史威登堡一直匿名发表他的神学著作，只有极少数人知道他已多年同时活跃在生前和死后两个世界。直到1759年，瑞典的一场大火使他声名鹊起，许多人开始接触他不同寻常的神学著作，特别是《天堂与地狱》。
1759年7月19日，周六，从英国返回的史威登堡抵达斯德哥尔摩三百英里外的瑞典西岸港口哥德堡。当地富商威廉邀请他到家里作客，同席的还有另外十五位贵宾。
傍晚六时左右，史威登堡突然起身，独自退到花园，回来时脸色苍白，局促不安。众人不解，争相询问。他说斯德哥尔摩发生了一场大火，正迅速蔓延。坐立不安的他不时出到花园。他说一位朋友的房子已烧成灰烬，自己的房子也岌岌可危。八点，当他再一次从花园进来时，终于转忧为安。
宾客们开始忐忑不安，因为他们有的人或者亲友就住在斯德哥尔摩。当晚，这事报告了省长。周日早晨，省长召请史威登堡，询问有关火灾的情况。史威登堡便详细报告了火灾发生、蔓延直至熄灭的情形。当天，消息在哥德堡传开了，引起了不小的骚动，相关的人为斯德哥尔摩的亲友担心，毕竟连省长都认为此事值得关注。
周一傍晚，终于从斯德哥尔摩传来了准确的消息。贸易部在火灾肆虐时派出的信差到达了哥德堡，信中所描述的情形与两天前史威登堡所说的完全一致。周四，皇家信使到达省长府，带来了火灾造成严重财产损失的消息。
史威登堡的奇能异事传到首都斯德哥尔摩时，公众燃起了强烈的好奇心。人们知道史威登堡是著名的科学家、哲学家，备受尊敬的贵族，皇家矿务局顾问，可谁会想到他竟有这等异能！好奇归好奇，人们尚不知道他是《属天的奥秘》并《天堂与地狱》的作者，还没有把遥视火灾与那些书中提到的灵界经历联系起来。
那年冬天，有一本《天堂与地狱》出现在斯德哥尔摩。邦德爵士似乎是第一个将史威登堡与那些惊世之作联系起来的人。爵士曾是皇家矿务局主席，后来成了一名议员，又成了乌普萨拉大学的校长。他对《天堂与地狱》的观点持反对意见，觉得它就像一本小说。但不管怎样，史威登堡的著作还是给他留下了深刻的印象，因为他曾就这些著作写信给鹿特丹图书馆的一位朋友。他的朋友因此成了史威登堡的热心读者，并在爵士的引荐下，与史威登堡建立起书信来往。
在上层人物中，被激起强烈兴趣的有前首相特辛爵士。他留下的多卷日记，对于研究当时的人与事，是非常好的资料。爵士曾在日记中写到：“纯粹出于好奇，为了结识这位非同寻常的人物，1760年3月5日下午，我登门拜访了史威登堡。”后面描述了他与史威登堡会面的情况。他在另一篇日记中写到：“我从不关心别人的事务，然而对于史威登堡顾问的生平和生活方式，我决心尽吾所能去了解，好让写传记的人可以收纳有关他的一切。在所有异象家中，他必将占据最重要的位置。”
为着这个目的，1760年6月30日下午，爵士携妻子、亲属并费森夫人第二次登门拜访。爵士在日志中写道：“他告诉我说，海德薇格夫人常和他在一起。他说她现在很好——这是他的原话，并保证他所说关于灵界的一切都是真的。对于一个在幻想中寻找快乐的头脑不健全的人，我不知道应该称其为幸福还是不幸。他送给我一本书，是他在阿姆斯特丹出版的四开本《论大脑》。我看最好有人写一本《论治疗大脑》的书，这正是我们心地善良、令人愉快的绅士所需要的……信仰是最神圣的，不允许受到理性的干涉。”
