当我们经历了严重的试探，发现自己在新的生活中得了自由以后，我们的第一个愿望应该是像挪亚一样，感谢主救了我们，并把我们的心和头脑献上来服事祂。当我们这样做的时候，我们的生命就开始进入一个崭新而持久的秩序中，由主来支配。这就是本章最后几节经文的意思。主眷顾祂在世上的教会，并确保它永远不被毁灭。当一个时代的教会扭曲了所得的启示而堕落时，主就预备其良善的余民，组成一个新的教会——“播种，收割，就永不停息了”。关于这一点，我们将在以后的课中有更多的论述。
成年班
在个人经历方面，注意我们这一章涵盖了人重生的所有三个阶段：重生前的准备，重生过程中的状态，重生后的状态。直觉和良知的区别，象征性敬拜（*representative worship，或代表性敬拜）的起源、“原罪”的教义和史威登堡关于恶世袭的教导，都是值得讨论的好话题。
我们已经看到，上古教会的人在秉性上是“属天的”，也就是说，“其意愿和悟性构成一个头脑，即对他来说，爱被植入其头脑的意愿部分，同时居于第二部分即悟性部分的信也被植入其中。”（属天的奥秘927）他与天堂有开放的交流，像孩子一样生活在天真和信靠的美好状态中，也就是伊甸园所代表的，只要他满足于单单被主引导。当他开始不满足于这种状态，想要独立时，他就走上了下坡路。主早已预见了这种意愿，立即为他提供了满足这种意愿的好办法，即创造夏娃的故事所代表的。故在一段时间内，人类仍然被维持在伊甸园的状态。但渐渐地，他的自我意识越来越强，他的感官乐趣（即蛇所代表的）引诱了他。于是他背离了主，失去了天真无邪的秉性，被赶出了园子。第六章的前七节描述了该教会最后的状态。《属天的奥秘》927节继续说：“他们的后代继承了意愿和悟性合而为一的状况。因此，当他们的我欲和随之产生的疯狂的贪婪开始占据他们的意愿时（以前是充满对主的爱和对邻舍的仁），不仅他们的意愿全然败坏了，连同他们的悟性也全然败坏了。当最后一代将他们的谬见淹没在贪婪中，因而变成‘拿非利人’（*即巨人）时，这种情况就更严重了。他们的秉性已变得无法恢复，因为其头脑的两个部分（即整个头脑）都毁坏了。”创世记6:4所提到的巨人就是那些妄自尊大的人。这在时间上也影响了他们的身体结构。拿非利人、亚衲人等等，都是这些巨人中的一部分，他们在上古教会被普遍毁灭时幸存了下来。个别的巨人有迦特的歌利亚和巴珊王噩。直到大卫时代，巨人才终于消声匿迹了。史威登堡告诉我们，这些人的恶欲极其疯狂。主只好关闭上古教会的地狱，好叫里面的灵不影响其他人。
但在上古教会快结束的时候，仍有一些人渴望服事主。在这些人身上，主实际改变了他们的结构，使他们可以重生，并建立一个教会。《属天的奥秘》597节说：“‘挪亚’表示一个新的教会，或第二教会，被称为古教会，以区分洪水前的上古教会和洪水后的古教会。上古教会的状态是这样的，他们从主获得对良善及其衍生的真理的直觉。被称为‘挪亚’的古教会的状态则是，他们对良善和真理有一种良知。直觉和良知有什么区别，上古教会的状态和古教会的状态就有什么区别。直觉不是良知。属天之人拥有直觉，属灵之人拥有良知。上古教会是属天的，古教会是属灵的。”我们还被告知，上古教会的人因为与天堂交流而有内呼吸，不是外呼吸。当交流中断以后，他们中的许多人就实际死于一种窒息。所以，洪水真实地描绘了他们的结局。但幸存下来的良善的余民，主在他们身上建立了外呼吸。即使在今日，短期的内呼吸也是存在的。印度的一些瑜伽士就练习这种呼吸，其效果是使他们几乎意识不到周围的物质环境。史威登堡也有这种经历。
在这个时期，人身上最重要的变化是意愿与悟性的分离。这样，人就能看见其思想中与意愿相反的真理。从那以后，人类就是这种秉性。我们从以下事实知道这一点：我们常常很想做头脑告诉我们不正确的事情，而且我们有能力做出与意愿相反的决定。在良善的余民中建立的这种新特性被描绘为方舟，“一间一间”表示它的分离。这些人的头脑里有许多谬见，心里有许多私欲，即“方舟内外都抹上沥青”，并所有动物和鸟类，无论是洁净的还是不洁净的，都在里面所代表的。但它有一个窗户朝向天上，而且它是按主的吩咐建造的，主把他“关在里头”，所以它能安然渡过洪水。我们从自己的经历中知道，曾经有些时候，我们受到极大的诱惑，想要屈服于世俗和感官的欲望。我们通过认识正确的道路，保持坚定不移的决心，才安然度过。主的旨意也把我们关在里面。挪亚待在方舟里，在洪水中颠簸，描绘了我们经历中的这个时期。
