史威登堡，1688年1月29日生于瑞典斯德哥尔摩。父亲是乌普萨拉大学的神学教授、乌普萨拉大教堂的牧师，后来成为主教，晋升为贵族。史威登堡从小在敬虔的家庭氛围中长大，一家人时常在就餐或聚会时谈论宗教话题，史威登堡因而有足够的机会和牧师就信仰和生活交流看法。
多年后，当他回忆儿时所受的宗教影响时，他写道：“从四岁到十岁，我时常思考上帝、救恩、人的心性等方面的问题。我时常说出一些事，让我的父母非常惊讶。他们说一定有天使通过我的口说话。从六岁到十二岁，我最大的乐趣是与牧师谈论信仰。我认为信仰的生命是爱，爱使信仰具有生命力。”
关于史威登堡的童年，有一事不得不提，就是很小的时候，他就注意到思想和呼吸之间的微妙关系。后来，当他探索心与肺协调运作的关系，特别是全神贯注地写作时，他的呼吸似乎停止了，有一种深沉的内呼吸在进行。回首往事，他发现自己从小就有了这方面的预备，使他能进入忘我之境，最终进入灵魂世界，探索灵界的奥秘。
“我最初习惯于这样呼吸，是在儿时做晨祷和晚祷的时候。后来，当我不时探索肺与心脏的协调运作时也是这样呼吸，特别是当我聚精会神地写作时，更是如此。多年以来，我时常注意到我的呼吸悄无声息，几乎难以察觉。从孩提时代开始，我已多年习惯于这样呼吸，特别是陷入沉思的时候，我的呼吸似乎停止了。否则的话，要沉思真理几乎是不可能的。后来，当天堂向我敞开以后，我得以与灵人交往，有时一个小时的时间，我几乎不用呼吸，只要吸入足够的空气维持思维的运行就行了。”（《灵界经历》3464） |
