青年班
这个班级会对信仰和实践的差异在基督教会早期就开始了的事实以及圣言字句守卫内在真理的方式感兴趣。他们应该了解到，整个启示录是第一个基督教时代结束和新教会时代开始的预言。
犹太人认为旧约是由律法和先知书组成的。在新约中，四部福音书可以被认为是律法，启示录则是先知书。因为基督教会的“新约”是在福音书对主的生平和教导的记录中给出的，而启示录是对第一个基督教会将要发生的事情的预言，它建立在对这一新律法的字面解释上，也是对一个新的基督教会最后降临的预言，那时真正属灵的解释可以向人揭示出来。
第一个基督教会的早期历史被记录在使徒行传和二十一封书信中，虽然它们缺乏内在的含义，但对所有基督徒来说都非常有价值，不仅让我们知道那时的历史，也让我们对使徒们自己对主的教导的认识有一些了解。我们在主日学里不学习这些书卷，因为我们应该从圣言中而不是从人的思想中汲取教导。但你们应该熟悉这些书卷，因为它们包含许多精美的语句和有用的信息，而且它们被其他基督徒（他们没有我们关于圣言的教义）视为权威。
我们从启示录1章9节得知，约翰曾被流放到拔摩岛上。他是最后活着的使徒。罗马政府从一开始就试图压制基督教会；传统上说，除了约翰以外，所有使徒都是殉道而死的。如果这是真的，毫无疑问，约翰受了主的保护，以便成为主发出最后预言的工具。
约翰的思想被一步步引到他异象中的预言细节中去。首先（第1章），他看到他在世上所跟随的师尊实在是全能的神。然后（第2章和第3章），通过要传给他所监督的七个教会的信息，他看到了现存的基督徒群体的内在状况，以及他们与教会未来的关系。
然后，在我们今天这一章的第一节中，我们读到他看见天上有门开了，并听到如吹号一样的声音叫他上来，以观看将要发生的事情的异象。他首先看到的又是主，这次是坐在祂的宝座上，通过真理来施行审判。
异象的每一个细节都与真理的美和力量有关：宝座代表审判，宝石代表真理因为被喜爱而变得透明而璀璨，彩虹代表真理在我们对圣言字句的认识中映出各种颜色，长老的白衣代表真理被体现在生活中，也就是“圣徒的义”（启示录19:8），玻璃海代表天堂极处 或天堂边界）的清澈的气氛，四活物或基路伯描绘主通过圣言的字句保护内在的真理。
这一章应该与以西结的异象（以西结书第1章和第10章）、以赛亚的异象（以赛亚书6:1-3）、但以理的异象（但以理书7:9-10），以及摩西和以色列长老在西奈山上所见的异象（出埃及记24:10）进行比较。
约翰需要这个异象，看到他所要传扬的真理的荣耀和力量。他将看到可怕的事情被演示出来，但他从一开始就知道，邪恶的势力将不可避免地失败。
我们也需要这种保证。我们今天的世界被对未来的恐惧所摇动。邪恶的力量似乎无处不在，而为爱与和平说话的声音似乎很微弱。但主与那些宣扬祂真理的人同在。他们可能会经历巨大的苦难，但最终他们会得胜。“因为耶和华使人得胜，不在乎人多人少。”（撒母耳记上14:6）今天，我们每个人通过毫无恐惧地说话和生活，相信主的圣言及其法则和应许，完全地信靠祂，就能在世界上多多行善。我们可以在每个主日用这异象中的话来敬拜：“圣哉！圣哉！圣哉！主神是昔在、今在、以后永远的全能者。”如此，我们帮助在地上建立主的国。我们不能通过向人寻求智慧来建立它。
成年班
对于成年人，使徒行传和书信与圣言的关系很重要，因为我们听到新教会外的人太强调书信了。在《诠释启示录》的章节中提出了许多有趣的观点，可以逐个阅读和讨论。