显然，爵士虽肯定史威登堡心地善良，待人亲切，却认为他所见的一切都是出于幻想。不过对于自己所下的结论，爵士并不满意，因为他继续阅读和研究了史威登堡的著作。后来他评论说：“在所有异象家中，史威登堡先生所描述的很可能是最清晰明确的。他探讨，援引，辩证，溯源，整个系统浑然一体，每个特点都经过深思熟虑而得到确立。再者，他的著作包含许多新颖而出人意料的转折，使人整个读下去不会感到厌倦。”
1761年春，另一起事件进一步激发了人们对史威登堡的兴趣。荷兰驻瑞典大使马特维尔先生去世了，一年后，一名金匠向大使遗孀索要一笔数额不菲的费用。遗孀确定丈夫生前付过款，无奈她找不到收据。马特维尔先生的生前好友，俄国驻瑞典大使奥斯特曼爵士，建议遗孀试请史威登堡相助。她向多位夫人提及深愿结识那位卓尔不凡的人物，夫人们同意某天与她同往拜访史威登堡。
史威登堡彬彬有礼地接待了她们，然后又带她们参观了花园。遗孀问他在灵界是否碰到过她的丈夫，史威登堡说没有。遗孀表示，倘若他真如人们所传的能和死人的灵魂说上话，那能否麻烦他在灵界询问大使有关金匠的事呢？史威登堡应承只要在灵界见到大使，定代为询问。几天后，史威登堡在灵界遇见了大使，希望能和他说话。大使匆匆忙忙说不行，因为他得回去见他的妻子，有重要的事要告诉她。
据遗孀所说，拜访史威登堡八天以后，她在梦中见到了丈夫，丈夫告诉她收据放在何处。另有版本还提到大使对夫人所说的话：“亲爱的，我知道你在为收据的事烦恼。把我书桌的抽屉拉出来，收据很可能被卷到抽屉后面去了。”这事发生在凌晨两点左右。遗孀高兴得弹起来，在丈夫指示的地方不仅找到了收据，还找到了以前丢失的钻石发夹。然后她继续睡觉，直到九点。十一点左右，史威登堡来访。遗孀尚未开口，史威登堡说他前晚在灵界见到了大使，大使正好有重要的事要回来告诉她。
比“大使的收据”更令人称奇的事件则有关“女王的秘密”。和前面的故事一样，该故事也有多个版本，不同的人所记述的各有差异。其中特辛爵士在私人日记中所描述的可能与事实最为相符，因为与事发时间最近，而且爵士称他为这传闻特意拜访了史威登堡。
爵士在1761年11月18日的日记中写道：“有一条非同寻常的消息正在流传，促使我向史威登堡本人求证。史威登堡自己说，大约三周前，他与女王在王宫有过一次长谈，当时他还请求进献他所出版的著作。交谈中，他述说了许多证实有关天使与天堂的事，在此不能一一细说。最后女王要求他一旦见到她的弟弟普鲁士亲王，就将亲王的情形告诉她。三天前，即上周日，他再次进宫，在呈上他的各种著作以后，请求觐见女王。然后私下和女王说了一些事，特意不让别人听见。听后女王脸色煞白，后退几步，似乎快要昏倒。她激动地说，这事除了她的弟弟，没有人知道。”
特辛爵士还写道：“不管这事听起来多么不可思议，我觉得将它记下来是值得的，因为所有在场的人能一致证明女王明显的惊愕，其中包括议员卡尔爵士。”特辛爵士的结论是：“这事应该被认为是可靠的。”
另外，丹麦图格森将军也证实此事的真实性。他曾当面询问史威登堡，史威登堡的答复是：“你告诉我你所听到的，然后我告诉你哪部分是真的。”于是将军将他从霍普肯伯爵所听到的故事述说了一遍，史威登堡说是真的。
根据将军的记载，女王曾询问史威登堡几个问题，兴许正是大众感兴趣的。一是他能与过世的人说话的传闻是不是真的，史威登堡回答是。二是他的这种异能能否传递给别人使用，史威登堡说不能。三是他能与任何死去的人说话，还是仅仅与特定的人说话，史威登堡说只能与他在世间所认识的，或是在书中读到过的如伟人英雄，反正是能想得到的人说话。从不认识，不能形成任何观念的人，他不能与他们说上话。 |