但时候将到，我们若继续关在方舟里，雨会停止，洪水会消退。我们意识到，试探正失去力量，我们尝试着寻找一种崭新而自由，且良善而正确的生活方式。这就是我们今天这一章所描述的特定时间。我们的头脑里既有真实的观念，也有错误的观念——乌鸦和鸽子——我们用它们来思索自己的处境。在新的方式中，安息和平安不会立刻到来，但不久，鸽子带回了应许的凭据。橄榄叶代表“仁之真理”。最后，洪水结束了，我们可以打开门，自由地走出去，建立新的生活。这整个过程是基督徒的共同经历，洪水的持续时间代表试探的时期。如果我们要充满信心和力量地过新的生活，就必须经历试探。
在《属天的奥秘》920中，史威登堡描述了象征性敬拜的起源，指出在上古教会里，敬拜是内在的，就像在天堂一样；人们在外界事物中看到内在事物的象征。随着内在直觉的逐渐丧失，人们更加珍视象征的知识，并将这种知识传给该教会的后代，成了古教会象征性敬拜的基础。挪亚走出方舟后所筑的祭坛，是圣言当中所提到的第一座祭坛。祭坛代表敬拜主，祭坛上的祭物描绘我们将情感和思想用于服事主的意愿。承认主是一切良善和真理的源头，这对任何人得救都是至关重要的。
新教会并不认同许多教会所接受的“原罪”学说，但也不教导我们“生来良善”，以及我们是因为受环境的影响而染上了各种恶习。我们的禀性（*natural inheritance）是自私的，这种自私会伴随我们到永远。重生并不能摧毁它（参属天的奥秘868）。但是，我们若仰望主，顺服主，成为重生的男人和女人，主就会折服我们的禀性，使我们享受平安和喜乐，这是无私的爱的结果——主的爱在我们里面并通过我们行事。在本章最后一节中，主的应许描述了这种被称为重生的改变的秩序，在神的旨意（*Divine Providence，或天命）下，这种改变对任何寻求它的人来说总是可能实现的。
著作引文
《属天的奥秘》927：“前面已经说明，上古教会的人是这样的构造：其意愿和悟性构成一个头脑，即对他来说，爱被植入其头脑的意愿部分，同时居于第二部分即悟性部分的信也被植入其中。他们的后代继承了意愿和悟性合而为一的状况。因此，当他们的我欲和随之产生的疯狂的贪婪开始占据他们的意愿时（以前是充满对主的爱和对邻舍的仁），不仅他们的意愿全然败坏了，连同他们的悟性也全然败坏了。当最后一代将他们的谬见淹没在贪婪中，因而变成‘拿非利人’时，这种情况就更严重了。他们的秉性已变得无法恢复，因为其头脑的两个部分（即整个头脑）都毁坏了。但是，既然主已经预见到这一点，就早已为人的重建做好了准备，方法是：其头脑的第二部分，即悟性部分，能被改造和重生。一个新的意愿，即良知，能被植入其中。通过它，主可以激发爱（或仁）之良善与信之真理。这样，因为主的神圣怜悯，人被恢复了。”
本课问答
P. 人被造出来以后，他们被安置在哪里？ 伊甸园。
I. 他们为什么不满足？ 想要独立。
I. 主是如何满足他们的新需要的？ 向他们展示如何建设性地使用自我身份。
P. 为什么人类不能永远生活在美丽的伊甸园里？ 因为违背了主的话。
J. 为什么他们变得越来越败坏？ 一个坏行为导致另一个坏行为。
J. 他们中的大多数人最后遭遇了什么？ 被自己的恶毁灭了。
P. 谁得救了？ 挪亚。
P. 挪亚是怎样得救的？ 藉着方舟。
P. 雨下了多久？ 四十天。
P. 雨停后，挪亚打开的窗户在哪里？ 方舟顶部。
P. 他放出两只什么鸟，去看水退了没有？ 乌鸦和鸽子。
P. 乌鸦做了什么？ 什么也没做。
P. 挪亚放鸽子出去几次？ 三次。
P. 第一次发生了什么？ 它飞回来了。
P. 鸽子第二次带回了什么？ 橄榄叶子。
J. 第三次发生了什么？ 不再回来了。
J. 挪亚走出方舟后所做的第一件事是什么？ 筑坛。
J. 主的应许是什么？ 不再使洪水泛滥在地上。
I. 洪水指什么？ 错误的观念。
I. 乌鸦和鸽子分别指什么？ 分别指错误的观念和真实的观念。
S. 橄榄叶对应什么？ 关于如何服事主的知识。
S. 当古教会兴起时，主在人的构造上做了什么改变？ 使意愿与悟性分离，人类不再被直觉引导，而是被良知引导。
J. 神话将由挪亚所描述的文明称为什么？ 白银时代。
J. 史威登堡称它为什么？ 古教会。
（*P.儿童班，J.少年班，I.青少年班，S.青年班，A.成年班）
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