在学习福音书的过程中，我们看到，尽管使徒们很虔诚，但他们对主的教导理解甚少，而且他们很容易忘记主告诉他们的事情，并且到最后，虽然他们心里愿意，肉体却软弱了。只有他们在主复活后与祂接触，并见证祂升天（马可福音16:19），才激发了他们的勇气和毅力，使他们后来完成了向普天下传福音的任务（马可福音16:15）。他们传福音的记录被保存在使徒行传一书中，这是我们了解基督教起源的基础。虽然路加所写的使徒行传没有内在的含义，而且因为这个缘故，我们在主日学里没有学习它，但它为我们理解启示录提供了一定的背景。它显示了犹太人和罗马人反对早期基督徒的激烈程度，也显示了使徒们对于主的教导及其如何应用于日常生活中并不总是意见一致。关于这一点，书信提供了进一步的证据；虽然它们包含许多精美而有益的陈述和许多有价值的信息，但我们仍然必须到圣言中寻找教义。
传统上说，除了约翰以外，其他十一个使徒都殉道了。约翰是他们当中最年轻的，也是唯一寿命很长的人。毫无疑问，他得了主的保护，以便成为记录伟大的预言性异象的工具，从而完成我们的圣言。这个异象被认为是在公元95年显现给他的，当时他大约90岁。虽然他被流放到拔摩岛，但他仍然被视为小亚细亚七个教会的领袖。从他写给这些教会的信息（第2章和第3章）中我们了解到，即使在早期，不同的基督徒群体已经形成了不同的特色和观点。尽管我们认识到这些信息在其内在含义上适用于所有时代的不同类型的基督徒，但它仍然向我们表明，任何人若以为信仰和实践在今天可能趋向一致，那将是多么愚蠢。我们今天这一章的一个教训是，主在圣言的字句中为内在的真理提供了保护，以允许人们作出不同的解释。在《诠释启示录》239中，史威登堡说：“圣言字面上的含义是对隐藏在其中的真正真理的一种保护，这种保护在于字面上的含义可以转来转去，也就是说，它可以按照每个人的理解来解释，其内在不致受到伤害或侵犯，因为不同的人对字面含义的不同理解不会造成任何伤害。但当内在的神圣真理被扭曲时，它就会受到伤害，因为正是因为这样，圣言遭受了暴力。为了防止这种情况，字面的含义提供了保护，使得那些接受了错误教义但并未确认它们的人不致伤害圣言，因为圣言不会遭受这些人的暴力。这种保护由‘基路伯’来表示，在圣言中也用它们来描述。”
整个异象是一个审判的异象，描绘了神的旨意是如何通过圣言的真理来保护良善并将善与恶分开的。这种审判在每个人身上进行着，但我们知道，启示录特别描述了第一个基督教时代结束时的审判以及通过圣言被展开而开始的新的时代。史威登堡说，第四章“论及天上万物为审判所作的安排和预备，要由圣言并按照圣言接受审判，也论及主被承认为唯一的审判者”。
在学习这一章的时候，我们首先应该将它和先前非常相似的异象进行比较：出埃及记19:16、24:9-10，以西结书第1章和第10章，以赛亚书6:1-3，但以理书7:9-10。如果我们想更详细地研究它，就应该查考《详解启示录》，但我们在《诠释启示录》中找到了一个扼要的解释，包括一个非常简短的摘要。在这里我们要注意到，吹号的声音通常描绘真理发声的力量，宝座描绘审判，四活物或基路伯描绘主为防止亵渎而提供的保护。
在《诠释启示录》233中我们读到：“不知道圣言的属灵含义，同时也不了解教会的纯正真理的人，可能会相信，当最后审判来临的时候，主会坐在宝座上，在祂周围还会有别的审判者坐在宝座上。但知道圣言的属灵含义，同时也了解教会的纯正真理的人，知道主到时不会坐在宝座上，在祂周围也不会有别的审判者；此外，主不会判任何人下地狱，而是由圣言来审判各人；主则进行节制，使凡事都按公义而行......‘十二’表示所有，涉及天堂和教会的真理和良善，‘二十四’所表相同。因此，‘十二使徒’和‘二十四位长老’都表示教会的所有事物，‘十二个宝座’和‘二十四个宝座’则表示整个审判。”
