充满威胁。史威登堡多次说过，在真理被普遍接受之前，虚假的东西必须被揭露出来并遭到弃绝。阅读《诠释启示录》547节。
如果我们有智慧，就应该“算计兽的数，因为这是人的数，它的数是六百六十六”。我们被告知，这个数“表示一种性质，即圣言的所有真理都被他们扭曲了”。我们在一些现代学术著作、神学杂志、布道以及狂热者的论调中遇到了这种对圣言的扭曲。如果我们有智慧，就会认识并面对它，而不是以仁爱为托辞对它的存在视而不见。我们向虚假妥协，对主、对邻舍、对新教会都没有帮助。
胜过兽是主藉着祂的圣言所做的工作。天开了（19:11）就是圣言的内在含义被揭开了，白马就是对圣言的深刻理解内在理解）。对骑马者的描述细节都是我们熟悉的。祂的眼睛如火焰“表示主的神圣之爱的神圣智慧”。祂头上的冠冕是“圣言的神圣真理”。“写着的名字”是圣言内在的品质，只有主知道并能揭示出来。溅了血的衣服是“终极意义上的神圣真理，或说圣言的字句，它遭受了暴力”。祂口中出来的利剑“表示藉着主的教义驱除谬误”。整个画面应该让我们记住一个事实，即新教会是建立在主耶稣基督是天地独一之神、祂藉着圣言与人结合、展开圣言是祂的作为、是人类得救的必要条件这一真理之上的。地上的教会只有在圣言中寻求主的指引时才得着能力。主确实在我们面前摆设了筵席，如果我们要得着力量和智慧来适合这个时代的需要，完成主所托付我们的工作，我们的灵魂就需要这些食物。让我们不要成为那些“请辞”路加福音14:18，请你准我辞了)筵席的人。
著作节选
《诠释启示录》571：“七头上有亵渎的名号”表示否认主的神圣人性，以及教会的教义不是来自圣言，而是来自人自己的聪明。“七头”表示来自纯粹虚假的理智错乱......当它否认主的神性在其人性中时，这种理智错乱就会说亵渎的话；当它不从圣言中得出教会的教义，而是从自己的聪明中孵化出来时，也是如此。关于前者，即否认主的神性在其人性中乃是亵渎，原因是，否认它的人与整个基督教世界所接受的信仰，即亚他那修信经所阐述的信仰是对立的，上面明说，神和人，亦即神性和人性，是一不是二，他们是一个身位，像灵魂和身体一样结合在一起......关于后者，即不从圣言中得出教会的教义，而是从自己的聪明中孵化出来乃是亵渎，原因是，教会是从圣言而来的，其品质是根据其对圣言的理解......唯信的教义，即使人成义得救的是信、不在乎遵行律法的教义，不是来自圣言，而是来自保罗一句被误解的话（罗马书3:28）。每一个错误的教义除了来自人自己的聪明之外，没有其他来源。因为在圣言中，还有什么比应该去恶行善更普遍的教导呢？还有什么比应该爱主和爱邻舍更显而易见的呢？谁看不出，人若不遵行律法，就不能爱邻舍，不爱邻舍的，就是不爱神呢？因为在对邻舍的爱中，主将自己与人结合起来，人也将自己与主结合起来，也就是说，主与人同在这种爱中。
本课问答
P. 在第12章中，约翰首先看到了什么？ 身披日头的妇人。
P. 妇人遇到了什么威胁？ 龙。
J. 你能描述一下龙的情形吗？ 七头十角。
P. 妇人的孩子是如何得救的？ 被提到神那里去了。
J. 妇人去了哪里？ 旷野。
P. 谁与龙争战？ 米迦勒。
P. 谁得胜了？ 米迦勒。
J. 妇人是如何得救的？ 有大鹰的翅膀赐给她。
P. 在我们今天的课程中，首先出现的是什么？ 兽。
P. 你能描述一下这只兽吗？ 七头十角，十角上戴着十个冠冕。
J. 它的一个头怎么了？ 受了死伤。
P. 第二只兽是什么样子的？ 有两角如同羊羔。
J. 龙在这个异象中扮演什么角色？ 将力量赐给兽。
J. 兽的数是多少？ 六百六十六。
P. 在我们课程的第二部分，当天堂被打开时，出现了什么？ 白马。
J. 你能描述一下骑马的人吗？ 祂的眼睛如同火焰，头上戴着许多冠冕，穿着溅了血的衣服。
J. 祂有哪三个称谓？ 诚信真实、神之道、万王之王。
P. 谁骑着白马跟随祂？ 天上的众军。
J. 天使发出了什么邀请？ 邀请飞鸟赴神的大筵席。
J. 兽的下场是什么？ 被扔进了火湖。
S. 这两只兽分别描绘什么？ (1）令人讨厌的私欲，（2）看似无辜的私欲。
S. 数字六百六十六是什么意思？ 圣言的每一个真理都被扭曲了。
I. 天开了是什么意思？ 圣言的内在含义被揭开了。 |
