灵人界既非天堂，也非地狱，而是两者之间的居间地带或居间状态。因为它是人死后首先进入的地方；人由此经过适当时间，根据他在世上的生活或被提入天堂，或被投入地狱。
灵人界是天堂与地狱之间的居间地带，也是人死后的居间状态。我被指示它不仅是一个居间地带，因为我看见地狱在它下面，天堂在它上面；而且它还是一种居间状态，因为只要人尚在灵人界，他就既未上天堂，也未下地狱。人里面的天堂状态就是良善与真理在他里面的结合，而地狱状态则是邪恶与虚假在他里面的结合。每当灵人里面的良善与真理结合时，他便进入天堂，因为该结合就是他里面的天堂。相反，每当灵人里面的邪恶与虚假结合时，他便进入地狱，因为该结合就是他里面的地狱。结合在灵人界实现，因为此时，人处于居间状态。
灵人界里的人数量庞大，因为所有人（死后）首先在此聚集，也在此接受检查，做好预备。他们在灵人界停留的时间并不固定；有的一进来就被迅速提入天堂，或被投入地狱；有的仅逗留数周，有的逗留数年，但不超过三十年。停留时长的不同是由于人的内层与外层之间的对应，或对应的缺乏。
人死后一进入灵人界，就被主仔细分门别类。恶人立刻与他们在世时的主导爱所在的地狱社群相联；善人则立刻与他们在世时的爱、仁与信所在的天堂社群相联。不过，尽管他们被如此分开，但所有活在肉身时曾是朋友和熟人的人，尤其妻子和丈夫，以及兄弟姐妹，仍可相聚并一起交谈，只要他们有这种渴望。我曾看见一位父亲与他的六个儿子交谈，并认出他们；还看见其他许多人与他们的亲朋好友重逢。然而，他们因在世时的生活而性情各异，故不久之后就分离了。但那些从灵人界转入天堂或地狱的人若没有因相似的爱而具有相似的性情，就不再看见或认识彼此。他们之所以在灵人界看见彼此，在天堂或地狱却看不见，是因为那些在灵人界的人被带入一个接一个的状态，这些状态就像他们活在肉身时所经历的那种。但之后所有人都被带入与他们的主导爱相一致的永恒状态，在这种状态下，人与人之间只能凭爱的相似性认出彼此；因为这时，相似性结合，非相似性分离。
灵人界因是天堂与地狱之间的一种居间状态，故也是一个居间地狱；地狱在它下面，天堂在它上面。所有地狱都朝灵人界关闭，只通过洞口和像岩洞那样的裂缝，以及大开口而敞开；这个大开口被看守起来，防止有人未经允许就出来，有紧急情况是可以的。天堂在四面八方也是关闭的，若不通过一条狭窄的小路，就没有向任何天堂社群敞开的通道。这些出入口在圣言中被称为地狱和天堂的大门和门户。
灵人界看似一个被高山峭壁包围的山谷，到处是峡谷和高地。天堂社群的大门和门户只有那些预备上天堂的人才能看见，其他人则找不到。从灵人界进入每个天堂社群的入口只有一个，入口处也只有一条路；但这条路在上升的过程中会分为数条。地狱的大门和门户也只有那些即将进入地狱的人才能看见。大门向他们开放，然后他们便看见幽暗、漆黑的洞穴倾斜而下，直入深渊，那里又有更多的门。刺鼻的恶臭通过这些洞穴散发出来，使得善灵逃离，因为他们憎恶这些恶臭；但恶灵却寻求它们，被其吸引，因为他们以之为乐。事实上，人在世时若以自己的邪恶为乐，死后就会以他的邪恶所对应的恶臭为乐。在这方面，恶人好比喜食腐肉的鸟、兽，如乌鸦、豺狼、野猪，它们一闻到腐肉或粪堆的恶臭，就趋之若鹜。我曾听见一个灵人一闻到天堂所流出的气息，就极其痛苦地大喊大叫；而地狱所流出的气息一临到他身上，他就变得平静而快乐。
每个人里面都有两道门：一道朝向地狱，向邪恶及其虚假开放；一道朝向天堂，向良善及其真理开放。那些陷入邪恶及其虚假的人便有地狱之门在他们里面敞开，仅有少许天堂之光从上面透过缝隙流入他们，他们凭这流注具有思考、推理和谈论的能力。但天堂之门在那些处于良善及其真理的人里面敞开。因为有两条路通向人的理性心智；良善与真理从主经由一条更高或内在之路进入，邪恶与虚假则从地狱经由一条更低或外在之路进入。理性心智本身就在这两条路的交汇处。因此，天堂之光越被允许进入，人就越理性；相反，它越不被允许进入，人就越不理性，无论他觉得自己多么理性。我提及这些事，是为了让人们知道人与天堂并地狱的对应关系是何性质。人的理性心智在形成的过程中，与灵人界相对应；在它之上的对应于天堂，在它之下的对应于地狱。对那些预备上天堂的人来说，理性心智之上的区域打开，而下面的区域则向邪恶与虚假的流注关闭；但对那些预备下地狱的人来说，它下面的部分打开，上面的部分则向良善与真理的流注关闭。因此，后者只能往下看，即俯视地狱；而前者只能往上看，即仰望天堂。往上看就是仰望主，因为祂是天堂的一切事物所面向的共同中心；而往下看就是从主往后俯视相反的中心，地狱的一切事物都注视并趋向这个中心。 |