《诠释启示录》237告诉我们，七灯表示“从主那里藉着祂所发出的神圣真理而来的天上和地上的新教会”，正如启示录1:20的七星和七个灯台所表示的。《诠释启示录》238说：“宝座前好像一个玻璃海，如同水晶，表示由从圣言字面含义上接受一般真理的基督徒所组成的新天堂。”这一段引文中所提到的新天堂是指主第二次降临时，由启示录6:9-11所描述的第一个基督教会的所有良善的灵魂所组成的天堂。
在第8节中，我们看到我们所熟悉的一些教会所唱的回应文，另外第11节也出现在我们的回应仪式中。当我们唱这些经文的时候，记住天上也在唱这些经文，特别是如果我们用真诚的心来唱，主可以使它们成为我们抵挡许多试探的保障，这将是有帮助的。
著作节选
《诠释启示录》231：在圣言中，“石头”表示终极的真理或真理的末层），“宝石”表示因良善而透明的真理（915节）。灵界有两种基本的颜色，即白色和红色。白色源于天堂太阳之光，因而源于属灵之光，它是洁白的；红色源于天堂太阳之火，因而源于属天之光，它是火红的。这就是为什么在圣言中，宝石表示属于智慧的真理或属于爱的良善；碧玉因为是白色的，故表示属于智慧的真理；红宝石因为是红色的，故表示属于爱的良善。
《诠释启示录》232：灵界有各种各样的彩虹，有的看上去具有各种色彩，和世上的一样，有的只有一种颜色。这里只有一种颜色，因为经上说它“好像绿宝石”......环绕主的神性气场来自于祂的神性之爱，同时也来自于祂的神性智慧。当它在天上表现出来时，在属天的国度显为红色，就像红宝石，在属灵的国度显为蓝色，就像蓝宝石，在自然的国度显为绿色，就像绿宝石。无论在何处，它都具有无法言喻的光辉灿烂。
《诠释启示录》238：“宝座前好像一个玻璃海，如同水晶”，表示由从圣言字面含义上接受一般真理的基督徒所组成的新天堂。灵界也有大气和各种水，就像我们这个世界一样。在最高层天使所住的天堂，其大气好比以太；在中间层天使所住的天堂，其大气好比空气；在底层天使所住的天堂，其大气好比水气。这最后一种在天堂边界看似大海，从圣言的字面含义接受一般真理的人就住在那里......宝座前的“玻璃海”是指由住在边界的人所组成的教会......它被称为一个“玻璃海，如同水晶”，因为从主发出的神圣真理是透明的。
本课问答
J. 在圣经中有哪些书卷讲述了基督教会的开端？ 使徒行传和书信。
J. 为什么我们不在主日学里学习这些书？ 因为它们没有内在的含义。
P. 我们现在学习的是什么书？ 启示录。
J. 它是关于什么的？ 异象。
P. 这些异象是显现给谁的？ 使徒约翰。
J. 约翰当时在哪里？为什么？ 拔摩海岛。因为被流放。
P. 约翰首先看到了什么？ 复活的主。
J. 主给了他什么信息？ 给七个教会的信。
P. 在我们今天的章节中，他看到了什么？ 一个宝座。
J. 你能描述一下这个宝座吗？ 见第2-5节。
J. 宝座周围有多少位长老？ 二十四位。
P. 有几个活物？ 四个。
P. 他们有怎样的面孔？ 狮子、牛犊、人、鹰。
J. 我们以前在哪里听说过这样的活物？ 以西结书第一章。
J. 它们还叫做什么？ 基路伯。
J. 他们在主面前呼喊什么？ “圣哉！圣哉！圣哉！”
J. 我们以前在哪里听到过这些话？ 一首熟悉的赞美诗。
I. 宝座代表什么？ 审判。
S. 四活物代表什么？ 神的保护：狮子代表良善的力量，牛犊代表自然的情感，人代表智慧，鹰代表悟性。 |
